战国末年，秦国都城突然全城戒严，士兵挨家挨户搜查，百姓人心惶惶，没人敢出门半步。要知道，大秦承平日久，这般阵仗早已多年未见！所有人都在猜测，究竟出了何等大事，竟让秦王如此大动干戈？
真相藏在楚国质子熊完的府邸里——此前这里已被秦军层层围困，密不透风，而秦昭王得知消息后，更是怒不可遏，一边下令戒严搜捕，一边派兵直奔楚国。这场风波的源头，全是因为质子熊完离奇失踪！
谁也没想到，敢在大秦眼皮子底下救走熊完的，竟是他的门客黄歇。更没人能预料，这个舍命护主的忠臣，日后会凭一己之力助熊完登基，却最终因一个怀孕的女人，落得身首异处的下场，只换来一成语流传千年！
华阳之战后，楚国国力大损，无力与强秦抗衡，为求两国安稳，楚顷襄王忍痛将儿子熊完送往秦国做质子，随行的还有心腹门客黄歇。
这一留，便是整整十年，十年间，熊完寄人篱下、如履薄冰，全靠黄歇左右周旋、悉心照料，才得以在秦国安稳度日，不用受太多苛待。眼看十年之期将近，熊完早已满心欢喜地筹备归乡之事，只盼着早日回到楚国，再见父王一面，却不想一封加急密信，打破了所有平静——楚顷襄王病危，时日无多。
熊完得知消息后彻底慌了，他清楚，自己身为楚王之子，若不能在父王临终前赶回楚国，王位定然落不到自己头上，往后别说归国，恐怕连性命都难保全。关键时刻，黄歇挺身而出，他让熊完安心在秦等候，自己则星夜兼程赶往楚国，求证消息真伪。抵达楚国皇宫后，黄歇果然见到了奄奄一息的楚顷襄王，老楚王紧紧攥着他的手，气息微弱却字字恳切，直言毕生心愿便是传位给熊完，恳请黄歇务必设法将熊完送回楚国，稳住楚国江山。
黄歇含泪应下嘱托，不敢有半分耽搁，立刻返程回秦。回到咸阳后，他第一时间进宫求见秦昭王，软磨硬泡恳请秦王网开一面，准许熊完提前归国，可秦昭王心思深沉，早已得知楚顷襄王病危的消息，深知熊完是拿捏楚国的绝佳筹码，无论黄歇如何劝说，都坚决拒绝。
求告无门的黄歇，心里清楚，软的不行只能来硬的，秦王绝不会轻易放行，要想让熊完脱身，唯有铤而走险，为熊完谋划一条生路，而他早已做好了最坏的打算。
求见秦王失败后，黄歇先辗转联络了一众交好的秦国商人，询问偷偷离秦的门路，可彼时秦国对边境把控极严，咸阳城更是进出盘查严密，根本没有隐秘出逃的可能。
走投无路之下，黄歇心中定下一条险计，随后才赶回质子府邸，将楚顷襄王思归传位、秦王强硬拒绝的事一一告知熊完，君臣二人定下计策，静待脱身时机。几天后，熊完以宴请楚国在秦官员为名，在府邸摆下宴席，看似饮酒作乐，实则是为脱身做最后的铺垫。
宴席开始前，黄歇早已暗中联络好一位心腹楚使，嘱托其做好接应，又备好一身马夫服饰，交代了脱身关键。宴席之上，黄歇与熊完二人并肩穿梭，轮番给众人敬酒，全程笑意盈盈，丝毫不见异常。而秦王派来监视熊完的士兵，就守在府邸门外，时不时扒着门缝张望，只盯着身穿公子服饰的人，确认熊完始终在府中，便渐渐放下了戒心，丝毫没有察觉这场宴席本就是一场障眼法。
宴席进行到一半，趁着众人酒酣耳热、场面混乱之际，黄歇让熊完悄悄脱下华贵服饰，换上早已备好的马夫衣裳，混在楚使的随从之中，悄无声息地走出了质子府邸。楚使则故作镇定，谎称携带楚国重宝需尽快送回，带着扮成马夫的熊完一路畅通，直奔楚国边境而去。熊完走后，黄歇找来一名身形与熊完相仿的官员，让他换上熊完的衣服，在府中假意醉酒闲逛，骗过门外的看守士兵。
