匈奴，其实早在黄帝时期就存在了，史书说它也是炎黄子孙，是夏后氏之苗裔，一直居住在北方草原，是个典型的游牧民族。
在长达千余年的漫长岁月里，匈奴都是中原王朝的敌人，但它从来都不是个旁观者，它曾主导过中原王朝的变更，它就像个幽灵一样，永远让人无法忽视。
那么，匈奴究竟是个怎样的民族，它为何让中原王朝如此头疼，又是怎么去欧洲的呢？
事实上，最开始的时候，是没有匈奴这个名称的，后来史学家将商周时期北方的许多少数民族统称为匈奴，包含鬼方，鬼戎、义渠、楼烦、大荔等等民族。
匈奴，一个以游牧为生的民族，他们随着季节变化而迁徙，在极其艰苦的环境下生存，但匈奴同时也是个好战民族，可谓全民皆兵，尤其以骑兵最为著名。
为了争夺肥美的草原，匈奴人时常南下中原，商朝时期的妇好，就曾率军击败过鬼方，但战争规模并不大。
大约从西周开始，匈奴逐渐崛起，对中原王朝的威胁也加大，周幽王烽火戏诸侯之后，犬戎就曾攻克西周都城镐京，迫使平王东迁，东周开启，周朝的格局由此改写。
春秋时期，中原王朝少有与匈奴作战的记录，大概这一时期匈奴人也不太好过，但到了战国时期，匈奴就卷土重来了。
那时候，匈奴人为了争夺草原，以及掠夺物资和人口，时常攻打赵国等几个边境国家，赵武灵王奋起反击，在国内发起胡服骑射，并在边界修建长城，这就是历史上著名的赵长城。
在赵武灵王的打压之下，匈奴一度不敢南下中原，但到了战国末期，匈奴再次入侵，在赵国境内烧杀抢掠，给赵国带来了重大损失。
为了保家卫国，赵王让大将李牧在边界练兵，李牧不负众望，最终率领赵国骑兵，在一次战争中就消灭了十万匈奴骑兵，匈奴因此元气大伤。
后来，爆发了大规模诸侯混战，秦国发起了对六国的征伐，趁着这个间隙，匈奴在休养生息之后再次崛起，逐渐吞并了大片中原领土。
秦始皇建立秦朝之后，深感匈奴威胁巨大，于是让蒙恬率军三十万痛击匈奴，最终收复了河套地区。
后来，蒙恬长期在边境修建长城，也就是秦长城，秦始皇还下令修建了秦直道，也是为了防范匈奴人入侵。
蒙恬在边界地区驻扎了十余年，匈奴人一直不敢南下，但在秦末汉初的诸侯混战中，匈奴再次趁机夺取河套地区，并逐渐发展壮大。
等到汉朝建立的时候，匈奴已经十分强大了，土地十分辽阔，包括今蒙古国、俄罗斯的西伯利亚、中亚北部、中国东北等地区，有数百万平方公里，人口也达到了三百多万，军队人数则长期保持在三十万以上，巅峰时期达到五六十万。
西汉之初，匈奴就时常依仗强大的军事力量干涉汉朝内政，并多次派兵到汉朝境内抢掠，汉高祖刘邦感到十分气愤，于是发兵数十万攻打，结果中了匈奴人的埋伏，被围困起来，史称白登之围。
在白登之围中，刘邦本没有机会逃生的，但在陈平的建议下，他用大量珍宝贿赂了匈奴单于的阏氏（类似于王后），这才得以逃出生天。
刘邦回去之后，认为汉朝国力不够强盛，还打不赢匈奴，于是转变策略，准备与匈奴进行和平谈判，于是将汉朝公主（其实都是假公主）嫁给匈奴单于，并与匈奴单于约为兄弟。
自那之后，汉匈之间就再也没有爆发大规模战争了，但这不代表匈奴就老实了，因为匈奴依然时常到汉朝经诶掠夺物资和人口。
