1979年，身为总后勤部顾问的万毅，被拟任中国科协副主席，可他表示不适合担任。为了不担任，甚至找到中组部部长宋任穷，希望组织部卡住，不要任命，这是为什么呢？
万毅的经历很曲折，战争年代是现在东北军任职，西安事变后被发展为特别党员，因统战需要率领部队在国军序列抗战。直到1943年率领部队加入革命队伍，得到罗、林等首长的重用，在抗战后期以及解放战争时期都担任不低的职务。
新中国成立后，担任炮兵副司令，又调任机械部担任副部长，再次调任部队到总参装备部部长、国防科委副主任。庐山会议上一次问题真实的反映，引来一场始料未及的冲击而离开部队，担任陕西副厅职务。
1966年随着特殊时期到来，再次受到波折，直到1974年被解放出来。根据他的要求留京看病，因头上的问题没有彻底解决，给家人带来困扰，而独自住进部队宿舍。1977年十一大召开，他将自己的问题进行汇报，并被安排到总后勤部担任顾问。
离开部队17年，能重返部队太欣慰，也很知足，过去的一切也就“化解”了。
没想到1979年，中国科协恢复，国家科委的人找到总后勤部部长、政委，提出让万毅兼任中科协第一届副主席，总后主官表示以万毅意见为主，万毅认为：这么多年没有工作，现在是个科盲，不要再担任科协副职了。
中国科协是省部级单位，虽然与省部级平级，但分量轻一些，副职也是省部级副职。
为何找他担任呢？过去他担任过国防科委副主任，装备部部长，对科技也是比较了解的。而且该职务工作量也不大，万毅又是总后顾问，两者都可以兼顾起来，发挥余热。万毅本着负责任态度，认为自己离开科技领域十几年，不合适担任。
本以为把对方打发回去，可对人又来找他，说这是中央决定的。这样很不好拒绝，找到中组部部长宋任穷谈起此事。中组部负责干部任免工作，而他与宋也很熟悉。五十年代后期，万毅担任国防科委副主任，宋任穷是二机部部长，因苏方撤回专家，拿走图纸，二机部的工作停滞。宋任穷找万毅一起上庐山汇报情况。也就是这次，万毅对彭总提出的意见是赞同和支持的，也给他日后带来不可预料的问题。
有人说如果没有宋任穷把他拉上山，那问题还会有吗？万毅表示也会发生，自己是候补委员，会议后半段让委员、候补委员山上开会进行大讨论，自己也会发表相同的言论。说这么题外话的目的是说，因俩人关系都熟悉。
万毅转告宋部长：如果有人提名自己为科协领导，请组织部卡住，不要任命。宋部长说：老万你的想法对。
此后的几年里，他一直在总后工作，虽然是顾问，也参与一些比较重要的工作。1982年，干部年轻化号召提出，成立中顾问，他被选为中顾委委员，到1985年主动申请退出，直接离休。