宴席散后，士兵见“熊完”仍在府中，便彻底放下心防，直到次日中午，迟迟不见熊完露面的士兵强行闯入卧房，才发现床上之人竟是冒牌货。消息传回宫中，秦昭王勃然大怒，当即下令全城戒严搜捕，又派骑兵火速追赶，可此时的熊完，早已越过边境，离秦国越来越远。
熊完顺利逃脱，秦昭王的怒火尽数对准了黄歇，他本想立刻处死黄歇泄愤，好在朝中一众与黄歇交好的官员纷纷求情，加之秦王也明白，杀了黄歇于事无补，反倒会彻底与楚国交恶，权衡之下，终究留了黄歇一命。
熊完赶回楚国后，如愿见到了临终的楚顷襄王，老楚王当即立他为太子，三日后楚顷襄王驾崩，熊完登基为帝，史称楚考烈王。为缓和秦楚关系，秦王不久后便将黄歇送回了楚国，楚考烈王感念黄歇舍命相救的恩情，对他极尽宠信。
回到楚国的黄歇，一跃成为楚国最有权势的大臣，不仅获封高官厚禄，更是手握朝政大权，楚考烈王对他言听计从，朝野上下无人敢与他抗衡，世人皆称他为“楚国吕不韦”，彼时的黄歇，风光无限，达到了人生巅峰。可楚考烈王却有一桩心病，登基多年，后宫嫔妃无数，却始终没能诞下子嗣，国君无后，关乎国本，楚考烈王忧心忡忡，黄歇也急在心里，四处寻访美女送入宫中，可无论如何努力，后宫始终毫无动静，此事也成了黄歇的一块心病。
就在此时，黄歇的门客李园，盯上了他手中的权力，揣着一桩阴险毒计找上门来。李园先是以敬献妹妹李环为由求见黄歇，李环容貌绝色，一眼便迷住了黄歇，很快便被黄歇纳入府中，百般宠爱，没过多久便怀了身孕。眼见计划第一步达成，李园趁机找到黄歇，一番危言耸听，先是点明黄歇如今虽权倾朝野，可楚考烈王无后，日后新君登基，必定不会容他，届时他的家族都会陷入危机。
见黄歇面露忧色，李园立刻抛出早已想好的毒计，劝说黄歇将怀有身孕的李环献给楚考烈王，若能诞下皇子，将来便是楚王，黄歇作为生父，便能永保权势。被权势冲昏头脑的黄歇，竟真的采纳了这桩荒唐计策，亲手埋下了杀身之祸。
黄歇将怀有身孕的李环送入宫中，楚考烈王见李环貌美倾城，当即龙心大悦，对她百般宠爱，全然不知自己早已落入了黄歇与李园的圈套之中。没过多久，李环便诞下一名男婴，楚考烈王欣喜若狂，只当这是自己唯一的子嗣，当即立其为太子，李环也母凭子贵，被册封为王后，李园作为国舅，也随之一步登天，被委以重任，渐渐在朝中培植起自己的势力。
起初，李园对黄歇恭敬有加，处处讨好，可随着权势日渐膨胀，他的野心也越来越大，不仅想要独掌楚国大权，更怕黄歇将来泄露太子的真实身世，危及自己和妹妹的地位，于是暗中豢养刺客，伺机除掉黄歇。而黄歇对此却毫无察觉，依旧沉浸在自己的权谋算计之中，认为太子是自己的亲生儿子，将来登基后自己便是太上皇，能永保富贵，丝毫没有察觉到身边潜藏的杀机，对李园的防备更是为零。
楚考烈王病重驾崩后，太子顺利继位，朝中权力迎来重新洗牌，这也成了李园动手的最佳时机。他提前安排好刺客，埋伏在皇宫宫门之内，只等黄歇入宫吊唁。得知楚考烈王驾崩的消息，黄歇悲痛不已，丝毫没有多想，孤身一人便赶往皇宫奔丧，刚踏入宫门，早已埋伏好的刺客便一拥而上，利刃直接刺穿了他的胸膛。
一代权臣，曾舍命救下楚王的功臣，最终没能死在敌国的刀刃下，反倒死在了自己一手提拔的李园手里，死得猝不及防，更死得荒唐。黄歇到死都没明白，自己机关算尽谋夺权势，终究是聪明反被聪明误，这场因一己私欲埋下的祸根，最终酿成了千古闻名的“无妄之灾”，徒留一声叹息，警醒世人。