在亲征高句丽失败后，李世民将目光瞄向了漠北。
当时统治漠北的是薛延陀，薛延陀本来想趁李世民伐高句丽的时机入侵中原，结果李世民早有防备，将高句丽的进攻击退。
之后李世民拉拢漠北回纥等部落，共同向薛延陀发动进攻，最终灭掉了薛延陀，在漠北建六府七州，第一次将漠北地区纳入中原版图。
我们今天就来读一读《资治通鉴》中记载的这段历史。
《资治通鉴》原文
贞观十九年乙巳，公元六四五年
上之将伐高丽也，薛延陀遣使入贡，上谓之曰：“语尔可汗：今我父子东征高丽，汝能为寇，宜亟来！”真珠可汗惶恐，遣使致谢，且请发兵助军；上不许。及高丽败于驻骅山，莫离支使靺鞨说真珠，啖以厚利，真珠慑服不敢动。九月，壬申，真珠卒，上为之发哀。
初，真珠请以其庶长子曳莽为突利失可汗，居东方，统杂种；嫡子拔灼为肆叶护可汗，居西方，统薛延陀；诏许之，皆以礼册命。曳莽性躁扰，轻用兵，与拔灼不协。真珠卒，来会丧。既葬，曳莽恐拔灼图己，先还所部，拔灼追袭杀之，自立为颉利俱利薛沙多弥可汗。
上之征高丽也，使右领军大将军执失思力将突厥屯夏州之北，以备薛延陀。薛延陀多弥可汗既立，以上出征未还，引兵寇河南，上遣左武候中郎将长安田仁会与思力合兵击之。思力羸形伪退，诱之深入，及夏州之境，整陈以待之。薛延陀大败，追奔六百馀里，耀威碛北而还。多弥复发兵寇夏州，己未，敕礼部尚书江夏王道宗，发朔、并、汾、箕、岚、代、忻、蔚、云九州兵镇朔州；右卫大将军代州都督薛万彻，左骁卫大将军阿史那社尔，发胜、夏、银、绥、丹、延、鄜、坊、石、隰十州兵镇胜州；胜州都督宋君明，左武候将军薛孤吴，发灵、原、宁、盐、庆五州兵镇灵州；又令执失思力发灵、胜二州突厥兵，与道宗等相应。薛延陀至塞下，知有备，不敢进。
贞观二十年丙午，公元六四六年
春，正月，辛未，夏州都督乔师望、右领军大将军执失思力等击薛延陀，大破之，虏获二千馀人。多弥可汗轻骑遁走，部内骚然矣。
六月，丁卯，西突阙乙毘射匮可汗遣使入贡，且请婚；上许之，且使割龟兹、于阗、疏勒、硃俱波、葱岭五国以为聘礼。
薛延陀多弥可汗，性褊急，猜忌无恩，废弃父时贵臣，专用己所亲昵，国人不附。多弥多所诛杀，人不自安。回纥酋长吐迷度与仆骨、同罗共击之，多弥大败。乙亥，诏以江夏王道宗、左卫大将军阿史那社尔为瀚海安抚大使；又遣右领卫大将军执失思力将突厥兵，右骁卫大将军契苾何力将凉州及胡兵，代州都督薛万彻、营州都督张俭各将所部兵，分道并进，以击薛延陀。
上遣校尉宇文法诣乌罗护、靺鞨，遇薛延陀阿波设之兵于东境，法帅靺鞨击破之。薛延陀国中惊扰，曰：“唐兵至矣！”诸部大乱。多弥引数千骑奔阿史德时健部落，回纥攻而杀之，并其宗族殆尽，遂据其地。诸俟斤互相攻击，争遣使来归命。
薛延陀馀众西走，犹七万馀口，共立真珠可汗兄子咄摩支为伊特勿失可汗，归其故地。寻去可汗之号，遣使奉表，请居郁督军山之北；使兵部尚书崔敦礼就安集之。
敕勒九姓酋长，以其部落素服薛延陀种，闻咄摩支来，皆恐惧，朝议恐其为碛北之患，乃更遣李世勣与九姓敕勒共图之。上戒世勣曰：“降则抚之，叛则讨之。”己丑，上手诏，以“薛延陀破灭，其敕勒诸部，或来降附，或未归服，今不乘机，恐贻后悔，朕当自诣灵州招抚。其去岁征辽东兵，皆不调发。”
时太子当从行，少詹事张行成上疏，以为：“皇太子从幸灵州，不若使之监国，接对百寮，明习庶政，既为京师重镇，且示四方盛德。宜割私爱，俯从公道。”上以为忠，进位银青光禄大夫。
李世勣至郁督军山，其酋长梯真达官帅众来降。薛延陀咄摩支南奔荒谷，世勣遣通事舍人萧嗣业往招慰，咄摩支诣嗣业降。其部落犹持两端，世勣纵兵追击，前后斩五千馀级，虏男女三万馀人。秋，七月，咄摩支至京师，拜右武卫大将军。
八月，甲子，立皇孙忠为陈王。