从刘邦开始，历经汉惠帝、汉高后、汉文帝和汉景帝四个时期，汉朝一直采取和亲策略，目的只有一个，那就是稳住匈奴人，从而获得自我发展的时间。
一个只有三百多万人的国家，却让拥有几千万人的汉朝屈服，不得不说匈奴确实很强大，是一个很恐怖的存在。
不过，汉朝采取的国策也是十分正确的，在长达百余年时间里，一直保持隐忍，直到汉武帝继位之后，汉朝这才变得强大。
当然了，汉武帝时期汉朝的强盛，要感谢他的先辈，尤其是文景两位皇帝，他们积极发展生产，为汉朝的繁荣富强做出了巨大贡献。
汉武帝继位之后，就将消灭匈奴，永除祸害作为第一目标，为此他一直在积极做准备。
后来，汉武帝发现，匈奴骑兵十分厉害，而且他们个个身穿铠甲，佩戴锋利的战刀，且来无影去无踪，往往汉军还没抵达前线，匈奴人就不见踪影了。
针对匈奴人的特点，汉武帝派人到西域大量购买战马，并训练骑兵部队，还打造更为精良的盔甲和武器。
这个时候，卫青和霍去病出现了，他们是天生的匈奴克星，也是大汉王朝的英雄。
卫青找到了匈奴骑兵的弱点，他指出汉军不能再采取大兵团作战，也不能再使用战车加骑兵的战术了，而是应该使用少量骑兵快速进军，打匈奴一个措手不及。
霍去病就更加出色了，他直接采取了长途奔袭，迂回包抄的策略，让匈奴人根本来不及阻止反击，就被汉军消灭了。
在卫青和霍去病的打压之下，汉武帝只花了十几年时间，就打得匈奴人满地找牙，汉朝与匈奴之间的战略态势特彻底转变，大汉王朝也彻底抬起头来。
到了汉武帝末期，匈奴人口只剩下一百五十多万了，连巅峰时期的人口的一半都不到，由此可见匈奴被打得有多惨。
不过，不要以为这样，匈奴人就老实了，因为它就是个打不死的小强。
汉昭帝时期，为了休养生息，汉朝再次采取了和平策略，恢复了与匈奴的和亲，汉匈关系也得以缓和，这一时期，被扣押的十九年的苏武返回汉朝。
但是，匈奴并未就此偃旗息鼓，他认为自己打不过汉朝，还打不过西域诸国吗，于是出兵将西域诸国按在地上摩擦。
对于汉朝来说，西域是十分重要的，是连接东西方的通道，怎么能被匈奴占领呢？
于是，战争再次爆发，汉朝联合乌孙、乌桓和丁零等国攻打匈奴，导致匈奴损失惨重，匈奴日逐王更是投降汉朝，这就导致匈奴不得不退出西域，汉朝自此彻底得到西域。
匈奴退回漠北之后，先是爆发了严重的内乱，诸王为了争夺单于之位而爆发战争，最乱的时候一共有五个人自称单于。
不过，在经历了漫长的战争之后，最终只剩下两个单于，其中呼韩邪单于率军南下投靠汉朝，被称之为南匈奴；而郅支单于则继续占据漠北，被称之为北匈奴。
在汉朝的扶持下，南匈奴成为抗击北匈奴的急先锋，在汉朝的南匈奴的不断打压下，北匈奴最终退出漠北，到康居国一带居住。
但是，北匈奴占领的土地十分重要，是汉朝与中亚、西方来往的交通要道，为了打通这条道路，汉朝在前36年的时候，派遣西域都护甘延寿、副校尉陈汤远征康居。
陈汤在出征之前，曾上书汉朝皇帝，说了一句振奋人心的话，“犯强汉者，虽远必诛”，这句话流传至今，激励了一代又一代中华男儿。
