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作者：Kerry Breen
翻译：王忠伟
校对：黄诗欣
美工：邱和琴
https://www.cbsnews.com/news/cloud-9-new-astronomical-object-discovered-hubble-telescope/
最近，研究人员发现了一种新型天体，这可能有助于专家们更深入地了解星系的形成和早期宇宙的发展。
美国宇航局（NASA）将该天体命名为“Cloud-9”，并描述其为“无恒星、富含气体的暗物质”氢云，是宇宙早期形成过程中遗留下来的残骸，距离地球约1400万光年。美国宇航局表示，科学家曾推测过此类天体的存在，但直至今日，这一假设才首次获得实证支持。他们还指出，这类氢云应该是暗物质云，无法积累足够的气体形成恒星。
Cloud-9三年前就被发现，但直到最近，科学家才利用哈勃太空望远镜证实其内部没有恒星。意大利米兰-比科卡大学助理教授、哈勃团队首席研究员亚历杭德罗·贝尼特斯·利亚姆拜表示，Cloud 9是一个星系中的“失败者”。
“在科学领域，失败者教给我们的东西往往比成功人士更多，”贝尼特斯·利亚姆拜说。“ Cloud 9中没有恒星恰恰证实了我们的理论。也就是说，我们在近邻宇宙中发现了一个尚未形成的星系的原始形态。”
此图展现了天文学家在Cloud-9中寻找恒星时无线电发射的峰值。
图源：美国宇航局（NASA）、欧洲航天局（ESA）、甚大天线阵（VLA）、美国太空望远镜科学研究所（STScI）、Alejandro Benitez-Llambay（米兰比科卡大学）；图像处理：Joseph DePasquale（美国太空望远镜科学研究所）
据美国宇航局称，Cloud-9的核心由中性氢构成，直径约为4900光年。据估计，这些氢的质量是太阳的100万倍。
Cloud-9还包含大量的暗物质——约相当于50亿个太阳的质量。研究该天体的团队成员安德鲁·福克斯称其为“通往黑暗宇宙的窗口”。
福克斯说：“理论上，宇宙中大部分质量都来源于暗物质，但这种暗物质很难探测，因为它不发光。Cloud-9提供了一个罕见的契机，让我们观测到以暗物质为主的云团。”
同时，这片云团也“暗示宇宙中存在许多其他小型、以暗物质为主的结构”。这类天体很难研究，因为附近明亮的天体，例如恒星和星系，会掩盖它们的光芒，研究人员通常也将注意力集中在这些更明亮的天体上。因此，Cloud-9 的研究有助于为这些难以观测到的天体提供新的见解。
美国宇航局表示，Cloud-9是人们在旋涡星系M94外围发现的第九个气体云。与其他气体云相比，Cloud-9体积更小、结构更紧凑、形状更接近球形。同时，Cloud-9似乎与M94存在某种“物理关联”。
天文学家将对Cloud-9进行进一步观测，以了解更多关于暗物质、未成型星系以及早期宇宙的知识，还将寻找其他类似的星体。
“在我们的家园——银河系周围，可能还有别的‘烂尾楼’。”太空望远镜科学研究所的研究员雷切尔·比顿说。
美国宇航局表示，Cloud-9可能会继续膨胀，并发展成一个星系。
责任编辑：DAIKIN
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