据环球网报道，2026年1月7日，李在明结束为期四天三夜的对华国事访问启程离京。这场打破韩国数十年政治惯例的出访，终以一句对中国的全新定位落下阶段性帷幕。不再是“重要国家”这类透着距离感的中性表述，而是直白定义为“不可或缺的邻国”“极其重要的合作伙伴”，短短几句措辞调整，宣告了韩国延续多年的“安美经中”摇摆时代正式告终。
此次出访从一开始就透着反常。历任韩国总统新年首访非美即日，仿佛默认了外交排序的固定剧本，李在明却偏要改写台词，把上任后首次国事访问的目的地锁定中国。随行阵容更堪称豪华，200余人的企业代表团里，三星、SK、现代汽车、LG四大财团掌门人集体现身，这是2019年以来韩国对华最大规模经贸代表团，与其说是外交访问，不如说是带着企业诉求上门求解的务实之行。北京的政治定调与上海的经济落地形成呼应，没有花架子式的行程堆砌，满脑子都是订单、汇率、产业外迁这些实打实的难题。
李在明的改口绝非临时起意。访前中韩外长通话中，韩方明确重申一个中国原则，为双边关系划清了不可触碰的红线，也为经贸合作扫清了关键障碍。这种铺垫不是多余动作，而是韩国在经历外交摇摆的阵痛后得出的清醒认知。2023年韩国对华贸易首次出现逆差，半导体、汽车等传统优势产业在华市场份额持续下滑，企业夹在政治博弈中左右为难，所谓“价值观外交”换不来工厂产能的稳定，更填不满出口数据的缺口。现实早就给出答案，脱离中国市场与供应链，韩国关键产业的发展就是无源之水。
上海行程中，李在明到访大韩民国临时政府旧址的安排，藏着比表面更复杂的考量。恰逢旧址设立百年及金九诞辰150周年，这个时间点的选择自带历史重量。对内是维系国民记忆、确认政治法统，对外则是向中国传递共同反侵略的历史共鸣，同时也不声不响地对日本发出警示。韩日关系本就因历史问题龃龉不断，这种历史叙事的运用，既是外交技巧也是立场表达，暗示韩国不会为了同盟关系模糊历史立场。搭配对旅华韩侨的关注，契合中韩互免签证后人员往来升温的趋势，用人文交流筑牢关系基础。
更值得玩味的是表述顺序的调整，“韩日中”改成“韩中日”，看似只是字眼挪动，实则是外交优先级的重新排序。过去韩国在中美之间反复摇摆，试图在安全上依附美国、经济上依赖中国，结果陷入两头不讨好的困境。李在明的转向不是要与美国翻脸，而是想跳出“选边站”的陷阱，为韩国争取更大外交空间。美日韩同盟内部并非铁板一块，美国全球战略重心分散，对盟友的承诺越来越难兑现，韩日历史与领土纠纷不断，过度绑定只会缩小自身发展空间。
这场访问宣告了一个时代的终结，那个在大国之间模糊立场、被动应对的韩国正在远去。但务实路线的推进不会一帆风顺，美国的关注、国内亲美势力的阻力、财阀资本的复杂利益纠葛，都是绕不开的障碍。短期内不要奢望中韩关系进入蜜月期，更多是循序渐进的磨合与调整，先稳定话语体系，再疏通经贸渠道，敏感议题暂时搁置，把合作共识落到实处才是关键。
中国是搬不走的邻居，这句老话被李在明反复提及。从“百金买屋，千金买邻”的感慨到“不可或缺”的定位，语言变化背后是外交逻辑的重构。韩国终于明白，与其在阵营对立中消耗自身，不如做有自主判断的合作伙伴。李在明带走的不仅是合作共识，更带走了一种全新的外交认知，那个被旧惯例束缚的时代已然落幕，东北亚外交格局的微调，才刚刚开始。