己巳，上行幸灵州。江夏王道宗兵既渡碛，遇薛延陀阿波达官众数万拒战，道宗击破之，斩首千馀级，追奔二百里。道宗与薛万彻各遣使招谕敕勒诸部，其酋长皆喜，顿首请入朝。庚午，车驾至浮阳。回纥、拔野古、同罗、仆骨、多滥葛、思结、阿跌、契苾、跌结、浑、斛薛等十一姓各遣使入贡，称：“薛延陀不事大国，暴虐无道，不能与奴等为主，自取败死，部落鸟散，不知所之。奴等各有分地，不从薛延陀去，归命天子。愿赐哀怜，乞置官司，养育奴等。”上大喜。辛未，诏回纥等使者宴乐，颁赉拜官，赐其酋长玺书；遣右领军中郎将安永寿报使。
壬申，上幸汉故甘泉宫，诏以“戎、狄与天地俱生，上皇并列，流殃构祸，乃自运初。朕聊命偏师，遂擒颉利；始弘庙略，已灭延陀。铁勒百馀万户，散处北溟，远遣使人，委身内属，请同编列，并为州郡；混元以降，殊未前闻，宜备礼告庙，仍颁示普天。”
庚辰，至泾州；丙戌，逾陇山，至西瓦亭，观马牧。九月，上至灵州，敕勒诸部俟斤遣使相继诣灵州者数千人，咸云：“愿得天至尊为奴等天可汗，子子孙孙常为天至尊奴，死无所恨。”甲辰，上为诗序其事曰：“雪耻酬百王，除凶报千古。”公卿请勒石于灵州；从之。
丙戌，车驾还京师。
冬，十月，己丑，上以幸灵州往还，冒寒疲顿，欲于岁前专事保摄。十一月，己丑，诏祭祀、表疏、胡客、兵马、宿卫，行鱼契给驿、授五品以上官及除解、决死罪皆以闻，馀并取皇太子处分。
十二月，己丑，群臣累请封禅；从之。诏造羽卫送洛阳宫。
戊寅，回纥俟利发吐迷度、仆骨俟利发歌滥拔延、多滥葛俟斤末、拔野古俟利发屈利失、同罗俟利发时健啜、思结酋长乌碎及浑、斛薛、奚结、阿跌、契苾、白酋长皆来朝。庚辰，上赐宴于芳兰殿，命有司厚加给待，每五日一会。
癸未，上谓长孙无忌等曰：“今日吾生日，世俗皆为乐，在朕翻成伤感。今君临天下，富有四海，而承欢膝下，永不可得，此子路所以有负米之恨也。《诗》云：‘哀哀父母，生我劬劳。’奈何以劬劳之日更为宴乐乎！”因泣数行下，左右皆悲。
房玄龄尝以微谴归第，褚遂良上疏，以为：“玄龄自义旗之始翼赞圣功，武德之季冒死决策，贞观之初选贤立政，人臣之勤，玄龄为最。自非有罪在不赦，搢绅同尤，不可遐弃。陛下若以其衰老，亦当讽谕使之致仕，退之以礼；不可以浅鲜之过，弃数十年之勋旧。”上遽召出之。顷之，玄龄复避位还家。久之，上幸芙蓉园，玄龄敕子弟汛扫门庭，曰：“乘舆且至！”有顷，上果幸其第，因载玄龄还宫。
贞观二十一年丁未，公元六四七年
春，正月，开府仪同三司申文献公高士廉疾笃；辛卯，上幸其第，流涕与诀；壬辰，薨。上将往哭之，房玄龄以上疾新愈，固谏，上曰：“高公非徒君臣，兼以故旧姻戚，岂得闻其丧不往哭乎？公勿复言！”帅左右自兴安门出。长孙无忌在士廉丧所，闻上将至，辍哭，迎谏于马首曰：“陛下饵金石，于方不得临丧，奈何不为宗庙苍生自重！且臣舅临终遗言，深不欲以北首、夷衾，辄屈銮驾。”上不听。无忌中道伏卧，流涕固谏，上乃还入东苑，南望而哭，涕下如雨。及柩出横桥，上登长安故城西北楼，望之恸哭。
丙申，诏以回纥部为瀚海府，仆骨为金微府，多滥葛为燕然府，拔野古为幽陵府，同罗为龟林府，思结为卢山府，浑为皋兰州，斛薛为高阙州，奚结为鸡鹿州，阿跌为鸡田州，契苾为榆溪州，思结别部为蹛林州，白为置颜州；各以其酋长为都督、刺史，各赐金银缯帛及锦袍。敕勒大喜，捧戴欢呼拜舞，宛转尘中。及还，上御天成殿宴，设十部乐而遣之。诸酋长奏称：“臣等既为唐民，往来天至尊所，如诣父母，请于回纥以南、突厥以北开一道，谓之参天可汗道，置六十八驿，各有马及酒肉以供过使，岁贡貂皮以充租赋，仍请能属文人，使为表疏。”上皆许之。于是北荒悉平，然回纥吐迷度已私自称可汗，官号皆如突厥故事。
丁酉，诏以明年仲春有事泰山，禅社首；馀并依十五年议。
二月，丁丑，太子释奠于国学。
上将复伐高丽，朝议以为：“高丽依山为城，攻之不可猝拔。前大驾亲征，国人不得耕种，所克之城，悉收其谷，继以旱灾，民太半乏食。今若数遣偏师，更迭扰其疆场，使彼疲于奔命，释耒入堡，数年之间，千里萧条，则人心自离，鸭绿之北，可不战而取矣。”上从之。三月，以左武卫大将军牛进达为青丘道行军大总管，右武候将军李海岸副之，发兵万馀人，乘楼船自莱州泛海而入。又以太子詹事李世勣为辽东道行军大总管，右武卫将军孙贰朗等副之，将兵三千人，因营州都督府兵自新城道入。两军皆选习水善战者配之。
