北京时间1月24日23点，U23亚洲杯决赛在中国队与日本队之间展开，尽管中国队倾尽全力，但无奈运气不佳实力不济，以0比4不敌日本队，获得本届亚洲杯的亚军，创造了U23国足参加亚洲杯的最好成绩，为处于低谷中的中国足球，注入了一剂强心剂。在笔者看来，U23国足之所以能够一鸣惊人获得亚军，三大关键人物不得不提，分别是宋凯安东尼奥与李昊。
当然，最近几届足协主席的口碑并不是太好，但是宋凯和前任比还是很不一样的。一方面，他疑人不用用人不疑，事实上，安东尼奥在2018年来中国执教之后，中途曾经离开过一段时间，送宋凯在2023年亲自请回了安东尼奥，这一举措在今天看来，绝对是善莫大焉，中国队对阵越南，安东尼奥敢于把王钰栋这样的当红小生摁在替补席上，足以说明他在排兵布阵方面有绝对的权力，这也说明足协对于安东尼奥的用人不干预，彻底放权给主教练。
另一方面：不刻意刷存在感。以往的足协负责人，每次大赛总是集训、开动员会，讲话做指示、甚至看似亲自督战实则公款旅游，各种官僚主义形式主义派头十足。而宋凯这一点非常低调，不瞎指挥，不刷存在感给球队添乱、给球迷添堵。这也算是难得清醒了。
而作为主帅的安东尼奥，当然是U23国足能够变强居功至伟的强力引擎。需要特别指出的是，本届U23国足，很多球员出自于2023年闯入八强的U20国足，而当时带领U20打进八强的主教练，正是安东尼奥。当时中国队与日本队和沙特队同组，最终我们能踩着沙特队的肩膀晋级八强，凸显了安东尼奥的执教能力。本届U23亚洲杯我们与伊拉克澳大利亚和泰国同组，赛前出线形势并不乐观。
但安东尼奥的战术非常适合中国队：中国球员执行力超强，俗称听话，但创造力不足。而防守要的就是执行力，进攻则需要创造力。所以这支球队整体还是打防守反击的，这至少保证了球队的下限，而点球淘汰乌兹别克斯坦则提升了球队的上限，从三年前的U20到今年的U23，安东尼奥保证了两支球队的稳定输出且稳中有进，引人深思的问题有两点：一是中国足球到底请外教还是相信本土主帅？二是过程要为结果服务，在当下把球员的执行力强的优点发挥出去，就是选择主教练的重要思路。