1948年10月的北平，冷风已经开始往骨头缝里钻了。
杜聿明躺在病床上，脸色蜡黄。
左肾切除手术刚做完没几天，身上插的管子还没拔利索，去美国治病的护照都已经揣在兜里了。
可就在这时候，蒋介石的一纸手令突然砸了下来：“徐州告急，即刻上任。”
杜聿明心里跟明镜似的，这哪是去救火，分明是去跳火坑。
那个烂摊子，谁去谁死。
可放眼整个黄埔一期，除了这个连站都站不稳的病秧子，老蒋竟然再也找不出第二个人能镇住徐州那帮骄兵悍将。
奇怪吧？
号称“天子门生”满天下的黄埔系，怎么就落到无人可用的地步了？
这事儿，还得从当年那个解不开的人事死结说起。
抗战一结束，国军的摊子铺得挺大。
当时能指挥方面军级别的大将，数来数去也就薛岳、卫立煌、李宗仁这几个老面孔。
可老蒋那点小心思大家都懂，关键时刻，他只想用自己人——黄埔一期生。
结果名单一拉出来，全是窟窿。
孙元良？
别逗了，让他当兵团司令都悬。
要不是他叔叔孙震主动退居二线搞利益交换，这个除了逃跑啥也不会的“飞将军”早被踢出局了。
黄维呢？
那就是个标准的书呆子。
打仗死板不说，人缘还差到了极点，根本没法协调各路诸侯。
还有个陈明仁，这倒是个狠人，可他对老蒋和陈诚一肚子怨气，正闹着要退役呢，让他去指挥，保不齐枪口直接调转过来指着南京。
其实，此时蒋介石手里原本还捏着一张王牌——宋希濂。
论资历，宋希濂那是抗战大浪淘沙淘出来的真金。
从淞沪会战一路打到滇西反击，人家是实打实干出来的第11集团军总司令。
论能力，他比杜聿明还要全面，战术素养极高。
辽沈战役杜聿明累趴下后，接替徐州指挥权的头号人选，本来就是他。
可宋希濂头摇得像拨浪鼓，死活不去。
蒋介石问为啥，宋希濂就回了一句大实话：“孙元良在那，我怕被坑死。”
宋希濂太了解孙元良了。
南京保卫战那会儿，孙元良扔下部队跑路的嘴脸，恶心了他整整十年。
他心里清楚，不是自己不能打，而是只要有孙元良这种队友在，关键时刻绝对会为了自己活命，把友军卖得底裤都不剩。
事实证明，宋希濂看人真毒。
后来徐州突围，孙元良果然切断通讯先溜了，甚至命令部下炸毁火炮，动静大得生怕解放军不知道：“我要跑啦！”
气得李弥当场破口大骂。
但怕孙元良只是个借口。
宋希濂真正去不了徐州的死穴，在于他身上缺了杜聿明有的四样东西。
而在蒋军那个大染缸里，光会打仗是没用的，杜聿明能成“救火队长”，靠的全是这四道保命符。
这第一道符，就是听话且圆滑。
老蒋用人有个铁律：才华往后排，听话才是第一位的。
这方面杜聿明做到了极致，他不光对老蒋言听计从，跟陈诚的土木系、何应钦系，甚至令人闻风丧胆的军统特务都能称兄道弟。
你再看宋希濂，少年得志，二十六岁就当中将师长，眼睛里揉不得沙子。
当年远征军参谋长萧毅肃索贿，宋希濂直接给人怼回去。
结果呢？
被人抓个部下冒功的小辫子，直接撸下来送去陆大进修。
一个太刚，一个太柔，在徐州那种乱成一锅粥的局面下，太刚的宋希濂根本玩不转。
第二道符更关键，手里得有“私兵”。
在国军体系里，没嫡系部队的司令就是个摆设。
杜聿明手里攥着第五军系这张王牌，这是中国第一支机械化部队，从军长邱清泉到团级干部，基本都是他一手提拔的。
甚至连第70军军长高吉人，当年进黄埔还是杜聿明给劝进去的。
在东北，廖耀湘和郑洞国都是杜聿明的老部下，指挥起来如臂使指。
而在徐州，主力第2兵团就是第五军的底子。
那个连蒋介石都头疼的“疯子”邱清泉，天不怕地不怕，就怕杜聿明一个人。
这里面有一段过命的交情。
当年昆仑关血战，杜聿明命令邱清泉堵六塘，邱清泉为了贪功多杀鬼子，擅自把战场放到了八塘。
结果鬼子援军抄小路增援，差点害死负责主攻的荣誉1师。
按军法这得枪毙，杜聿明问他知罪吗，邱清泉低头认栽。
可杜聿明叹了口气，硬是让他戴罪立功。
这一饶，换来了邱清泉一辈子的死心塌地。
换了宋希濂去徐州？
他的老底子第71军早在辽沈战场被全歼了，去徐州就是个光杆司令，别说指挥邱清泉，恐怕连孙元良那个滑头都不正眼瞧他。
第三道符，是宽厚服众。
杜聿明早年混得惨，甚至还要靠黄埔同学会的救济金过日子，这种苦难经历磨掉了他的傲气。
他不像关麟征那样盛气凌人，也不搞内斗，这种宽厚性格能把即将崩盘的各路部队粘合在一起。
宋希濂虽然正直，但威望出不了自己的圈子。
徐州战场上那些骄兵悍将，表面客气，背后听不听你的，那可真不好说。
最后一道符，是技术壁垒：懂机械化大兵团。
杜聿明在昆仑关虽然步坦协同打得一般——坦克冲上去了，步兵还在山脚下看戏——但他毕竟是练过的。
从印缅回来后，他专门研究了三年美械装备和机械化战术。
怎么指挥几十万人、怎么运用坦克重炮，他是当时国军里的行家。
宋希濂呢？
他在滇西虽然摸过美械，但随后就被冷藏了四年。
这四年正是军事技术飞速革新的时期，让他去指挥徐州那几个美械军，不夸张地说，就像让赶马车的去开坦克。
杜聿明的战术水平或许不是顶尖的，论微操，邱清泉、廖耀湘可能都比他强。
但在那个大厦将倾的时刻，老蒋需要的不是什么绝世名将，而是一个能掌控这个庞大、腐朽机器的黏合剂。
宋希濂拒绝是对的，他要是去了，既指挥不动邱清泉，也防不住孙元良，最后只会死得更难看。
1948年的冬天，风像刀子一样割脸。
杜聿明拖着还在隐隐作痛的身体，登上了飞往徐州的飞机。
看着窗外厚重的云层，他或许想起了昆仑关的炮火，想起了野人山的暴雨。
他心里比谁都清楚，自己这一去，不是去迎接胜利，而是去给一个旧时代殉葬。
这不是他一个人的悲剧，而是一个军事集团的死局：当忠诚大于能力，当派系利益高于国家存亡，到了最后关头，能用的竟然只剩下一个必须“鞠躬尽瘁”的重病号。
徐州的雪，下得更紧了，似乎要把这一切都埋个干干净净。
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