美国空军部长弗兰克·肯德尔在多个公开场合提到过对中国军事进步的看法，特别是他觉得中国军队在技术应用上比美军推进得更快，这让他一度觉得难以置信。早在2021年，他就职后不久，就在空军协会会议上谈起情报数据显示中国现代化速度超出预期。
那时候他还在国防部任职过，看到中国在火箭部队和战略支援部队上的动作，就觉得美军得赶紧跟上。肯德尔强调，美国不能坐等，得加速创新来保持优势，不然就会被甩在后面。他把这比作冷战时期的卫星竞赛，提醒大家现在的情况更紧迫。
肯德尔在2022年的一次太空会议上又重申了这点，说中国在太空领域的投资让美军必须转型。他指出，中国不只在复制技术，还在快速部署新型系统，比如卫星网络和反卫星能力。这让他意识到，美国的太空部队得从防御转向更主动的姿态。
美军过去依赖大型卫星，但现在容易被针对，所以需要分散式架构来提升韧性。肯德尔说，如果不快点行动，美国的优势会渐渐消失。他呼吁国会增加预算，支持新项目如下一代战斗机和导弹系统。
到2023年，肯德尔在空军协会的讲话中更直接地说，中国军事发展速度是美军面临的最大挑战。他回忆起十多年前在国防部看到的情报，当时中国还在开发系统，现在那些东西已经服役了，还在迭代更新。
这让他觉得美军在采购和部署上太慢了，得简化流程。肯德尔提到，美军战备率低，比如飞机因零件问题停飞，这在与中国竞争时是致命弱点。他建议优先资金投向关键领域，像核现代化和网络防御，避免资源浪费在老旧装备上。
2024年9月，肯德尔在空军协会年会上再次强调，中国已经是当下威胁，不是未来的事。他解释说，中国共产党在军事投资上持续加码，针对美军在西太平洋的投送能力设计武器，比如打击空军基地和航母。
这让美军必须全面现代化，包括人工智能整合来加速决策。肯德尔指出，未来战争会是机器速度，不是人类节奏，所以太空部队得快速转型。他警告，如果不尽快部署反太空能力，美国联合部队会暴露在对手的监视下。
肯德尔在2024年12月的一个网络研讨会上说，美军在反太空技术上推进太慢了。中国已经在部署能威胁美军卫星的系统，美方得保护联合部队免受这种瞄准。他承认空军做了些工作，但还远远不够，得加速开发和部署新技术。肯德尔认为，中国的发展周期短，美军必须压缩自己的时间表。他建议与工业界合作，提高生产效率，比如弹药和零部件的可靠性，避免像过去那样零件寿命远低于预期。
进入2025年，肯德尔在1月的一次智库活动中发出离职前警告，说美国必须彻底改造太空部队来对抗中国。他提交给国会的报告中，概述了到2050年的愿景，包括大规模扩展太空能力。肯德尔强调，中国在卫星和反卫星武器上的进步让美军担忧资产脆弱性。他呼吁人工智能实时分析数据，以匹配中国速度。肯德尔说，美军需要更大规模的投资，不然就会落后。
肯德尔一直把中国作为首要竞争对手，从2010年回国防部时就注意到了。那时中国在开发能击败美军投送的系统，现在那些已成现实。他觉得美军响应太迟钝，得从领导层加速决策，而不是官僚拖延。肯德尔推动空军重组，聚焦伟大力量竞争框架，确保资源投向太空和导弹领域。他认为，创新不是口号，得执行到位，比如退役无法在对抗环境中生存的飞机，转向无人系统。
在各种讲话中，肯德尔反复提到情报让他清醒，中国现代化不只是量变，还有质变。比如在新型战斗机和核系统上，中国投资扩大，美军必须匹配承诺。他把太空优势比作登月后的遗产，但现在正受威胁，得全国努力守护。肯德尔批评美军供应链问题，像零件短缺导致战备低，这在中国高速发展面前是软肋。他建议用数据技术监控系统，找出瓶颈。
肯德尔的影响不止于空军，他推动国防部整体响应中国挑战。2025年预算中，空军优先核项目如B-21轰炸机，以应对中国H-20进展。他强调规模重要，得扩大产能，但更关键是速度。肯德尔说，除非比对手创新更快，否则领先会丢失。他呼吁承包商负责，提高零部件耐用性，避免资源无效分配。
到现在2026年初，肯德尔已离开职位，但他的观点还在影响空军策略。新部长继承了这些思路，继续推动创新。空军加强印太演习，强化联盟，开发第六代战斗机。肯德尔的话提醒大家，竞争是动态的，美军不能自满，得持续适应中国节奏。他留下的遗产是强调执行力和全国承诺，来确保优势。