一八六一年深秋，北京菜市口那地界，闹出了个惊天动地的大动静。
这地方平时也就砍砍杀人犯、劫匪啥的，地皮都被血给腌入味了。
但这回不一样，押上断头台的不是什么江湖大盗，而是一个穿着孝服、大腹便便的胖子。
这胖子是谁？
咸丰皇帝临终前指定的顾命八大臣老大，爱新觉罗·肃顺。
这可是正儿八经的“铁帽子王”郑亲王的后代，皇室里的顶级VIP。
为了看他掉脑袋，四九城的闲人都涌过来了，把路堵得死死的。
最离谱的是，人群里喊得最凶、扔烂菜叶子扔得最狠的，不是平头百姓，反而是一群穿得溜光水滑的八旗子弟。
这帮人恨不得扑上去咬他两口，嘴里嚷嚷的全是：“该！
你也有今天！”
行刑的时候更惨，因为这胖子死活不肯跪，还对着监斩的王爷破口大骂，刽子手也没客气，抄起大铁椎，“咔嚓”两下直接敲断了他的双腿。
堂堂大清顶级权贵，最后是跪在一堆碎骨头上挨的这一刀。
很多人聊起这段历史，总觉得肃顺是输给了慈禧太后。
说他太狂，看不起那个二十六岁的小寡妇，最后才翻了船。
这种说法吧，其实挺扯的。
当年的慈禧，手里除了个印章，要兵没兵，要人没人，凭她自己能干翻权倾朝野的肃顺？
简直是开玩笑。
真正想要肃顺命的，不是后宫里的妇人，而是整个满洲贵族圈子。
肃顺也不是死于笨，恰恰是因为他太聪明，聪明到想要把自己的阶级给埋了。
要把这事儿说清楚，得往前倒个几十年。
肃顺这人虽说是王府出身，但他是庶出，娘家没势力。
按那时候的规矩，爵位、家产跟他一毛钱关系没有。
年轻时候的肃顺，混得那是相当惨，住在西四牌楼的劈柴胡同，跟市井流氓也没啥区别。
但也正是这段苦日子，让他把事儿看透了。
他在底层混，天天看那些八旗亲戚的德行——提笼架鸟、抽大烟、听戏，正经事一样不会，干啥啥不行，吃啥啥没够。
这种对自己族人的极度鄙视，后来就成了他掌权后的行事准则。
说白了，他打心眼里觉得这帮人就是国家的寄生虫。
咸丰皇帝刚登基那会儿，头都大了。
太平天国闹得凶，大清眼看就要完犊子。
皇帝急需一条能咬人的恶犬来看家，那些满口仁义道德的满人亲贵根本指望不上。
这时候，性格暴躁、敢下死手的肃顺就被相中了。
两人看对眼后，肃顺立马成了核心决策层的大红人。
手里有了权，肃顺干的第一件事，就是狠狠抽了八旗贵族的大嘴巴子。
这人有个特别反常的逻辑：身为满人，却是个极端的“满奸”。
在他看来，大清要续命，靠这帮废物点心满人是没戏的，只能靠汉人。
于是，朝廷里出现了极其诡异的一幕：肃顺开始疯狂提拔汉人。
曾国藩、左宗棠、胡林翼这些后来救了大清命的猛人，全是他一手捞起来的。
尤其是曾国藩，当年被困在江西叫天天不应的时候，肃顺在京城那是真给力，要钱给钱，要官给官，还帮曾国藩挡住了无数暗箭。
史料里说，肃顺家里养着一堆汉族文人，跟人家称兄道弟，喝酒吃肉；转头看见满族亲戚，立马翻白眼，张嘴闭嘴就是“混账东西”。
如果只是重用汉人，大家忍忍也就过去了。
毕竟谁干活不是干呢？
但肃顺是个狠角色，他直接动了八旗大爷们的“饭碗”和“钱袋子”。
咸丰八年的戊午科场案，那就是肃顺对满族官僚的一次大清洗。
起因是个叫平龄的旗人唱戏唱得好，居然中了举人。
肃顺觉得不对劲，顺藤摸瓜，查出一窝作弊买官的。
他可不管你是什么背景，直接把当朝一品大员、户部尚书柏葰给砍了。
要知道，柏葰可是正儿八经的蒙古正蓝旗人，位高权重。
杀一品大员这种事，在清朝官场那是大忌讳，但肃顺眼皮都不眨一下。
紧接着又是户部宝钞案，他又把手伸进了皇亲国戚的小金库，抓了几百号人，连恭亲王府里的管家都抓去严刑拷打，甚至逼死了三朝元老耆英。
你想想，如果你是当时的王爷贝勒，看着这个疯子今天砍大学士，明天抄王府，后天还要削减旗人的钱粮，你会咋想？
在他们眼里，肃顺比太平天国的洪秀全还吓人。
洪秀全是要他们的命，肃顺这是要挖他们的祖坟。
肃顺这招其实就是现代版的“刮骨疗毒”，只不过他刮得太狠，连骨头都给刮酥了。
所以，当咸丰皇帝在热河一蹬腿，北京城里的那些王公大臣们第一反应不是哭丧，而是害怕——这要是让肃顺当了顾命大臣，以后大伙儿还有活路吗？
这就是辛酉政变能搞成的根本原因。
慈禧太后确实有野心，但她更像是个点火的。
她看准了这股恨意，稍微跟被肃顺排挤的恭亲王奕䜣递个眼色，整个满洲贵族集团瞬间就抱团了。
这是一个巨大的“倒肃联盟”，肃顺再牛，也架不住全方位的围殴。
肃顺在这节骨眼上，也确实飘了。
他以为手里攥着咸丰的遗诏就是尚方宝剑，根本没把慈禧和奕䜣放在眼里。
坚持扶灵回京，结果在半道上的密云就被抓了。
被捕的时候，他还大骂抓他的醇郡王是“叛逆”。
殊不知在绝大多数满人眼里，他肃顺才是那个最大的叛徒。
这帮人恨他恨到什么程度呢？
本来拟定的判决是“凌迟”，要把这个为了大清续命的功臣千刀万剐。
这在清朝历史上处决皇族简直是闻所未闻。
最后还是慈禧觉得太难看，怕丢皇家脸面，才改成了斩立决。
行刑那天，北京城的权贵家属们那是全家出动，跟过年似的去菜市口庆祝。
那些飞向肃顺的瓦砾和泥土，每一块都是旧贵族对他改革的报复。
肃顺脑袋一掉，大家都舒服了：慈禧拿到了权，奕䜣拿到了位子，八旗子弟保住了铁饭碗。
曾国藩听到肃顺死讯后，叹了口气说：“此冤狱也，自坏长城矣！”
他心里门儿清，肃顺虽然脾气臭、手段黑，但却是当时满清顶层唯一清醒的人。
他想用雷霆手段切掉这个王朝身上的烂肉，结果被烂肉反噬，吞得连渣都不剩。
杀掉肃顺的那些人，后来靠着肃顺提拔的汉人将领，又舒舒服服地多坐了几十年江山。
直到五十年后大清彻底崩塌，再也没第二个肃顺能站出来续命了。
哪怕到了今天，菜市口的那滩血迹早就没了，但这事儿琢磨起来，还是让人觉得后背发凉。