李业、后匡赞这俩祸乱朝纲的家伙，这会儿还在京城里。听说北郊的官军大败，他俩赶紧冲进皇宫，把金银珠宝往怀里死命塞，塞得满满当当后，才混在人群里逃出城。李业一路往陕州跑，后匡赞则直奔兖州。另一个大臣阎晋卿，知道自己罪孽深重，干脆在家自尽了。一时间，整个京城乱成了一锅粥。
很快，郭威就收到了刘承祐被杀的消息。他当场放声大哭，哭得那叫一个撕心裂肺。手下的将领们赶紧进帐劝慰，郭威一边哭一边捶胸顿足地说：“我早上出营巡查的时候，还看见天子的车驾停在高坡上。我正准备下马卸甲，过去迎接天子，谁知道车驾竟然朝南走了。我还以为陛下是回皇宫休息了，万万没想到，他竟然被奸佞小人害死了！这叫我怎么能不悲痛啊！仔细想想，这都是老夫的罪过啊！”
将领们一听，赶紧劝道：“主公您别自责了！主上昏庸失德，才有今天这样的变故，这跟您一点儿关系都没有！您赶紧率军入城平乱，保住国家，安定百姓才是正事啊！”
郭威这才止住眼泪，下令大军开进京城。大军先到了玄化门，只见城门紧闭，守将刘铢正指挥士兵射箭，箭雨密密麻麻的，根本没法靠近。郭威只好下令转向迎春门，没想到迎春门竟然大开着，路上全是逃难的百姓，哭喊声震天。
郭威此时心里乱糟糟的，也顾不上体恤百姓，催马就冲进了城。他先回了自己的府邸，推门一看，院子倒是完好无损，可家里的人却全都不见了踪影。看着空荡荡的屋子，想起以前一家人热热闹闹的光景，郭威忍不住又掉下几滴眼泪。
他不敢耽搁，立刻派部将何福进镇守明德门，可没想到，手下的士兵竟然趁乱在城里大肆抢掠起来。这下可苦了京城的百姓，满大街的房屋被烧、被砸，士兵们见钱就抢、见人就杀，整个京城乱得一塌糊涂，惨不忍睹。
前滑州节度使白再荣，此时正闲居在家。乱兵突然闯进他家，把他捆了起来，翻箱倒柜把值钱的东西抢了个精光。抢完东西，乱兵看着白再荣，恶狠狠地说：“我们以前都是你的部下，今天却对你这么无礼，实在没脸再见你了！你不如把脑袋给我们，让我们拿去领赏吧！” 话音刚落，一刀就砍下了白再荣的脑袋，扬长而去。
吏部侍郎张允是个出了名的守财奴，家里攒了万贯家财，却抠门到了极点。就算是老婆孩子，想从他手里拿一个铜板都难。他甚至把家里所有箱笼的钥匙都挂在自己衣服上，走起路来叮当作响，活像个挂着环佩的妇人。
京城大乱后，张允吓得躲进了佛殿，可还是觉得不安全，又偷偷爬到重檐下的夹板里，蜷成一团，像只缩头乌龟。可乱兵哪会放过他？他们先跑到张允家里，把他的老婆孩子一顿毒打，逼着他们说出张允的藏身之处。
随后，乱兵冲进佛殿，里里外外搜了个遍，最后终于发现了夹板里的张允。乱兵伸手就去拉他，张允吓得拼命往里面躲，两边用力一扯，那夹板本来就不结实，“咔嚓” 一声就断了。张允连人带板摔了下来，摔得鼻青脸肿，当场就晕了过去。
乱兵可不管他死活，把他身上的衣服扒了个精光，连带着那些钥匙也全抢走了。过了好一阵子，张允才悠悠转醒，睁眼一看，自己光着身子躺在地上，又疼又冷。一想到那些钥匙被抢走，家里的财宝保不住了，他急得想爬起来回家，可浑身疼得手脚都动不了。
正在他叫天天不应叫地地不灵的时候，家里的仆人终于找了过来，七手八脚把他抬回了家。一进家门，张允就急忙问妻子家里的情况，当听说几十年攒下的家产全被抢光时，他一口气没上来，“哇” 的一声喷出一大口鲜血，没过半天，就一命呜呼了。
乱兵们抢红了眼，日夜不停，整个京城烟火冲天，哭喊声震得地都在颤。右千牛卫大将军赵凤实在看不下去了，他挺身而出，怒气冲冲地说：“郭侍中率军入城，是为了铲除奸佞、安定百姓！你们这些鼠辈，竟敢在这里烧杀抢掠，和乱贼有什么两样！难道这是郭侍中的本意吗？”
说罢，他拿着弓箭，带着几十个随从，来到巷口，坐在胡床上，严阵以待。只要看到有乱兵抢掠，他就和随从们一起射箭，当场射死了好几个人。这一下，巷子里的百姓才算保住了性命。
第二天辰时，部将郭崇威找到王殷，忧心忡忡地说：“士兵们抢掠得太过分了！再这么下去，不出一天，京城就要变成一座空城了！” 两人赶紧去拜见郭威，请求他下严令制止乱兵。
郭威一听，立刻下令全军戒严，让将领们分头在城里巡逻，凡是敢再抢掠的，一律斩首示众。一开始，士兵们还仗着之前有过默许的约定，不肯收手。可等看到有几个带头抢掠的士兵被砍了头，脑袋挂在城门口示众后，他们才彻底害怕了，乖乖地收兵回营。这时，太阳已经快要落山了。
郭威安顿好军队，就带着王峻进宫拜见李太后。太后此时早已哭成了泪人，可事已至此，再伤心也没用，只能强忍着悲痛，和郭威商量后事。郭威当即向太后请示，以后军国大事，都要听从太后的教令才能施行。太后也没多说什么，只命郭威先为死去的刘承祐发丧，再从宗室里挑选一位合适的人选，立为新君。
郭威领命退出，立刻派礼官赶往赵村，查验刘承祐的尸身，好好地装殓入棺，再运回西宫停放。手下的人在商量丧礼规格的时候，有人提议说：“应该按照魏高贵乡公曹髦的旧例，用公爵的礼仪安葬他。” 郭威听了，长叹一声说：“灾祸来得这么突然，我没能保护好天子，已经是天大的罪过了，怎么还敢贬低他的身份呢！”
最后，郭威下令按照皇帝的规格为刘承祐举办丧礼，又让前宗正卿刘皞主持丧事，这才又召集文武百官入朝，商议拥立新君的大事。