北京时间1月4日凌晨，冠军联赛第一组的最后一颗球落袋，这一夜并不喧闹，却足够戏剧。赛前并不被看好的福德，硬是从混战里一步步走到最后，成了唯一直接晋级冠军组的人。
冠军联赛的特殊就在于它不像常规排名赛那样一锤定音，更像一场漫长的耐力消耗。邀请赛阶段25名球员被分进多个小组，循环赛一场接一场，没有喘息空间，状态稍微起伏，排名就会被迅速改写。
第一组的阵容看上去并不豪华，却暗藏凶险。韦克林、斯莱塞、奥康纳、福德、瓦菲、佩奇和庞俊旭，几乎人人都有机会，也人人都可能被拖进深渊，没有谁能轻松过关。
庞俊旭的这组比赛打得格外拧巴。他能3比1赢福德，也能3比1赢奥康纳，却在关键分上一次次掉链子，三场2比3的失利把自己拖到了积分榜的最底端。
更扎心的是，他还成了瓦菲唯一的“救命稻草”。那场比赛，瓦菲在0比2落后的情况下连赢三局，硬生生抢下一场胜利，而这场胜利，偏偏只发生在庞俊旭身上。
瓦菲的状态用低迷来形容都算客气。连输五场后，他几乎已经提前出局，最后一战更像是尊严之战。那三连胜的反扑很猛，却改变不了他被淘汰的结局。
斯莱塞的表现起伏同样明显。他能连续三场3比0横扫，也能在关键场次突然断电。三胜三负的成绩，让他不上不下，只能进入第二组继续消耗。
福德的小组赛并不耀眼。他赢了三场，也输了三场，甚至一度只排在第四。可就是这种不显山露水的状态，让他悄悄保留了体力和信心。
真正的混战来自韦克林、奥康纳和佩奇。三个人全部拿到四场胜利，比分犬牙交错，每一局的胜负都成了排名的关键筹码，直到最后一刻才算清账。
奥康纳靠着更好的局分排在第一，佩奇紧随其后，韦克林第三。表面看是优势，实际上他们都要去打附加赛，真正的考验才刚开始。
半决赛先是奥康纳对阵福德。奥康纳上来就是单杆破百，气势拉满，但福德一点不慌，用连续的高质量得分慢慢把节奏拽回来，硬是3比1完成反杀。
另一场半决赛更胶着。佩奇和韦克林你来我往，几乎每一局都咬到最后。决胜局里，佩奇顶住压力，用一杆54分结束战斗，场面紧张到让人不敢眨眼。
决赛的故事反而变得简单。佩奇先声夺人，福德却用三杆高分迅速接管比赛。108分、76分、97分，一杆比一杆狠，直接带走比赛。
当比分定格在3比1时，很多人还没反应过来。那个小组第四的福德，已经站在了冠军组的门口，而其他人只能收拾行囊，继续下一组的拉锯战。
这正是冠军联赛最残酷也最迷人的地方。没有永远的领先，也没有真正的安全区，只要你能熬到最后，哪怕起点再低，也可能迎来翻盘时刻。
随着第一组落幕，第二组的故事很快就要展开。加里·吉尔伯特、桑坎姆的加入，让战局再次变得复杂，而卡特的退赛，也为比赛添了一丝遗憾。
更让中国球迷期待的，是第三组的到来。肖国栋、斯佳辉、袁思俊同时登场，风格各异，却都渴望一个向前的机会。
冠军联赛从来不是一场关于名气的比赛，它更像一场关于耐心和心态的长跑。福德的这一夜，也许就是这项赛事最真实的注脚。