2026年开年，韩国总统李在明访华引发广泛关注，他成为本年度首位访华的外国元首。此次访华并非单一的外交行程，韩国政界与商界罕见集体出动，规模堪称空前。
跟随李在明同行的商业代表中，三星、SK、LG、现代汽车四大韩企掌门人悉数在列。韩国五大财团中，仅乐天缺席，再加上商界、金融、经济领域的200余名代表，几乎相当于将韩国经济的半壁江山搬到了中国。
如此庞大的随行阵容，清晰表明李在明此次访华的核心诉求——依托中国这一最大贸易伙伴，为当前的韩国经济注入动力。事实上，过去21年间，中国始终是韩国的第一大贸易伙伴，这一地位远超日本和美国，韩国在经济层面对中国的依赖与需求不言而喻。
为推动经贸合作，在李在明抵达中国前，韩国产业通商部官员已多次来华，推进中韩自贸协定第二阶段谈判，双方最终达成共识，约定2026年上半年起重新定期举行线下会议。
中韩自贸协定的谈判进程颇具波折，2012年启动后，2015年完成第一阶段谈判，原本计划2017年推进第二阶段，却因种种因素搁置十年。
这背后牵涉的经济、政治、历史、外交及地缘博弈复杂多元，过去十年间，每当中韩外交与经贸关系出现缓和迹象，亚太地区总会出现各类意外事件打断双方交往。如今韩国主动加速推进谈判，源于其面临的产业竞争压力已不容拖延。
以造船产业为例，上世纪七八十年代，造船产业曾是韩国经济的重要支柱，为其跻身发达国家行列奠定了坚实基础。但随着中国造船产业的崛起，格局已然改变。中国在资源、技术等方面具备的优势，让日韩造船企业的市场份额不断被挤压。
这种产业竞争态势，近十年来已从家电、手机领域，逐步蔓延至半导体芯片、汽车等核心产业。在此背景下，即便韩国几大财团在国内存在激烈竞争，此次也选择携手随总统访华，核心目的就是绑定产业链，进一步打开中国市场。
除了经济合作，李在明此次访华还承载着探寻历史正统性的重要意义。2024年底中国对韩国开放旅游免签后，大量韩国游客涌入上海，位于黄浦区马当路的大韩民国临时政府旧址成为必打卡景点。
1919年大韩民国临时政府成立后长期辗转迁徙，1926年才在上海法租界安定下来，这里对韩国民众而言有着特殊的历史意义。李在明4号抵达北京，6号前往上海，行程明确分为经济与历史两大板块。
2026年恰逢大韩民国临时政府成立100周年，也是金九诞辰150周年，李在明以现任总统身份前往祭拜缅怀，意在彰显自身的历史正统性——此前尹锡悦执政期间并未有过此类举动，这一差异在韩国民众眼中极具分量。
访华前，李在明接受央视新闻专访时，明确表态尊重一个中国原则，强调这是中韩建交之初便确立的基本立场。
当前国际格局下，我们无法期望韩国完全脱离美日影响，但李在明秉持实用主义外交风格，推动中韩在经贸、历史等领域深化交流，已为东亚地区的合作与稳定注入积极动力。