他是高高在上的皇帝，但他自觉压低自己的身段。
中国历史上一共出了6位庙号为“仁宗”的皇帝，分别是北宋的仁宗赵祯，元朝的仁宗孛儿只斤·爱育黎拔力八达，明朝的仁宗朱高炽，清朝的仁宗爱新觉罗·颙琰（即嘉庆帝），西辽的仁宗耶律夷列和西夏的仁宗李仁孝。
由于后5位仁宗和宋仁宗相比，“仁”的成色差距实在太大，所以人们说仁宗大多指的宋仁宗。
今天就说说这个宋仁宗。
先说几桩发生在他身上的比较有名的故事。
忍食烧羊的故事：说有一天早上，仁宗对身边的人说：“昨晚睡不着，想吃烤羊肉。”身边人说这不难啊，您直接要就是了，他说：“不行，一旦我半夜起来吃烧羊成了惯例，那以后得有多少羊被杀啊，所以我就忍住没要。”
《宋史·仁宗本纪》载：一日晨起，仁宗对近臣说：“昨夜失眠且饥，想吃烧羊。”侍臣问为何不降旨取索，仁宗答：“宫中每有索取，外间便奉为成例；若这次索要，恐从此夜夜宰杀备供，岁月既久害物必多。岂可忍一夕之馁，而启无穷之杀？”遂忍饿不索。
宋仁宗不仅忍住不吃烤羊，还有一回忍住不喝水。
《邵氏闻见录》的记述是这样的：仁宗一次外出，频频回头却不言语；回宫后急呼饮水。宫女问为何在外不索，仁宗说：“我多次回望，不见掌茶水的当值侍吏；若一问，他必受罚，故忍渴而归。”
想吃羊肉不敢说，想喝水不敢要，如果不是史料记载，谁会相信这是发生在皇帝身上的事！仁宗皇帝当到这份上，是不是太憋屈了点？
还有憋屈的。据《续资治通鉴长编》等史料记载：庆历年间，宋仁宗拟任用夏竦为枢密使，廷议大哗；王拱辰率台谏力阻，仁宗欲退朝，王拱辰上前扯住龙袍不放，强留皇帝当庭论辩，最终仁宗收回成命。
皇帝要做一项重要任命，大臣们有不同意见，在朝堂上吵成一片，皇帝烦了要走人，王拱辰竟然一把扯住皇帝的龙袍不让走，这样的画面想一想都觉得不可思议：这还是大宋王朝的“中央政治局会议”吗？
还没完。南宋·朱弁《曲洧旧闻》载：张尧佐除宣徽使，以廷论未谐，遂止。久之，上以温成故，欲申前命。一日，将御朝，温成送至殿门，抚背曰：“官家今日不要忘了宣徽使。”上曰：“得，得。”既降旨，包拯乞对，大陈其不可，反复数百言，音吐愤激，唾溅帝面，帝卒为罢之。温成遣小黄门次第探伺，知拯犯颜切直，迎拜谢过。帝举袖拭面曰：“中丞向前说话，直唾我面。汝只管要宣徽使、宣徽使，汝岂不知包拯是御史中丞乎？”
宋仁宗要任命皇后的伯父担任宣徽使，包拯极力反对，说到激动处唾沫星子喷到了宋仁宗脸上。这就是“唾溅帝面”典故的由来。
你看，大宋王朝的御前会议开得是不是有点像当今时代一些国家的议会？可见宋仁宗是具有民主意识（至少是民主意识萌芽）的皇帝，否则不会出现这样的场景。
下面这个故事，折射出宋仁宗颇具人情味的一面。宋·施德操《北窗炙輠录》载：仁宗在宫中，闻丝竹歌笑之声，问曰：“此何处作乐？”宫人曰：“此民间酒楼作乐处。”宫人因曰：“官家且听，外间如此快活，都不似我宫中冷冷落落也。”仁宗曰：“汝知否？因我如此冷落，故得渠如此快活。我若为渠，渠便冷落矣。”
当宋仁宗这个身边的宫人说“老百姓的日子过得都比我们热闹快活”的时候，你能想象出她牢骚满腹的样子……而宋仁宗一番颇具辩证法色彩的说辞，则将他置于了“人民公仆”的位置上。
我相信宋仁宗皇帝当得憋屈的例子不只这几个，但这几个例子已足以折射出他的民主观念，他虽然是高高在上的皇帝，但总是把自己的身段压得很低。
还有一个小故事，亦颇能折射宋仁宗的坦荡。《曲洧旧闻》载：蜀有老秀才，献诗成都知府：“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤。”知府械系之，表闻于上。仁宗曰：“此老秀才急于仕宦而为之，不足治也。可授以司户参军，不厘事务，处于远小郡。”其人到官不一年，以惭死。
造反和鼓动造反历来为王朝大忌，但你看宋仁宗一句“此老秀才急于仕宦而为之，不足治也”，说得云淡风轻，这就是心大了事就小了。
一个相反的例子是清乾隆三十三年（1768）发生的“叫魂案”，一场子虚乌有的传言就让乾隆皇帝坐卧不安。
可见宋仁宗的“仁”可不是浪得虚名。
孟子对“仁”的定义是，“仁者，爱人”，意即具备仁德的人，会发自内心地关爱他人，以仁爱之心待人接物。通俗一点讲就是，有爱心的人善良，能站在他人的角度设身处地为别人着想。
普通人有点爱心并不难，但皇帝不一样，他是拥有予生予死大权的特殊物种，他的权力上不封顶，而且可以随时随地使用这种权力，不存在合不合理、正不正确的法律及道德障碍，因为皇帝本身同时拥有一切真理与法律的裁判权和解释权。当权力不受约束，就好比将老虎放在大街上，享受权力的快感甚至比享受性爱的快感更令人欲罢不能。
因此，中国历史上能做到自我约束的帝王少之又少，更彰显出宋仁宗的难能可贵，因为他的“民主”作风很大程度上源于他内心的道德自觉。陈寅恪说“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”，准确说是造极于赵宋之世的仁宗时代。
所以有人说，如果回到古代生活他愿意选择宋朝。我也是，如果选择宋朝我必定选择仁宗朝。
名词通俗解释：
枢密使：宋朝的枢密使大致相当于今天的国家军委副主席兼国防部长。
廷议：宋朝的廷议是君主召集中央核心官员，就军国重务、典章制度、人事任免等重大事项集体商议决策的制度，是君主专制下的集体议事机制，有点像今天我们说的民主集中制。
台谏：宋朝的台谏是御史台与谏院的合称，二者职能相近、相辅相成，共同构成宋代中央监察体系的核心，是维系
“君臣共治”政治格局的关键力量。