辛卯，上曰：“朕于戎、狄所以能取古人所不能取，臣古人所不能臣者，皆顺众人之所欲故也。昔禹帅九州之民，凿山槎木，疏百川注之海，其劳甚矣，而民不怨者，因人之心，顺地之势，与民同利故也。”
是月，上得风疾，苦京师盛暑，夏，四月，乙丑，命修终南山太和废宫为翠微宫。
丙寅，置燕然都护府，统瀚海等六都督、皋兰等七州，以扬州都督府司马李素立为之。素立抚以恩信，夷落怀之，共率马牛为献；素立唯受其酒一杯，馀悉还之。
五月，戊子，上幸翠微宫。冀州进士张昌龄献《翠微宫颂》，上爱其文，命于通事舍人里供奉。
初，昌龄与进士王公治皆善属文，名振京师，考功员外郎王师旦知贡举，黜之，举朝莫晓其故。及奏第，上怪无二人名，诘之。师旦对曰：“二人虽有辞华，然其体轻薄，终不成令器。若置之高第，恐后进效之，伤陛下雅道。”上善其言。
壬辰，诏百司依旧启事皇太子。
庚辰，上御翠微殿，问侍臣曰：“自古帝王虽平定中夏，不能服戎、狄。朕才不逮古人而成功过之，自不谕其故，诸公各率意以实言之。”群臣皆称：“陛下功德如天地，万物不得而名言。”上曰：“不然。朕所以能及此者，止由五事耳。自古帝王多疾胜己者，朕见人之善，若己有之。人之行能，不能兼备，朕常弃其所短，取其所长。人主往往进贤则欲置诸怀，退不肖则欲推诸壑，朕见贤者则敬之，不肖者则怜之，贤不肖各得其所。人主多恶正直，阴诛显戮，无代无之，朕践阼以来，正直之士，比肩于朝，未尝黜责一人。自古皆贵中华，贱夷、狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。此五者，朕所以成今日之功也。”顾谓褚遂良曰：“公尝为史官，如朕言，得其实乎？”对曰：“陛下盛德不可胜载，独以此五者自与，盖谦谦之志耳。”
李世勣军既渡辽，历南苏等数城，高丽多背城拒战，世勣击破其兵，焚其罗郭而还。
六月，癸亥，以司徒长孙无忌领扬州都督，实不之任。
丁丑，诏以“隋末丧乱，边民多为戎、狄所掠，今铁勒归化，宜遣使诣燕然等州，与都督相知，访求没落之人，赎以货财，给粮递还本贯；其室韦、乌罗护、靺鞨三部人为薛延陀所掠者，亦令赎还。”
癸未，以司农卿李纬为户部尚书。时房玄龄留守京师，有自京师来者，上问：“玄龄何言？”对曰：“玄龄闻李纬拜尚书，但云李纬美髭鬓。”帝遽改除纬洛州刺史。
秋，七月，牛进达、李海岸入高丽境，凡百馀战，无不捷。攻石城，拔之。进至积利城下，高丽兵万馀人出战，海岸击破之，斩首二千级。
上以翠微宫险隘，不能容百官，庚子，诏更营玉华宫于宜春之凤皇谷。庚戌，车驾还宫。
八月，壬戌，诏以薛延陀新降，土功屡兴，加以河北水灾，停明年封禅。
辛未，骨利幹遣使入贡；丙戌，以骨利幹为玄阙州，拜其俟斤为刺史。骨利幹于铁勒诸部为最远，昼长夜短，日没后，天色正曛，煮羊脾适熟，日已复出矣。
己丑，齐州人段志冲上封事，请上致政于皇太子；太子闻之，忧形于色，发言流涕。长孙无忌等请诛志冲。上手诏曰：“五岳陵霄，四海亘地，纳污藏疾，无损高深。志冲欲以匹夫解位天子，朕若有罪，是其直也；若其无罪，是其狂也。譬如尺雾障天，不亏于大；寸云点日，何损于明！”
丁酉，立皇子明为曹王。明母杨氏，巢剌王之妃也，有宠于上；文德皇后之崩也，欲立为皇后。魏征谏曰：“陛下方比德唐、虞，奈何以辰嬴自累！”乃止。寻以明继元吉后。
戊戌，敕宋州刺史王波利等发江南十二州工人造大船数百艘，欲以征高丽。
冬，十月，庚辰，奴剌啜匐俟友帅其所部万馀人内附。
十一月，突厥车鼻可汗遣使入贡。车鼻名斛勃，本突厥同族，世为小可汗。颉利之败，突厥馀众欲奉以为大可汗，时薛延陀方强，车鼻不敢当，帅其众归之。或说薛延陀：“车鼻贵种，有勇略，为众所附，恐为后患，不如杀之。”车鼻知之，逃去。薛延陀遣数千骑追之，车鼻勒兵与战，大破之，乃建牙于金山之北，自称乙注车鼻可汗，突厥馀众稍稍归之，数年间胜兵三万人，时出抄掠薛延陀。及薛延陀败，车鼻势益张，遣其子沙钵罗特勒入见，又请身自入朝。诏遣将军郭广敬征之。车鼻特为好言，初无来意，竟不至。
