“尔等速速投降！若敢顽抗，休怪我军踏平城池！”古装剧里，使者单人立于地方阵营喊话的场景，总能瞬间拉满紧张感。
而他们之所以敢光明正大的走入敌营，往往绕不开一句潜台词：“两国交战，不斩来使”。
为啥即便怒火中烧，也很少直接对使者下杀手。
“不斩来使”到底是哪来的规矩？要是真有人打破规矩斩了来使，又会引发什么后果呢？
其实“不斩来使”的规矩，最早能追溯到先秦时期的礼乐制度——那时候的战争，远比后来“血流成河”的场面讲究得多，甚至带着几分“贵族式的体面”。
《周礼》中早有记载："兵者，礼也"。打仗不仅要讲规矩，还要有仪式感，有着许多现代人难以理解的"君子协定"。
交战双方需先"致师"，要递交战书；接着"约战"，约定时间地点；甚至要等待对方摆好阵型才能击鼓进攻，这就是所谓的"不鼓不成列"。战场上讲究"君子不重伤，不禽二毛"——不攻击已受伤的敌人，不俘虏头发花白的老兵。
虽然后人笑宋襄公不半渡而击那"蠢猪式的仁义"，但这就是当时贵族战争的伦理底线。
要知道当时的诸侯国之间血脉相连，参战的大多是诸侯的宗族子弟和士大夫，双方很可能沾亲带故。
今日战场上的敌人，可能是明日联姻的亲家，因此信奉“点到为止”的战争逻辑，给对手留体面，也给自己留余地，方便下次见面打招呼，谈合作。
在这样的文化土壤中，使者作为战场礼仪的核心执行者，无论是下战书、提条件，还是战后议和，都得靠使者传递信息，自然享有特殊保护。
而且使者都是各国的精英人才，要么学识渊博，能言善辩；要么出身贵族，人脉广阔。
如果今天你杀了我的使者，是对对方国家的侮辱，也是一种“资源浪费”，所以“不斩来使”慢慢成了各国维持外交秩序的底线，没人愿意轻易打破。
当战争规模扩大、残酷程度升级后，讲究兵者诡道也，使者的危险度提高了不少，斩不斩也就看当时的实力和心情了。
实力强，例如汉朝，其他各国根本不想动汉朝使者，因为一就要遭受灭国之祸。
正如《汉书》中所言：“南越杀汉使者，屠为九郡。宛王杀汉使者，头县北阙。朝鲜杀汉使者，即时诛灭。”
西域的楼兰国惹了汉朝使者傅介子，结果国王被当众砍了头，因为傅介子“毋敢动，动，灭国矣”。
就问你敢不斩“汉使”，使者不动你就是仁慈了，要知道班超率三十六人出使鄯善国，得知匈奴使团也抵达后，他当机立断"斩使立威"，夜袭匈奴营地，全歼使团。
这一举动震撼西域诸国。
另外，此时有时斩使是为了激怒对手、诱其出击。更多时候，斩使意味着彻底关闭和平大门。
比如唐朝安史之乱时，安禄山派使者劝降守将张巡，张巡直接杀了使者，还把使者的首级挂在城墙上，激励士兵死守城池。
这些案例的共同点是：双方已经到了“不死不休”的地步，没有任何和谈的可能，斩使者成了“表明决心、凝聚士气”的手段。
而对于被斩使者的一方来说，自己的使者被杀了，那也是认为你没有任何谈判的诚意，断了自己的退路，接下来战争的残酷程度会大幅升级。
蒙古西征时，往往先派使者劝降，若遭拒绝或杀害，便以"复仇"之名屠城，谁叫你杀我使者呢！
说到底，“两国交战，不斩来使”不是什么“仁慈”，而是古人在长期战争中总结出的“生存智慧”。
它的核心是“留一线余地”，无论是外交沟通、军事决策，还是舆论支持、现实利益，留着使者就等于留着希望，留着退路。
你若是实力强，自然不要过多的考虑什么退路，来使该斩也就斩了。你若是实力不济，又豁不出去，来使不仅不能斩，还要好好招待。
毕竟弱国无外交。