近期，一说到美国，人们都会用到“斩杀线”这个词，意思是说美国不少穷人被冷酷的社会制度“斩杀”——流浪、露宿、冻饿、或被驱赶殴打，最终暴尸街头。这些人几乎都是由于制度性问题导致无家可归，然后找不到工作，无钱看病，最终病死饿死。
这不是抹黑，2024年，美国官方公布数据显示，至年底，共有77万登记在册的流浪汉。2025的数据还没有发布，但估计100万只少不多。
全国有100万流浪汉是个什么概念？按美国3.4亿人口计算，相当于每一万人中就有29个流浪汉。想像一下，如果一个城市到处可见有人在风雪天露宿街头，会是个什么情景？若在我国，绝对会引起轩然大波，相关管理者会被严肃问责。而在美国，这种情况见怪不怪，尤其是在纽约、洛杉矶、旧金山、费城这些大城市，早已成了“一道美丽的风景线。”
为何说这是“美丽的风景线”？因为正是由于这些无家可归者的存在，才养活了慈善产业，一些人会组建“救济机构”、募集捐款，然后拿出一点钱买点食物、衣服给流浪汉“送温暖”；无家可归者还成就了富人们的“善良”：富人偶尔会给流浪汉扔个钱，营造慈善家的人设。
美国人均GDP在2025年达到8.8万美元（中国大约1.3万美元），是妥妥的发达国家，但美国贫富差距极大，不少人的年均收入是被“平均”到这个数的。美国社会崇尚优胜劣汰的丛林法则，一切为富人服务，穷人被视作是社会负担，政府除了会不定时给穷人发放免费食品券外，基本任由其自生自灭。
美国的就业制度是“斩杀”罪魁祸首。美国就业市场高度灵活化，裁员、零工化成为常态，不少企业（包括学校）实行末位淘汰制和“不景气裁员制”，无论你干得好不好，业绩排名靠后者都可能被辞退；另外，公司也会以效益不好为由宣布裁员。所以，在美国，没有“铁饭碗”“稳定工作”这个概念，不少人一辈子要换几十上百个单位，常年处于换工作的状态，生活压力巨大，一旦失业，家里各项支出供不上，就可能迅速返贫。
美国的消费习惯是“斩杀”的个体因素。美国人没有储蓄习惯，还喜欢超前消费，因为他们的老祖先是游牧民和海盗，这种居无定所的职业决定他们无法携带大量金银财宝，得了钱就赶快吃喝玩乐花掉，作为文化底蕴的希腊文化和基督教文化又主张得过且过、“不要担心明天的衣食”，所以大家都不存钱，挣了钱就花光，没钱就用信用卡借钱花。62%的美国人存款不超过1000美元，其中三分之一压根就没有储蓄账户。正因为如此，美国人抗风险能力很差，一旦有大额支出（比如大病支出、罚款赔付），就立刻赤贫。
美国的住房制度是“斩杀”穷人的最直接凶手。如果说失业后还可以待在家里吃住，就不至于立刻被“斩杀”，但如果没有房子（房子被抵押、没收，或被赶出家门），就难以找到工作。因为美国绝大多数公司雇人时签合同都要求求职者有固定住所，无固定住所，就没法给你寄录用通知等各种材料（在中国早已通过微信发送各种材料，美国仍然执着于邮寄各类纸质材料）。这就成了一个死循环，没有工作，就付不起房租（非常昂贵）或房产税（每年都交），然后房屋会被法院收走，收走后成了无房户，就找不到工作。对于这些无房户，政府基本是不管不问，不像中国农村有宅基地，城市有廉租房、保障房，美国的无房户只能在街上搭帐篷，或直接睡屋檐下。
美国的医疗制度是“斩杀”穷人的最后一刀。美国是发达国家中唯一无全民医保的国家，医疗体系高度商业化，且医保与就业深度绑定，形成“失业即失保”的致命关联。这种制度设计下，医疗费用成为个体不可承受之重，单次救护车与急诊费用常超5000美元，普通手术费用动辄数万甚至数十万美元，即便拥有医保，大量治疗项目、特效药物也不在报销范围内。普通人生一次大病就有可能倾家荡产，然后导致交不上这费那费，背上更沉重的罚款及滞纳金，最终失去房屋，流落街头。在街头生病，则完全靠自己扛，自生自灭。所以，美国的流浪汉，平均存活时间不超过三年。
当然，还有畸形的社会信用制度，个人信用积分无处不在，求职、租房、买保险、贷款等，都要参照信用分，一旦犯罪、欠债造成分数下滑，生活会处处碰壁，越来越差。差了之后怎么办？不少人会破罐破摔，作奸犯科、酗酒吸毒，甚至拿枪自杀或胡乱扫射。
这就是美国底层民众的生存状态。总体而言，是只考虑富人利益的政策所致，是缺少对底层兜底关怀的政策所致。所以“焦虑”一直是美国社会的关键词，一不小心，就会堕入贫困，再不小心，就会无家可归，然后就彻底凉凉，等着做花肥、填沟壑，真是可悲。