近日，广西大学张晓晓课题组与中国农业科学院农业资源与农业区划研究所魏海雷研究员团队合作在《Plant Biotechnology Journal》期刊上发表题为“Ralstonia solanacearum acetyltransferase RipU hijacks SlJAR1 to inhibit jasmonic acid signaling and facilitate pathogen infection”的研究成果。广西大学为该论文第一完成单位，广西大学张晓晓博士与中国农科院资划所魏海雷研究员为共同通讯作者。广西大学农学院硕士研究生覃彤（已毕业，现已攻读中国农科院蔬菜所博士）、中国农业科学院农业资源与农业区划研究所博士生从珅与广西大学农学院硕士研究生梁秀安为论文共同第一作者。
RipU在青枯菌中高度保守，但其对番茄免疫反应的影响及其生化活性此前知之甚少。本研究发现，RipU是茄科雷尔氏菌的关键致病因子，能够诱导宿主细胞死亡并显著抑制植物基础免疫反应。在番茄中转基因表达RipU会降低植株的抗病能力。转录组分析进一步表明，RipU可抑制番茄中茉莉酸合成相关基因的表达。对于RipU可能的生化机制，团队前期进行了大量测试，最终发现其为一种非典型乙酰转移酶，能够直接乙酰化修饰茉莉酸合成途径的关键酶SlJAR1，从而阻碍具有生物活性的茉莉酸复合物的积累。非典型乙酰转移酶最大的难点在于酶活位点的挖掘，团队为了解析其酶活关键位点，借助人工智能技术，最终发现RipU第203-205位氨基酸的突变会减弱其与SlJAR1的互作强度，并降低对SlJAR1的乙酰化修饰水平。遗传学分析证实，该氨基酸区域对RipU的致病功能也至关重要。
该研究揭示了一种病原菌以植物激素信号为靶标的新型致病策略：茄科雷尔氏菌通过Ⅲ型效应蛋白RipU乙酰化修饰SlJAR1，抑制茉莉酸积累，从而削弱植物免疫，促进细菌侵染。该研究也首次解析青枯菌核心效应子RipU的生化基础。