中国那边，本来有油轮打算去委内瑞拉装货，用于还债的那些石油贸易，本来是老一套的安排。可美国封锁一收紧，那些船就停在了大西洋上，徘徊了好几周。船只本来是超大型的，专跑这条线，但现在形势变了，美国海岸警卫队和海军到处巡逻，扣船的行动越来越频繁。12月20日，Centuries号被拦下，那艘船旗是巴拿马的，也在运委内瑞拉原油，美国直接申请法院令，把它带走。类似的事接二连三发生，搞得海上贸易乱成一锅粥。
中国买家一看这架势，直接拒绝了报价。以前委内瑞拉的重质原油靠折扣卖到中国市场，现在美国插手后，风险大了，补偿却没跟上。那些油轮等了数周后，收到指令掉头返航，回亚洲去了。两艘船就这样空手而归，本来计划装的石油留在了委内瑞拉的储罐里。美国本想把这些石油转手卖出去，收益自己收着，但中国不接盘，其他买家也犹豫。特朗普召集美国石油公司高管开会，在1月10日左右，敦促他们去委内瑞拉投资，许诺油田机会大，但高管们没买账，态度模棱两可。
委内瑞拉石油出口一下子卡壳了，本来中国是主要目的地，占了大头份额，现在船只锐减。只有美国方向的油轮还能走，其他国家的不行。1月9日，Olina号被扣，那艘船在多国制裁名单上，美国第五次出手。没几天，1月13日，法院令下来，针对更多船只。1月15日，Veronica号在加勒比海落网，俄罗斯旗的另一艘也在同天被抓。特朗普的 blockade 覆盖了进出委内瑞拉的石油船只，搞得影子舰队那些暗中运油的家伙也开始转向。
话说回来，美国试图重塑委内瑞拉石油行业，把油流向自己控制的渠道。Trafigura和Vitol这样的贸易商开始把委内瑞拉原油存起来，试着卖给美国、印度和中国买家，但中国那边没动静。委内瑞拉油本来是重质的，需要特定炼厂处理，美国炼油企业可能捡到便宜，但中国独立炼厂损失不小。特朗普在1月6日发帖，要求委内瑞拉赶走中国和俄罗斯，只跟美国合作，油轮满载等着卖，但没那么容易。
那些转售的尝试没奏效，大量原油堆在委内瑞拉，卖不出去。美国扣押了至少六艘油轮，把原油重定向到自己港口，但整体出口量下滑。委内瑞拉临时安排下，石油改革启动，收入存到卡塔尔银行，部分转到本地私行，但中国渠道断了。以前委内瑞拉靠石油收入过日子，现在零出口到第三方国家，美国独占了。
特朗普的计算本来是拿下委内瑞拉石油，填补国内需求，顺带削弱对手影响。但中国有多元化来源，中东、俄罗斯、非洲到处都有，不缺委内瑞拉那点。加上美国长臂管辖，运输不确定性增大，谁还冒险。那些返航的油轮就是例子，徘徊数周后走人，留下特朗普面对滞销局面。石油公司高层在会上没承诺投资，委内瑞拉油田成本高，地缘麻烦多，他们宁愿观望。
委内瑞拉石油成了烫手山芋，美国控制了，但国际油价低迷，国内页岩油利润薄，重质油炼制更费劲。特朗普推动能源部评估，但投资没跟上。1月4日，美国炼油厂从这事中获益，中国对手吃亏，但整体贸易格局变了。委内瑞拉出口到中国的船只锐减，封锁后几乎停摆。