湖南长沙，作为中部地区重要的交通枢纽城市，其铁路发展历程堪称我国铁路现代化进程的缩影。从普速铁路时代的京广线、沪昆线交汇，到高铁时代京广高铁、沪昆高铁的十字骨架成型，再到城际铁路网络的织密，长沙已形成“高铁+城际+普铁+地铁”的四网融合格局，使长沙成为27个国家级铁路枢纽城市之一，与武汉、郑州等城市并列。然而，随着长株潭都市圈升级为国家级都市圈，既有长株潭城际铁路因早期“高铁化”设计，平均站距大、开行密度低，难以满足两市间日均8万人次以上的通勤需求。因此，长株城际铁路的规划建设，正是为破解这一难题而生。
长株城际铁路全称为长沙星沙（先锋）至株洲城际铁路，又称长株快线（S4线），是长株潭都市圈多层次轨道交通网的核心组成部分，也是落实《长株潭一体化发展三年行动计划（2023—2025年）》的重大交通项目，对推进长株潭同城化意义深远。线路整体呈“人字形”布局，正线全长90.7公里，总投资约308亿元，初步规划设站17座，平均站间距5.33公里。线路自长沙地铁3号线螺丝塘站（先锋站）引出，分为两段：株塘—先锋段长60.4公里，螺丝塘—马鞍段长30.3公里，途经长沙跳马、株洲市区，终至株洲株塘站，串联起长沙星沙副中心、黄兴副中心、南部融城片区及株洲中心城区。
站点布局兼顾通勤与枢纽衔接，长沙段长50公里设8站，含花博园、金屏、黄兴镇等；株洲段长40公里设9站，含株洲西、市民中心、方特等。线路在㮾梨处设连接线衔接长沙磁浮快线，可实现与武广高铁、长株潭城际、长沙地铁3号线及6号线的多网互联互通，直达黄花国际机场、长沙火车南站等枢纽。
项目早在2022年便纳入国家批复规划，2023年启动可行性研究，2024年获省级前期工作经费补助并进入勘察设计阶段。目前云龙段先期实施工程计划2026年1月招标，投资超24亿元，线路长5.1公里。据悉，长株城际铁路在较早之前，其制式在磁浮与地铁间比选，目前，根据网传消息显示：湖南省发改委明确该线路将采用磁浮制式，投资可控，与湖南省磁浮交通产业发展战略相契合。按照目前的进度，长株城际云龙段有望在2026年正式开工建设，全线开工预计将在2027年、有望在2029年全运会前运营。项目建成后，长沙至株洲的通勤时间将压缩至1小时内，实现“长沙工作、株洲生活”的同城化模式。
长株城际铁路的另一大优势在于“互联互通”。线路将与武广高铁、长株潭城际铁路、长沙机场磁浮线，以及长沙地铁3号线、6号线实现换乘，形成“高铁+城际+地铁+磁浮”的立体交通网。例如，乘客可从株洲西站直达长沙黄花机场，或通过螺丝塘站无缝衔接长沙地铁3号线，真正实现“零换乘”出行。