癸卯，徙顺阳王泰为濮王。
壬子，上疾愈，三日一视朝。
十二月，壬申，西赵酋长赵磨帅万馀户内附，以其地为明州。
《资治通鉴》译文
贞观十九年（乙巳，公元645年）
太宗将要讨伐高丽时，正好薛延陀派使者到朝中进献贡品，太宗对来使说：“告诉你们的可汗，现在我们父子要东征高句丽，你们能来进犯，就赶快来吧！”真珠可汗听此言极为恐惶，忙派使者前来谢罪，并且请求派薛延陀兵前来协助攻打高丽；太宗没有答应，等到高丽军队在驻骅山被打得大败，莫离支便让人劝说真珠可汗，以丰富的利益加以引诱，真珠可汗慑服于唐朝的力量而未敢有所举动。九月壬申日，真珠可汗去世，皇上为他办理丧事。
点评：真珠可汗之所以没有敢于趁李世民进攻高句丽进攻中原，原因就是李世民其实早就做好了对付薛延陀的准备。而之所以李世民要讨伐高句丽，其实也是为了在灭薛延陀的过程中不会两面受敌。薛延陀和高句丽基于利益一定会走到一起。
起初，真珠可汗向朝廷请求册封其庶长子曳莽为突利失可汗，命其统领东方诸部；又请立嫡子拔灼为肆叶护可汗，管辖西部的薛延陀本部。唐廷下诏准许，并依礼制完成了册封仪式。曳莽性格暴躁轻率，用兵草率，与拔灼素有嫌隙。真珠可汗去世后，两人共同主持丧仪。葬礼结束后，曳莽因担忧遭拔灼谋害，便抢先返回自己部落。不料拔灼率军追击，将其杀害后自立为颉利俱利薛沙多弥可汗。
点评：借助接班人不稳固，挑动对方内乱在古代就是常见的操作。所以颠覆这件事，从古到今套路都是一样的。
太宗亲征高句丽期间，曾命右领军大将军执失思力率突厥部众驻防夏州北境，以防范薛延陀进犯。薛延陀多弥可汗继位后，趁天子远征未归，举兵进犯黄河以南。朝廷急遣左武候中郎将田仁会与执失思力合兵迎击。执失思力先以诈败诱敌，待薛延陀军深入夏州腹地后，立即整军列阵反击。薛延陀溃败，夏州守军追击六百多里，在沙漠以北炫耀武力后返回。多弥可汗再次发兵进犯夏州，己未日，皇上敕令礼部尚书江夏王李道宗，调发朔、并、汾、箕、岚、代、忻、蔚、云九个州的士兵镇守朔州，右卫大将军代州都督薛万徹，左骁卫大将军阿史那社尔，调发胜、夏、银、绥、丹、延、鄜、坊、石、隰十个州的士兵镇守胜州，胜州都督宋君明，左武候将军薛孤吴，调发灵、原、宁、盐、庆五个州的士兵镇守灵州。皇上又命令执失思力调发灵、胜二州的突厥士兵，和李道宗等人相互呼应。薛延陀来到塞下，知道对方有防备，不敢进犯。
点评：李世民亲征高句丽之所以只带了十来万兵力，其实是因为还有大量的军队要防止薛延陀的进攻，而薛延陀最后还是攻击了李唐，但最终吃了大亏。
而李世民讨伐完高句丽后，薛万彻，李道宗的大军直接转而平薛延陀，显然这都是之前就计划好的。胜州在现在的内蒙托克托县附近。夏州在现在陕西靖边附近。
贞观二十年（丙午，公元646年）
春季正月，辛未日，夏州都督乔师望、右领军大将军执失思力等人进攻薛延陀，将其打得大败，俘虏二千多人。多弥可汗乘轻骑逃走，薛延陀内部骚乱。
点评：薛延陀当时已经是内部分化，风声鹤唳了，基本丧失了战斗力。
六月丁卯日，西突厥乙毗射匮可汗派使者入朝进贡，并且请求通婚。皇上批准请求，并且让西突厥割让龟兹、于阗、疏勒、朱俱波、葱岭五国来做聘礼。
点评：李世民要求西突厥割让的这些地方也就是现在我们新疆的库车，和田，喀什，叶城，而葱岭就到了帕米尔高原了。
薛延陀多弥可汗继位后，性情暴戾多疑，待人刻薄寡恩。他罢黜了父亲时代的老臣，专任自己的亲信，致使部众离心。多弥大肆诛杀臣民，更令百姓惶恐不安。回纥首领吐迷度遂联合仆骨、同罗等部落共同讨伐。乙亥日，朝廷正式下诏，任命江夏王李道宗与左卫大将军阿史那社尔担任瀚海安抚大使，同时派遣右领卫大将军执失思力统领突厥部众，右骁卫大将军契苾何力指挥凉州及归附胡军，代州都督薛万徹与营州都督张俭各率本部兵马，分多路齐头并进，合围征讨薛延陀。