最终，在汉军的打压之下，郅支单于在战乱中被杀，其部众一部分被分给西域诸当奴隶，一部分则带回汉朝，被安置在汉朝境内居住，最终被汉人同化。
北匈奴灭亡之后，南匈奴更加感到战战兢兢了，因为汉朝的强大让他感到害怕，于是对汉朝更加俯首帖耳了。
就这样，汉朝与南匈奴保持了长达三十余年的友好关系，但在王莽篡汉之后，对包含南匈奴在内的诸多北方少数民族实施残酷统治，这就导致了南匈奴的极大不满。
当时，王莽竟然下令，将匈奴单于的十五个儿子全部封为单于，以此来分化匈奴，匈奴单于怒不可遏，于是出兵攻打王莽。
就这样，南匈奴脱离了汉朝的掌控，但东汉建立之后，在汉朝和乌桓等国的合力打压下，以及罕见天灾造成的恶劣影响，南匈奴再次分裂为两个部分。
其中，日逐王比单于率部四万投靠汉朝，继续称为南匈奴，居住在河套地区；而蒲奴单于则继续居住在漠北，被称之为北匈奴（第二个北匈奴）。
在北匈奴人心中，认为南匈奴只不过是自封的单于，是叛逆者，于是经常出兵攻打，但在汉朝的帮助下，南匈奴得以生存下来。
后来，北匈奴再次遭受了巨大的天灾，再加上乌桓、鲜卑等国的进攻，北匈奴国力大减，为了生存下去，单于便派人与汉朝谈判，试图与汉朝恢复和亲，但汉朝并未同意。
等到东汉国力恢复之后，就开始了对北匈奴的打击，从公元73年开始，汉朝再次与北匈奴在西域展开争夺，经历了几十年战争，最终汉朝取得完胜，不但夺取了西域，还将北匈奴从漠北赶走。
在此期间，汉朝涌现了非常多的英雄人物，比如率军数百守护疏勒城的耿恭，再比如一人出使西域，收复五十余国的班超，还有班固、窦宪等人，也都是十分优秀的将领。
北匈奴离开漠北之后，迁居到康居国，汉军紧追不舍，北匈奴再次西迁，由此开启了另外一个征程，欧洲人的噩梦即将到来。
那么，匈奴人是如何让欧洲人做噩梦的呢？
前文说到，匈奴经历过两次分裂，第一次分裂之后，北匈奴灭亡；第二次是南匈奴分裂为南北匈奴，南匈奴依附汉朝，北匈奴则继续西迁。
南匈奴的故事我就不多说了，汉末及东晋十六国时期，都可以看到他们的身影，他们建立了许多国家，其中以刘渊建立的汉赵政权最为著名，他也是五胡乱华的领导者，对中原造成了无法磨灭的伤害。
北匈奴来到康居国之后，先是遭受了汉朝的打压，被迫迁徙到粟特国，后来又遭到了柔然的进攻，失利之后继续西迁，最终来到了钦察草原，时间是在公元四世纪左右。
当时，钦察草原也居住着一个游牧民族，被称之为阿兰人，阿兰人骁勇善战，在四处征伐的过程中取得了许多胜利，但在与匈奴人的战争中却败下阵来，最终阿兰王被杀，匈奴代替阿兰人成为钦察草原的主人。
在钦察草原住了二十多年后，北匈奴继续西进，来到了黑海北岸，将日耳曼人建立的东哥特王国给消灭了。
这让匈奴人十分惊喜，没想到欧洲人这么不经打，于是继续西进，与西哥特王国再次爆发了大战。
与东哥特王国不同的是，西哥特王国十分强大，拥有数十万大军，但战术十分呆板，胆子也特别小，竟然不敢攻打只有数万人的北匈奴。
北匈奴也毫不含糊，趁着东哥特王国正在修建防御工事的时候发起进攻，最终将西哥特王国也击败了，几十万西哥特王国士兵逃窜，一路来到罗马帝国境内，与罗马军队毛发矛盾，最后竟然将罗马东部皇帝瓦伦斯给杀掉了。
