1月14日，在雅典AEK于希腊杯中被OFI克里特意外淘汰后，俱乐部老板、AEK俱乐部有限公司所有者马里奥斯-伊利奥普洛斯震怒不已，并对球队球员作出严厉处罚决定，但同时他也给球员留了免于处罚的“一线生机”。
据希腊媒体报道，伊利奥普洛斯已明确告知球员，因这次令人痛心的出局，全队将被处以总额高达40万欧元的罚款。这一决定如同“晴天霹雳”，不仅体现了俱乐部高层的强烈失望，也彰显了如今AEK对成绩和态度的更高要求。
本赛季以来，伊利奥普洛斯多次在关键胜利和出色表现后慷慨解囊，为球队发放高额奖金。但这一次，他态度强硬、毫不让步，释放出的信号十分清晰而严厉：目标一旦落空，就必须承担相应后果。对他而言，问题不仅仅是杯赛被淘汰，更在于球队整体表现以及错失争夺冠军的机会。
不过，伊利奥普洛斯也为球员们留下了一条“自我救赎”的通道——如果球队能够在接下来一段堪称“魔鬼赛程”的比赛中，用行动作出回应，罚款将不会真正执行。具体条件是：雅典AEK必须在三场极其关键的比赛中全部取胜。
这三场比赛分别是：主场对阵帕纳辛奈科斯、客场挑战阿斯特拉斯特里波利斯以及主场迎战奥林匹亚科斯。三场高难度对决，如今都被赋予了“必须取胜”的额外压力。俱乐部管理层的态度同样明确：胜利才能赢得奖金，而对失败的容忍是有底线的。
伊利奥普洛斯在与球员沟通时直言不讳地表示：“昨天的结果是不可接受的，没有任何借口。接下来还有很多关键比赛，而这场本该是你们最容易应对的一场关键战……你们本该赢下比赛。这个罚款我不会像去年或过去某些时候那样一笔带过。如果我们不能赢下这三场比赛，罚款将立即执行，毫无例外。”
随后他进一步说明了罚款的用途：“罚款中的一大部分将捐给雅典AEK业余体育协会，用于支持那些在业余体育经济困难条件下，依然身披、捍卫并为AEK队徽而战的运动员。另一部分将捐赠给由OFI克里特方面选择的慈善机构，作为对他们的认可——他们在我们主场的关键淘汰赛中击败了我们，而且比赛并不存在任何‘第三方因素’的干扰。当然，有些人总习惯于寻找所谓的‘第三方’借口，即便事实并不存在。保持真实，是体育道德和公平竞赛精神的基本准则。”
对于比赛最后15分钟里，个别OFI克里特球员在进球后出现的不当行为，伊利奥普洛斯也明确表态：“我们毫不含糊、坚决地予以谴责。”
尽管措辞严厉，他仍向主教练尼科利奇麾下的球员表达了信任：“我相信你们，只要你们能在球场上展现出我们都知道你们具备的激情、自信、信念和投入。请尽快再次让我们感到骄傲。”
最后，伊利奥普洛斯强调：“这场极其糟糕的结果，从今天起就必须成为过去。它不应该影响我们接下来的征程，相反，我们要把它当作台阶，作为今后取得成功的起点。”