全面抗战开始后，孙连仲的第26路军是一支比较能打的部队，当时辖有第27师、第30师、第31师以及独立第44旅。
其中第27师和独立第44旅是原孙连仲的部队，而第30师、第31师则是自原第22路军中合并而来的。
因为孙连仲投靠老蒋较早，也比较服从命令，所以其嫡系第27师被列入调整师之列，武器配置要高于其他两个师。
不过以战斗力而论，这几个师都不算差，在1937年的平汉路北段作战和娘子关战役中，毙伤了大量日寇。
当然，经历血战后孙连仲部也损伤很大，经过了几个月的整补后才初步恢复了元气，并升格为第2集团军；之后该部调往山东的台儿庄方向参战，具体部署在庄内的是第31师。
第31师为二旅四团制师，娘子关战役后一度只能缩编为6个连，经过整补后全师有战斗兵4971人，为三个师中最少的，不过却承担了坚守台儿庄的重任。
大家都知道，日军当时正面进攻台儿庄的部队配备了大量重炮和坦克，所以庄内的守军伤亡很大。
尤其是日军占领一个重要街口后，战斗形势更为严酷，在这种情况下只能将师部特务连给拉上去了。
特务连是西北军系统中的精锐，也称为手枪队，平常担负长官的警卫，在最紧要的关头则需执行突击作战任务。
据时任特务连连长的沙振海回忆，特务连有三个排，每个排配有两挺轻机枪，全连有6挺轻机枪，其余战斗员每人都配有短枪和大刀。
当然，因为佩大刀的缘故，所以当时也有叫“大刀队”的。
不过需要注意的是，“大刀队”可不只有大刀，还有较多的轻机枪和驳壳枪，因此自动和近战火力比较猛，而在冲击至敌近前后则以大刀来解决敌人。
据1938年初第31师的武器统计，全师有128挺轻机枪；按照当时该师2旅4团36个步兵连的配置，基本上每个步兵连就是3挺轻机枪，其余机枪则配给各特务连、排。
而师部直属特务连则是6挺轻机枪，可见其不同于一般部队。
特务连到位后，立即进入了战斗部署状态。
当时在指挥所东300米处有个十字街口，日军在街心东构筑防御工事，配置了2挺重机枪，以火力控制南、北、西三面，导致我守军伤亡很大。
为拔除这颗钉子，特务连以第1排去打街心西北角，连长沙振海亲自带第2排夺街心西南角，第3排则留下归指挥部控制。
在战斗中，第1排先出击，待其到位之后，沙振海再带着第2排出击。
但是这条路线需要穿过日军的机枪封锁区，在冲击的过程中，就牺牲了几人，连长沙振海的腿部也中弹负伤。
冲到房屋边儿上后，直接去摸日寇的机枪肯定也不合适，所以第2排的战士们搭成了人梯，爬上沿街的屋顶；然后在靠近日军的机枪阵地时，将集束手榴弹投下去。
投弹之后，不给日寇喘息之机，突击队立即飞身跃下，用短枪和大刀来解决剩下的敌人。
没了日军的机枪封锁，指挥部组织的突击队、敢死队也从左右两侧冲了过来，对着残余日军就是猛打猛冲。
日军难以支持，被迫溃退出这个阵地，我台儿庄守军的防御形势由此大为好转。
但此战特务连的损失自然也不轻，连长沙振海因伤势过重而被抬出阵地，剩下的战士们又突击了一天，终于等来了几个师合力组织的大反击，将日寇全部赶出了台儿庄，取得了全面抗战以来一次辉煌的胜利。