因为这件事，罗马帝国失去了执政根基，大分裂很快就开始了，西哥特王国，法兰西王国等国相继建立。
由于匈奴人的入侵，欧洲的格局就此改写，但这还不是结束，因为匈奴人还会让欧洲人遭受更大的痛苦。
北匈奴在占领西哥特王国的领土之后，就得到了从黑海到多瑙河北岸的大片领土，由此成为一个强大的国家，欧洲称之为匈人帝国。
大约在公元五世纪三十年代，匈人帝国出了个名叫阿拉提的人，他在杀掉堂兄之后，成为匈奴唯一的首领（当时叫做匈人）。
而这个阿拉提，被欧洲人称之为上帝之鞭，他就是欧洲的噩梦，影响欧洲长达一千多年。
自从阿拉提掌握匈人政权之后，就立马发起了对外扩张之路，他先后消灭了拜占庭帝国、西哥特王国等国家，还将东罗马帝国按在地上摩擦，更是将盎格鲁撒克逊人赶到了英伦半岛。
巅峰时期，阿拉提占领的土地面积，达到了一百多万平方公里，可以说他的出现给欧洲带来了沉重的灾难，不但改写了欧洲格局，还影响了欧洲未来千余年的发展。
据记载，阿拉提十分野蛮残暴，他所到之处都纵兵掠杀，抢夺金银财宝，以至于欧洲人将他说成是文明社会的公敌，而在但丁的《神曲》当中，则将他放在第七层炼狱，浸没在一条沸滚的血河中。
可以说，阿拉提征服欧洲的历史，就是一部血腥的杀戮史，当时几乎所有欧洲人都拜倒在他脚下，要么成为他的奴仆，要么服从他的领导。
阿拉提晚年，还在筹划攻打意大利，也即是罗马帝国的大本营，这让罗马皇帝十分害怕，主动提出求和，但阿拉提根本不搭理。
不过，就在征讨意大利的半路上，阿拉提却意外去世了，那时候他娶了一个日耳曼美女伊笛可为妻，就在婚礼的晚宴之后，他在睡觉的时候突然血管爆裂，经抢救无效后宣告死亡。
阿拉提之死，让整个欧洲都松了一口气，尤其是罗马帝国，得以继续苟延残喘下去。
不过，阿拉提去世之后，他的儿子们因为争夺王位而大打出手，最后导致帝国四分五裂，没过几年就灭亡了。
从公元四世纪初进入欧洲，到公元五世纪中期灭亡，匈奴人在欧洲生活了一百多年，在这段漫长的时间里，匈奴人逐渐征服欧洲，到阿拉提时期达到鼎盛。
尽管匈奴人在欧洲的历史并不长，但影响力却没有哪个民族可以相比，以至于欧洲人在回想这段历史的时候，都禁不住做噩梦。
不过，匈人帝国灭亡之后，匈奴人在欧洲却没有完全消失，虽然与欧洲人进行了融合，但还是可以找到他们的踪迹。
大约在公元900年前后，有个叫做阿尔帕德的人自称是阿拉提的后代，还得到了阿拉提的战胜之剑，他高举匈奴大旗，带领族人来到多瑙河中游居住。
后来，阿尔帕德的后裔伊斯特万在公元1000年前后建立一个国家，名字叫做匈牙利，很多人认为匈牙利就是匈奴人的后裔。
事实上，根据现代基因学研究，匈牙利人不是匈奴人的后裔，并且外貌特征也不相符，反而在罗马人，哥特人、日耳曼人，以及一部分马扎尔人身上，可以找到匈奴人的基因。
也就是说，匈奴人在欧洲大闹一番之后，逐渐以少数人口融入到欧洲多数人口当中了，这个遭遇跟留在汉朝的南匈奴大致差不多，也符合一般发展规律。