点评：多弥可汗上位，实际上是缺少威望的，所以各个部落各行其是。所以他才要诛杀臣民要立威。但这也导致了众叛亲离的下场。所以反过来看李世民在知道自己时间不多的事后，抓紧处理对太子可能造成威胁的人，说明李世民在这方面的意识还是很强的。
太宗派校尉宇文法到乌罗护、靺鞨，在薛延陀东部边境与薛延陀阿波设的兵马遭遇，宇文法统率靺鞨兵将其击败。薛延陀国内震动，纷纷言道：“唐朝大兵到了！”各部落大乱。多弥带领几千骑兵投奔阿史德时健部落，回纥进攻该部落，并杀死多弥可汗，他的宗族也几乎被兼并，于是占据该地。敕勒各部首领相互攻击，争着派使者请求归附唐朝。
点评:宇文法所率的乌罗护的部队就是现在内蒙扎赉特旗的部落军队，而靺鞨就是女真族的祖先。之前征伐高句丽时坑杀的靺鞨人也是女真人。其实这些部落并不是铁板一块，内部也会存在归附高句丽还是归附李唐的不同的选择。再次说明实力才是周边能不能臣服的关键。
薛延陀剩余部众向西逃走，还剩七万多人，大家一起立真珠可汗侄子咄摩支为伊特勿失可汗，回到他们原有的土地。不久又除掉可汗的称号，派遣使者拿着降表，请求住到郁督军山的北方。朝廷派兵部尚书崔敦礼就地安集他们住下来。
点评：薛延陀这一次被打得伤筋动骨，所以最终祈求投降。但当时郁督军山（现在蒙古杭爱山）已经是回纥的地盘了，所以才有其他部落的那么大反应。
敕勒九个部落首领，由于一直归附薛延陀，听说咄摩支要到郁督军山北面居住，都非常害怕。唐朝大臣议论，担心咄摩支会成为漠北的祸患，于是又派李世勣与九个敕勒部落共同图谋对付咄摩支。太宗告诫李世勣说：“咄摩支如降服就安抚他们，反叛就讨伐他们。”己丑日，太宗手书诏令，认为“薛延陀破灭后，他们统治下的敕勒各部落，有的前来归降，有的还没有归顺，现在不抓住机会，恐怕将来会留有遗憾，我应当亲自去灵州招抚，去年出征辽东的士兵，都不用征调”。
点评：对于李世民而言，是彻底灭了薛延陀，还是接受薛延陀的投降估计当时也是犹豫的。而灭了薛延陀的好处就是以前归附薛延陀的各部落就可以全部归附李唐，这才是李世民去灵州的想法。
当时太子理应跟随太宗一同去，少詹事张行成上奏疏称：“皇太子跟陛下巡幸灵州，倒不如留下来监国，接待百官商议朝政，熟习朝廷事务，这样既可安定京师重镇，而且又可向四方显示太子的圣德。望陛下暂时割舍私情，依从朝廷公道。”太宗认为张行成十分忠诚，进官位为银青光禄大夫。
点评：灵州已经在现在宁夏灵武市了。李世民北巡，按道理是应该太子监国。这样对国家有利。所以李世民才要赏张行成。
李世勣来到郁督军山，当地酋长梯真达官率领部众前来归降。薛延陀的咄摩支向南赶往荒谷，李世勣派通事舍人萧嗣业前去招抚，咄摩支到萧嗣业那里投降。他的部落仍然持观望态度，李世勣出兵追击，先后斩获五千多人的首级，俘获男女三万多人。秋季七月，咄摩支到达京城，被任命为右武卫大将军。
点评：薛延陀咄摩支投降，但他的部落不投降，证明他的管控力当时非常有限了。而李世勣随后采取军事行动，杀掉了五千多人，俘虏三万多人，薛延陀基本上快被灭族。战争是非常残酷的。
八月，甲子日，太宗立皇孙李忠为陈王。
己巳日，太宗行幸灵州。
江夏王李道宗的兵马既已渡过沙漠，遇见薛延陀阿波达官兵众数万人抵抗，李道宗将其击败，杀死一千多人，乘胜追击二百里。李道宗与薛万彻各自派遣使者招抚敕勒各部，他们的首领都十分高兴，磕头拜谢请求入京朝见。庚午日，太宗车驾到浮阳。回纥、拔野古、同罗、仆骨、多滥葛、思结、阿跌、契苾、跌结、浑、斛薛等十一姓各自派使者入朝进贡，纷纷言道：“薛延陀可汗不事奉大国，暴虐无道，不能做为我们的主子，自取灭亡，各部落作鸟兽散，不知何去何从。我们各有自己的分地，不再跟薛延陀去，我们要归顺大唐天子。希望可怜我们这些人，特设一部门，养育我们。”太宗听后大为高兴。辛未日，太宗诏令宴请回纥等族使者，赏赐拜官，赐给他们首领玺书，派右领军中郎将安永寿前往传达旨意。
