姜子牙80岁被西伯侯姬昌请回西岐拜相后，又托孤于他，97岁姬昌离世，姬发继位，为周武王。
周文王的死，应该是被吓死的。
姜子牙请文王出兵10万讨伐北伯侯崇侯虎，因他助纣为虐，加之比甘被挖心为天下反纣的导火线。
文王一开始是不愿意出兵的，因为他和崇侯虎的爵位是平等的，不能擅自征伐，加之更不能行不忠之举，以臣弑君，但在姜子牙的劝说下，说崇侯虎蛊惑天子，紊乱朝冈，民不聊生，文王出兵是为了清君侧，让天子不再听信奸陈馋言，悔过自新，重整大局，救百姓于水火，如此才算是忠臣所为，此举才称得上万年不朽之功。
文王觉得姜子牙说得在理，如果能劝天子弃恶从善，也算一大幸事，于是出兵讨伐崇侯虎。
崇侯虎有一兄弟叫崇黑虎，是曹州侯，属于800小诸侯之一，崇侯虎是北伯侯，属四大诸侯之一，每个大诸侯下面有200个小诸侯，所以天下共有800小诸侯，比如坦己的父亲苏护，是冀州侯，也是个小诸侯。
崇黑虎为人正直，得知自家兄弟做出如此丧德之事后，便主动把崇侯虎父子二人交给了姜子牙，大义灭亲，他说，“宁可有负祖宗，也不可负天下！”
同时捉拿的还有崇侯虎的妻女，在斩首他父子二人时，崇侯虎哀叹自家竟满门抄斩，甚觉痛心。但文王放了崇侯虚的妻女，让她们住进别院，后随崇黑虎回了家乡，罪不及妻女。
姜子牙将崇侯虎父子二人的头颅斩下来后献给姬昌看时，姬昌这辈子都没有见过如此血腥的场面，竟吓得昏了过去，以至于变成了心病，只要一闭目，就看见崇侯虎站在床前，惊吓过度，竟这样呜呼去了。
临终前，文王将姬发托孤给姜子牙，让他跪拜其为亚父，还嘱托二人，在他死后，绝不可听诸侯唆使，以臣伐君，哪怕天子恶贯满盈，也不能背负弑君之罪，让后世唾骂讥笑，如若违背，黄泉不好相见。
姜子牙和姬发在文王跟前都答应了他的遗愿，文王于纣王20年冬去世。
时间不觉倏忽一晃，15年过去了。
纣王35年，姜子牙向周武王献出了“出师表”，请兵60万，说天下诸侯发了布告，让大家会师于孟津，直挺朝歌，若谁不去的话，就是助纣为虐，就成下一个讨伐的对象。
周武王听到要出兵之事时，先是一惊，然后反问姜子牙，曾在先父面前答应过不能以臣伐君之事，为何现在却食言，不遵遗训？
姜子牙的“出师表”上细数了纣王的十宗罪，已经达到天人共怒的地步，天下诸侯都统一会师于孟津，要救黎民苍生社稷。
周武王不愿背负不忠不孝之名，劝姜子牙不要与天下诸侯为伍，他们要会师，就让他们会去便是，我们自己就守在西岐城里，谨遵先王遗命，恪守臣节。
姜子牙又劝道：纣王现在的行为已经达到了皇天震怒的地步，荼毒生民如坐水火，我们现在出兵是顺天应民的行为，哪里是不忠不孝，如果再坐视不理，那才有负先王，成助纣为虐之徒，所犯罪孽更甚。我们出兵不是要去弑君灭成汤，而是“兴吊民伐罪之师，观政于商”，如此才能让天子自改，使百姓受益，不失信于诸侯，我们也尽了臣子的本分，也没有违背先王的遗命。
此时，上大夫散宜生立马接着表态，说丞相姜子牙一心谋国，让武王听其劝告，出兵才能取信于众人，为天下谋福祉，观政于商，这是万全之策。
周武王终于被这一通言论说服，决定出兵，在岐山建拜将台，授予姜子牙令天子旗、剑、箭、印，金装甲冑，预备东征。
于是，将国事内交于散宜生，外交于黄滚，姜子牙带领60万兵马，与周武王一同离了西岐往孟津与诸侯会师。
姜子牙又封了四位先行官，黄飞虎在前，哪吒守后，南宫适在左，武吉在右，一路上闯过重重关隘，过五关斩六将，终于到了渑池，没想到南宫适、王佐、土行孙、邓婵玉四人，居然在这个没有放在眼里的小小渑池陨了命。
