脊椎动物的视觉功能主要由一对侧生成像的相机型眼睛（camera-type eyes，指像相机一样结构的眼睛，例如人类或许多脊椎动物的眼睛，这种眼睛有类似相机的组件，能够聚焦光线并形成清晰图像）承担，而在非哺乳类脊椎动物中，背侧松果体复合体（松果体与副松果体器官）作为光感受器和/或内分泌器官起补充作用。
松果体复合体与侧眼具有共同的遗传和胚胎学基础，两者均源于间脑发育过程中的外翻结构。尽管在冠群脊椎动物中被普遍称为“第三只眼”，但松果体复合体的本质及其在早期脊椎动物中假定的视觉能力仍属未知。
2026 年 1 月 21 日，云南大学丛培允团队（雷向通、张思航为论文共同第一作者）在国际顶尖学术期刊Nature上发表了题为：Four camera-type eyes in the earliest vertebrates from the Cambrian Period 的研究论文。
该研究表明，寒武纪时期的已知最早的脊椎动物（约 5.18 亿年前）具有四只像机型眼睛（camera-type eyes）。
在这项最新研究中，研究团队描述了两种昆明鱼（myllokunmingids）早期脊椎动物化石（约 5.18 亿年前）侧眼之间的两处色素化结构，并将其阐释为松果体/副松果体器官。在这两种昆明鱼物种中，松果体复合体含有丰富的黑色素体（与侧眼视网膜色素上皮中的黑色素体相同），以及一个被阐释为晶状体的独特规则卵圆形结构。研究结果表明，昆明鱼的侧眼与松果体复合体很可能都是能够成像的相机型眼睛。
寒武纪脊椎动物眼内晶状体及松果体复合体的保存情况
早期脊椎动物视觉系统的进化方案
研究团队提出，四只相机型眼睛代表脊椎动物的祖先特征，这一发现佐证了关于眼睛与松果体复合体具有深度同源性的假说。
值得一提的是，Nature同期发表了题为：An eye-popping discovery: early vertebrates had four eyes rather than two 的评论文章，文章指出，眼睛位于面部前方或侧面，能让大脑感知图像，科学家们通常认为，大多数脊椎动物只有两只眼睛，而丛培允团队发表了一项引人注目的发现——已知的最古老的脊椎动物化石（约 5.18 亿年前）具有四只成像的眼睛。
论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41586-025-09966-0