点评：薛延陀一倒，以前被薛延陀所统治的漠北的回纥等部落才死心塌地的投靠李唐政权。这也说明漠北的局势其实非常复杂，薛延陀并不是铁板一块，下面的各个部落实际上是都有自己的利益和选择。李世民灭掉薛延陀，李唐就成为这些部落的宗主国。
壬申日，太宗行幸汉朝旧甘泉宫，颁布诏令称：“戎狄部族与天地共生，自上古便与历代帝王共存，其为患中原，尤以本朝立国之初为甚。昔日我稍运谋略，仅遣偏师便生擒颉利；方才推行朝廷方略，即已荡平薛延陀。如今铁勒百余万户散居北疆，竟遣使远来，自愿归附，请求纳入编户齐民之列，设置州县统辖。此等盛况实乃开天辟地以来所未曾有，理当备齐礼乐祭告太庙，并将此殊荣昭告天下。”
庚辰日，太宗车驾到达泾州；丙戌日，穿越陇山，到达西瓦亭，观看放牧。九月，太宗到达灵州，敕勒各部落首领相继派使者到灵州拜谒太宗，共有几千人，都说：“希望至尊天子做我们的天可汗，我们子孙后代永远做天子的奴仆，死也不会遗憾。”甲辰日，皇上作诗记叙这件事说：“雪耻酬百王，除凶报千古。”公卿请求在灵州刻石碑记录这件事，皇上批准。
点评：敕勒各族归顺李唐，这确实是李世民的一个非常大的功绩。
丙戌日，太宗车驾回到京城。
冬季，十月，己丑日，太宗认为行幸灵州一去一还，冒着严寒，旅途疲劳，想要在年前专事保养。十一月，己丑日，诏令祭祀郊庙社稷明堂、大臣及四方上表疏、四方朝贡客人、征调与宿卫换防、发放鱼符传符、任命五品以上官员以及拜官解职、处决死罪等，都上奏皇帝知悉，其余事务一并交由皇太子处理。
十二月，己丑日，众位大臣多次请求行封禅礼；太宗依从。诏令制作封禅仪仗送到洛宫太子处。
点评：李世民的身体状况已经不好了，这个时候已经为给皇太子交权做准备了。
戊寅日，回纥首领吐迷度、仆骨首领歌滥拔延、多滥葛首领末、拔野古首领屈利失、同罗首领时健啜、思结首领乌碎，以及浑、斛薛、奚结、阿跌、契、白首领，一起来京朝见。庚辰日，皇上在芳兰殿赐宴款待，命令有司优厚地供给接待，每五天会面一次。
点评：漠北各大势力纷纷归顺李唐，这也是中原政权第一次牢牢控制漠北。
癸未日，太宗对长孙无忌等人说：“今日是朕的生日，对世俗人们这是个欢宴作乐的日子，在朕这里反成了伤感的事。如今治理天下，四海之内皆为我大唐所有，然而承欢在父母膝下，却永远不可得到了，所以子路有在双亲死后无法再为他们背米的遗憾之情。《诗经》说：‘可怜父母，生我辛劳。’为什么要把父母生我的劳苦日子变成欢宴享乐的日子呢？”因此流下好几行眼泪，左右大臣听了都感到悲伤。
房玄龄曾因太宗小有谴责令回家中，褚遂良上奏疏称：“房玄龄自义旗初举便有辅弼之功，武德之末更冒死决断机要，贞观初期选贤任能更是功不可没。在文武百官中，他堪称最为勤勉的元勋。除非犯下不可宽恕之罪，为天下士人共愤，否则绝不该轻易弃置。陛下若虑其年迈力衰，理应劝导其致仕，依礼制荣退；岂能因些许过错，就轻易抛弃数十年功勋的老臣。”太宗听后急忙召房玄龄回朝。过了不久，房玄龄又离开职位回到家中。过了几天，太宗巡幸芙蓉园，房玄龄让晚辈们立即洒扫门庭，说道：“皇上的乘辇就要到了。”不久，皇上果然亲临他的宅第，于是用车载着他一同返回宫中。
点评：房玄龄在李世民在位时很受器重。但位置太高了自然就会遭到别人嫉恨。其实李世民贬斥房玄龄未免也有想让他退出权力斗争旋涡的考虑，但可惜最终其儿子还是卷入了政治斗争的漩涡而被杀。
贞观二十一年（丁未，公元647年）
春季正月，开府仪同三司、申文献公高士廉病情加重；辛卯日，太宗亲临他的家中，流着泪与他告别；壬辰（初五），高士廉去世。太宗想要前往高宅哭灵，房玄龄以太宗的病刚好，执意谏阻，太宗说：“高公与我并非只是君臣关系，还兼有故旧姻亲的亲系，岂有听说他的噩耗而不去哭灵呢？你不必再多说了！”说完带领身边的人从兴安门出宫，长孙无忌正在高士廉住所灵堂，听说太宗将要到来，停止哭泣，出门拦住御马劝谏道：“陛下正在服食丹药，按照药方的说法不能亲临丧礼，为什么不替国家和百姓考虑而注意自己的身体呢？况且我的舅舅临终有遗言，非常不愿意在下葬、入殓时，让陛下屈尊前来。”太宗不听其劝告。长孙无忌横卧在道中间，流着眼泪执意谏阻，太宗这才返回东苑，望着南面痛哭，泪如雨下。等到灵柩走出横桥，太宗登上长安旧城西北楼，遥望灵柩失声恸哭。