杀了守城者张奎和其妻高兰英后，过了黄河，再过游魂关，就到诸侯会师之地孟津了。
在过黄河的时候，风浪甚急，武王坐的龙舟颠簸得厉害，一条白鱼跳上船来，武王问姜子牙这是何意？姜子牙说，这是天赐白鱼，不可不要，将它烹好喝下鱼汤，说明成汤尽在其口，拿下成汤，势在必得，这是天意。
武王一开始想放白鱼回到河里的，但被姜子牙阻拦后，一通说辞，“天赐不取，反受其咎”，高兴地吃下了肚里。
上岸后，除了东伯侯姜文焕的200诸侯被窦荣挡在了游魂关外，未能到来以外，400诸侯已经等候在此了。
姜子牙让武王等候在船上，他先上岸打理后再迎请武王，姜子牙上岸对400诸侯交代，让他们不要对武王说是“伐君吊民”，只言此行是“观政于商”，等破了纣王之后，再作商议。
众诸侯听了之后大喜，一切都听从姜子牙的安排。
600诸侯进营会师以后，众人都推举周武王为伐罪吊民的大王，周武王再三推辞，说此次只观正于商，宁君改正，让天下太平。
兖州侯彭祖寿用尧舜禹之事来劝周武王顺应天命，周武王还是不断谦让，姜子牙见状，知道一次劝说暂时无效，倒不如从长计议，徐徐图之，忙出来解围，说今天不谈正事，以后再说，然后众诸侯聚在一起，饮宴作乐。
第二天，众人又让姜子牙尽早定下周武王为大王，好率领大家出兵朝歌，下战书。
姜子牙派杨戬送了战书给镇守在孟津的成汤营元帅袁洪，两军开战。这一大战中，姜子牙部下收了梅山七怪、桃精、柳鬼、大汉邬文化、杀了大将殷破败，又将纣王的罪状写成告示射入城中，让老百姓知晓，发动民力开了城门迎周营官兵，献出朝歌。
姜子牙带领着800诸侯来到午门，纣王带着将领骑着逍遥马出来，斥责姜子牙叛国大逆不道，姜子牙则当众狠狠细数了纣王的十宗罪，气得纣王目瞪口呆，众诸侯全部七嘴八舌地骂他是无道昏君，随后又是一场激战。
周武王见此厮杀场面，在逍遥马上感叹道：“与天子抗礼，全无君臣体面。”
姜子牙知道周武王窄心仁厚，回答说：“获罪于天地人神者，天下之人皆可讨之，正是奉天命而灭无道，岂敢有违天命也。”
可周武王还是觉得有失臣子之德，因率土之滨，莫非王臣，哪有君臣相对敌之理？于是让姜子牙寻找一处更好的快速解决之道。
纣王亲自上场厮杀，被围在中间，被东伯侯姜文焕一鞭打中后背，差点落下马来，于是连忙逃回了午门。
妲己、胡喜媚、王贵人三人上前来看纣王，纣王见到三位美人，心中甚觉酸楚，说自己无面目见先帝，又舍不得与三位美人分离，如果大军攻进来了，绝对不会当俘虏，必先自尽了结，但三位美人便归了姬发，一番言语说得四人抱团痛哭。
一杯别酒心如醉，醒后沧桑变几回。
妲己不忍与纣王分离，于是三人自愿全身甲冑赴周营杀敌，拿着刀剑与杨戬、哪吒、李靖、雷震子、韦护一阵拼杀，从二更打到四更才逃了回去。
见到纣王后说计划失败后，纣王自知劫数难逃，与三妖分别后自去了摘星楼，妲己知道纣王这一去必定是去寻自尽了，但也留不住，于是思量各自的逃生去处。
妲己说：“我等数年来，把成汤一个天下送得干干净净。”
九头雏鸡精说：“我们只管迷惑纣王，其它的都不管。不如我们还是回轩辕坟老巢去吧。”
于是三妖在宫里吃了几个宫人后，往轩辕坟方向飞去，哪知姜子牙早命人等候多时，命杨戬、雷震子、韦护赶去捉拿。
三妖仓皇逃跑时，女娲娘娘赶来阻住了三妖的去路，本以为是为娘娘办成了事，毁了成汤六百年基业，完成了使命，可以让女娲兑现当年的承诺，让其成正果，哪知女娲竟命童儿将三妖捆缚交给杨戬，拿去让姜子牙发落。
妲己觉得女娲过河拆桥，明明是她招了三妖出来去祸害成汤的，为何如此不守信？
女娲一开始就对三妖说得明明白白，只是祸乱君心，不可残害众生！
