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Author / 酷乐汽车
在企业品牌营销领域，绝大多数公司都会斥资数百万美元，将自家品牌标识尽可能多地印在各类载体上，而丰田却反其道而行之。其高性能部门正式舍弃了“丰田”这一前缀，走出母公司的光环，以“Gazoo Racing”身份，成为一个独立运营的品牌。
此次品牌重塑本身就登上了各大头条，但“Gazoo Racing”背后的故事，远比外界想象的更具个人色彩，也更能彰显丰田的品牌初心。
丰田董事长丰田章男表示，这个高性能部门的诞生，源于一段让他至今仍耿耿于怀的经历 —— 2007年的纽博格林24小时耐力赛。
当时，丰田章男以化名Morizo为代号，驾驶着一辆经过赛道化改装的丰田Altezza（雷克萨斯IS（参数丨图片））参赛，身旁的搭档正是他的恩师、丰田首席试车手成濑弘。
尽管丰田章男在公司身居高位，但董事会却不允许车队以“丰田”的名义参赛。
因为这场赛事在当时被认定为非官方企业活动，于是车队便以“Gazoo Racing”的名义报名。这个名字的由来颇有些戏剧性，它取自丰田旗下的二手车网站，而这个网站项目正是丰田章男曾经参与推动的，如今仍在运营。
他们的赛车最终跑完了纽博格林24小时耐力赛的全程，单是这一点就已是一项亮眼的成就。但赛后丰田章男却坦言，自己心中满是“屈辱感”。彼时的丰田，根本拿不出一款能与欧洲顶尖跑车抗衡的车型。
要知道，那些欧洲赛车征战赛场，不仅是为了争夺名次，更是为了给未来的量产公路车型积累研发数据。而这辆编号为109的丰田Altezza，正是2007年纽博格林24小时耐力赛的参赛车型之一。
丰田官方在讲述这段往事时，措辞更为直白：“当看到自家赛车被其他厂商的研发用车超越时，丰田章男仿佛听到了对手的嘲讽：‘你们丰田，根本造不出这样的车！’”这份屈辱，他至今记忆犹新。
也正是这个瞬间，深深刺痛了他，并在他心中埋下了深耕高性能车型的种子。
丰田的首次有力回应，出现在2010年 —— 搭载V10发动机的雷克萨斯LFA正式问世。这款高性能旗舰车型，是近二十年来丰田首款完全自主研发的跑车。它的诞生之路布满荆棘，丰田章男称之为“克服了重重困难”，而且“在公司内部也未能获得全员的鼎力支持”。
然而，就在雷克萨斯LFA正式发布前夕，一场悲剧突然降临。
负责这款车型底盘调校、也是其核心研发成员的成濑弘，在纽博格林附近遭遇车祸不幸离世。对丰田章男而言，这是痛失良师的切肤之痛，但这并未动摇他打造“能唤醒驾驶激情的汽车”的决心，反而让这份信念愈发坚定。
此后，丰田内部的发展方向发生了明显转变。
2012年推出的GT86，以及2019年登场的GR Supra，便是转型的标志性产物。高性能车型研发，不再是丰田的边缘副业，而是逐渐融入了品牌的核心定位。
2015年，丰田整合旗下所有赛车运动相关业务，正式成立统一的品牌 —— 丰田Gazoo Racing。这个曾经“名不正言不顺”的实验性项目，终于拥有了官方身份、专属组织架构，在公司内部也收获了越来越多的支持。
如今，GR系列的公路量产车型矩阵，也完美印证了其深厚的赛道基因：既有GR Yaris、GR Corolla这样的小钢炮掀背车，也有GR86、GR Supra这类操控灵巧的双门跑车，更有定位旗舰的超级跑车GR GT，它也将成为首个以独立GR品牌身份推出的车型。
而大概率焕新归来的GR Celica也即将加入产品线，而关于全新GR MR2车型的传闻，也一直甚嚣尘上。
丰田此番剥离品牌前缀的举措，标志着GR的独立之路正式尘埃落定。如今的GR，与大发、雷克萨斯、世纪并列，成为丰田集团旗下又一个独立品牌。颇具讽刺却又令人欣慰的是，这个当年连丰田都不愿为之背书的赛车名号，如今已然成长为一个足以独当一面的强大品牌。
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