点评：高士廉是长孙皇后和长孙无忌的舅舅，是抚养他们长大的，所以就跟长孙皇后的父亲一样。所以李世民非常信任高士廉。
丙申日，朝廷诏令在回纥管辖区域设置瀚海府，在仆骨设置金微府，在多滥葛设置燕然府，在拔野古设置幽陵府，在同罗设置龟林府，在思结设置卢山府，在浑设置皋兰州，在斛薛设置高阙州，在奚结设置鸡鹿府，在阿跌设置鸡田州，在契苾设置榆溪州，在思结分支部落设置蹛林州，在白霫设置寘颜州，分别任命当地部落酋长为都督、刺史，各自赐给金银丝绸和锦袍。敕勒部众欢欣雀跃，相互拥抱跪拜、踏舞欢歌，飞扬的尘土中回荡着震天的欢呼声。等到各部首领要回本部时，太宗亲临天成殿摆下酒宴，设十部乐队招待，而后让他们回本部。各位首领都称：“我们已经是唐朝的臣民，来到至尊天子的住处，就像拜见父母，请求在回纥以南、突厥以北地区开辟一条道路，命名为参天可汗道，设置六十八处驿站，各有马匹和酒肉供过路人享用，我们每年进贡貂皮来充当租赋，仍旧请能写文章的人，让他们上奏章。”皇上都批准了。从此北部蛮荒地区全部安定，然而回纥吐迷度已经私自称可汗，官号都遵照突厥旧制。
点评：灭掉薛延陀汗国之后，李唐政权第一次在漠北设立六府七州，但李唐实际上还是无法直接管理漠北，采用的是“羁縻府州”制度，最终还是让回纥做大。
丁酉日，太宗诏令明年仲春将要行幸泰山，封禅社首山；其余事项都按照贞观十五年议定的办理。
二月，丁丑日，皇太子李治到国子学行释奠礼。
辛卯日，太宗说：“我对于戎狄之所以能够取得古人所不能取得的胜利，征服古人所不能征服的地区，都是因为顺应众人的意愿。从前大禹率领九州的民众，开凿山石砍伐树木，疏导各条河流注入大海，太辛苦了，可是民众没有怨言，就是因为顺应民心，利用地势，和民众有共同利益的缘故。”
点评：动荡久了，人心思稳定，这确实是大势。
这一月，太宗染风寒，苦于京城炎热酷暑，夏季，四月，乙丑日，命人修缮终南山废弃的太和宫，改名为翠微宫。
丙寅日，唐政府设置燕然都护府，统辖瀚海等六都督府、皋兰等七个州，任命扬州都督府司马李素立为都护。李素立以恩信安抚当地民众，各族人都归顺他，纷纷进献牛马；素立只接受一杯酒，其余一概退还。
点评：燕然都护府的成立标志着李唐对漠北实施了有效的管辖。
五月，戊子日，太宗临幸翠微宫。冀州进士张昌龄进献《翠微宫颂》，太宗喜欢他的文字，命他供奉在通事舍人班子里。
起初，张昌龄与进士王公治都擅长做文章，在京城有名声，考功员外郎王师旦掌管贡举事，没取中他们，朝内外都不明白是何缘故。等到上奏给太宗进士及第名单，太宗奇怪没有这二人名字，便质问王师旦，师旦答道：“他们二人虽然有文辞才华，可是内容轻薄，最后还是不能成为好人才。如果把他们放在高的等第里，恐怕年轻人效法，而伤害了陛下的雅正之道。”太宗赞许他的回答。
点评：张昌龄文采斐然，后来有张怀庆剽窃张昌龄文章，才有了生吞活剥的典故。
壬辰日，太宗诏令文武百官上奏疏仍旧给皇太子。
庚辰日，太宗亲临翠微殿，问身边大臣：“自古以来帝王虽然能够平定中原，却不能制服北方各部族。朕的才能远不及古代帝王而取得成果却比他们大，我自己不明说其原因，你们各位当直率地如实说说。”众大臣齐声说道：“陛下的功德与天地等量齐观，难以一语言明。”太宗说：“不是这样。朕所以能做到这一点，只是因为五点缘由：自古帝王多忌恨才能超过自己的人，而我见到他人所长，却如自己拥有一般欣喜。世人品行与才能难以兼备，我用人向来弃短取长。有些君王提拔贤才时恨不得揽入怀中，贬退庸才时又恨不能推入深壑；我却是遇贤才则敬重，见不贤则怜悯，使有才无才各得其所。那些君主还常憎恶正直之士，使其或遭暗害或受刑戮，历代屡见不鲜。但我登基以来，正直之士在朝中比比皆是，从未贬黜过任何一位。自古以来帝王都重视中原，轻视夷狄，只有我像对待中原人一样爱护他们，所以这些部族都像对待父母一样依赖我。这五点，是我成就今天功勋的原因。”他转过头对褚遂良说：“您曾经做过史官，像我所说的话，符合事实吗？”褚遂良回答说：“史书无法承载陛下的盛德，陛下只说自己有这五个优点，这大概就是谦逊的态度了。”