可事实上，妲己进宫后为所欲为，女娲说她“无端造孽，残贼生灵，屠毒忠烈，惨恶异常，大拂上天好生之仁。理应正法。”
三妖就这样被姜子牙斩首，挂于周营辕门。
纣王在五风楼上看到三位爱妃的首级，泪如雨下，吟出：悠悠此恨情无极，日落沧桑又万年。
纣王见大势已定，便来到摘星楼上，吩咐封宫官朱升取柴薪将摘星楼围住，他要与此楼同焚。
朱升不得不从，大火燃起后，朱升跪拜完天子，跳进火里，追随纣王而去。
纣王此刻才追悔莫及，不听忠谏之言，自叹无颜见先祖，死不足惜。此时此刻，他才想起当年把姬昌囚于羑里时，姬昌用先天八卦推演出他不得善终，有自焚之厄，以及国运一传而绝，不过四七年的预言。
姜子牙与众诸侯在辕门看见摘星楼烈焰熊熊，见纣王威仪仍在，端坐于大火之中，大家见此场景，都感叹他是自作自受，只有周武王骑在马上看了一会儿，不忍目睹逼君自焚而死，便掩面回到营里去了。
摘星楼坍塌了，纣王也在火中化为灰烬。
于是，宫人开门焚香献花，奉迎武王进入九间殿，又命宫人灭了摘星楼大火，寻出纣王尸骸，以天子之礼葬之。
随后，周武王和众诸侯来到这个极其豪奢的“鹿台”，修了两年零四个月，辅弼死上万民夫，栏杆是玛瑙，栋梁为明珠装点，夜现光华，高四丈多，亲眼目睹之后，众人皆叹。
周武王将鹿台所积的所有货财，全部分给了各诸侯和百姓。
此时，东伯侯姜文焕又提议立新君以安天下，周武王以仁德备著，天下归心，然后众诸侯全部附议。
周武王见状连忙谢拒说自己位轻德薄，哪里敢妄觊天位，你们还是另选一位有德者出来吧，我和相父早日回到西岐。
东伯侯又说，再没有比武王更能坐天子之位之人了，你又何必自谦推辞，让大家失望呢？
武王说，自己何德又能敢居天子之位呢？于是又推辞了一番。
东伯侯再次用尧舜的事来劝他，武王急了，说，那不如你东伯侯来做这天下之主吧。
众诸侯见状不解，问武王为何要一南推辞？天下会盟于此有多困难，就是希望能再现天下太平之日，如果一直无主，天下就会生乱，又苦拂了众人之心？
姜子牙见局势陷入尴尬，便站出来解围说，大家不用着急，我自有名正言顺之理。
姜子牙私下来劝武王，说这是上天垂象，天人响应，机不可失，不要寒了大家的心，让天下又生祸乱。
于是姜子牙也不再跟武王不停地周旋，直接命人造台，让武王继天子位，只说他日若有大贤出世，武王到时再让位就是了。
于是造好台后，周公旦宣读了祝文，焚告天地，一片风轻朗日，太平之象。
武王受了册、宝，继了天子之位，又大赦天下，与众诸侯欢饮。
事罢，各归本国，武王让纣王的儿子武庚镇守朝歌城，以存商祀，又命二亲王监国，然后便和姜子牙一同回了西岐。
姜子牙辅佐之功已完，他重回昆仑，向元始天尊汇报工作，然后请下玉符、金册，完成他最后的一项工作，封神。
在封神台上，姜子牙先宣读完元始天尊的诰敕，然后封的第一位神就是清福神柏鉴，之后一连封完三界八部365位正神，还封了飞廉、恶来两个恶煞。
至此，姜子牙退成身退，去了他的封地齐国，姜子牙治国有方，国泰民安，一直传到齐康公时，经660年，被田氏所灭。
在《封神演义》这部小说里，把阐教和周王室写得极尽仁德，周灭商乃是替天行道，成汤600国运已尽，周王朝800年宏业到来，这些都是姜子牙被遣下昆仑的天数使然。
正所谓：国之将兴，必有祉祥；国之将亡，必有妖孽！
我们总说天垂象，上天究竟在祥亡之际，呈现出了一种怎样的天象呢？
神怪小说讲的是妖孽当道，忠臣被害，而现实中，用茅奖小说熊召正在《张居正》里说的那句来总结，就是：“国家兴亡，重在吏治；朝廷盛衰，功在财政。”