当2026年的新年钟声敲响，除了地面的烟火，深邃的宇宙也为我们准备了一份独特的礼物。
图源：NASA/CXC/UCDavis/F. Bouhrik et al.
NASA最近公开了一张由钱德拉X射线天文台（Chandra）与光学望远镜联合观测到的壮丽影像。影像中，一群星系交织在一起，宛如跨年晚宴中刚刚开启的香槟气泡。天文学家亲切地称它为“香槟星系团”（Champagne Cluster）。
一、为什么叫“香槟”？
这个星系团有一个极其复杂的官方编号：RM J130558.9+263048.4。但科学家们显然更喜欢浪漫的称呼。之所以取名“香槟”，原因有二：
发现日期：它恰好是在2020年12月31日，即跨年夜当天被发现的。
视觉效果：在钱德拉望远镜的观测下，星系团内部充斥着被加热到数百万摄氏度的超高温气体（图中以紫色呈现），看起来就像香槟杯中喷涌而出的泡沫。
二、宇宙级的“碰杯”：两大家族的合并
通过合成图像，科学家发现“香槟星系团”其实并不是单体，而是两个巨大的星系团正在发生猛烈碰撞。
在通常情况下，星系团中的高温气体由于引力作用会呈现圆形或椭圆形。但“香槟星系团”的气体却呈现出上下拉长的分布。这揭示了两个“星系家族”正在合二为一，形成一个规模更庞大的超级星系团。
三、硬核真相：气体比星系更重
这个新形成的星系团包含了一百多个独立的星系，但有趣的是：
高温气体“压制”星系：那些数百万度的紫色气体，其总质量远超这一百多个星系质量的总和。
看不见的主角：在这一切背后，还隐藏着更大规模的暗物质。它是宇宙中神秘的“粘合剂”，主导着这场跨越亿万年的碰撞。
目前，它已被归类为稀有的“碰撞合并类星系团”（如著名的子弹星系团）。
四、两种可能的“前世今生”
加州大学戴维斯分校的研究小组通过计算机模拟，为这场“香槟碰杯”设计了两种剧本：
剧本 A：两大家族早在20亿年前就撞过一次了！碰撞后由于引力拉扯再次回头，现在正准备进行“第二次亲密接触”。
剧本 B：它们大约在4亿年前刚刚完成初次碰撞，目前正处于“擦肩而过”、互相远离的过程中。
五、暗物质的实验室
科学家们认为，深入研究这个“香槟星系团”，可以帮助我们破解暗物质在高带电、高速碰撞中的反应机制。这不仅仅是一张美图，更是人类窥探宇宙终极奥秘的一扇窗。
画面中心是耀眼的白色星系群，紫色的高温气体云如霓虹般穿梭其中，背景是深邃黑暗的宇宙，点缀着红、蓝、橙色的远方星系。
在这个新年的起点，让我们在这场跨越亿万年的宇宙“碰杯”中，开启探索 2026的旅程。
如果宇宙真的有一杯香槟，你觉得它尝起来会是什么味道？欢迎在评论区留下你的脑洞！
参考
https://www.nasa.gov/missions/chandra/nasas-chandra-rings-in-new-year-with-champagne-cluster/