点评：李世民的用人智慧确实值得现在很多管理者学习。
六月，癸亥日，任命司徒长孙无忌兼领扬州都督，实际上并未赴任。
丁丑日，太宗下诏称：“隋朝末年天下动荡不安，边境居民多被北方部族劫掠，如今铁勒归顺我大唐，应当派使者到燕然等州，与都督一道，访求被掠夺的人，用财物赎回，供给粮食让其回到原籍；其中室韦、乌罗护、靺鞨三部百姓被薛延陀掠去的，也将他们赎回。”
癸未日，任命司农寺卿李纬为户部尚书。当时房玄龄留守京城，有人从京城前来太宗处，太宗问道：“房玄龄讲些什么？”答道：“玄龄听说陛下拜李纬为户部尚书，只是说李纬是个美髯公。”太宗即刻改任李纬为洛州刺史。
太宗认为翠微宫地势险要狭窄，容纳不下百官，庚子日，诏令在宜春县的凤凰谷再营造玉华宫。庚戌日，太宗车驾回到皇宫。
八月，壬戌日，诏令因薛延新近投降，屡兴土木工程，加上河北地区遭受水灾，停止明年封禅泰山事。
辛未日，骨利干派使者入朝进贡。丙戌日，朝廷在骨利干设置玄阙州，任命其俟斤为刺史。骨利干在铁勒各部中距离中原最遥远，白昼长黑夜短。太阳落山后，天边还有余晖，煮羊脾刚熟，太阳已经再次升起了。
点评：骨利干是在现在西伯利亚贝加尔湖畔，距离李唐太远了，无法直接管理，所以设玄阙州其实就是象征性的。
己丑日，齐州人段志冲上书议事，请求太宗将朝政交由皇太子处理；太子听说后，满脸忧容，说着话直流泪水。长孙无忌等请求处死段志冲。太宗手书诏令说：“五岳直上云霄，四海绵延大地，其中藏污纳垢，也不影响山高水深。段志冲想要凭借一个普通人的身份解除天子之位，我如果有罪过，就表明他正直。如果我没有罪过，也只是说明他狂妄。就像一尺雾气遮住天空，不影响天空的广大。一寸云彩掠过太阳，又怎么会影响太阳的明亮！”
丁酉日，立皇子李明为曹王。李明的母亲杨氏，原先是巢剌王李元吉的妃子，受太宗的宠爱；文德皇后死后，太宗想要立她为皇后，魏徽曾劝谏道：“陛下正以德行比之于唐尧、虞舜，为什么反倒效法春秋时的晋文公娶辰嬴以自累呢？”于是太宗停止立后。不久又以李明为李元吉继嗣。
点评：这部分有点乱，李世民把弟弟杀了，还把弟媳妇给夺了（杨氏是李元吉正妃，也就是妻子），结果还让妃子生的儿子给弟弟继嗣。
冬季，十月，庚辰日，奴刺部落的啜匐俟友率领所部一万多人归附朝廷。
十一月，突厥车鼻可汗派使者进献贡品。车鼻名斛勃，本来与突厥同族，世代为小可汗。颉利可汗败亡后，突厥剩余势力想要奉他做大河汗，当时薛延陀正值强盛时期，车鼻不敢承担可汗大位，率领部众归附薛延陀。有人对薛延陀说：“车鼻是贵族，有勇力和谋略，被众人所依附，恐怕将来会成为祸患，不如杀死他。”车鼻知道后，急忙逃走。薛延陀派出数千骑兵追击车鼻部。车鼻从容整军迎战，大破敌军后，在金山北麓建立王庭，自称乙注车鼻可汗。突厥残部纷纷归附，不出数年便聚拢三万部众，频频袭扰薛延陀边境。待到薛延陀政权彻底溃败后，车鼻势力日益壮大，便派遣其子沙钵罗特勒入朝觐见，并奏请亲自入京朝贡。朝廷遂下诏命将军郭广恭前去召其入朝。然而车鼻始终以美言敷衍，本无朝觐诚意，最终未能奉诏前来。
点评：突厥车鼻可汗的拒绝颖诏表明漠北还是存在反李唐的势力。并没有完全归顺李唐。
癸卯日，改封顺阳王李泰为濮王。
壬子日，太宗病痊愈，三天一上朝。
十二月，壬申日，西赵蛮族首领赵磨率领一万多户归附唐朝，唐朝将其所居地改为明州。
点评：西赵就是现在的贵州附近。当时也采取了羁縻统治。
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