自齐威、宣之时，邹子之徒论著终始五德之运，及秦帝而齐人奏之，故始皇采用之。而宋毋忌、正伯侨、充尚、羡门高最后，皆燕人，为方仙道，形解销化，依于鬼神之事。驺衍以阴阳主运显于诸侯，而燕齐海上之方士传其术不能通，然则怪迂阿谀苟合之徒自此兴，不可胜数也。
从齐威王、齐宣王之时，驺子和他的门徒就开始宣传五德流转终始的事情，等到秦始皇继位之后，齐地有人将这些理论上报给了始皇帝，始皇帝因此便采纳了这些说法。
而宋毋忌、正伯侨、充尚、羡门高这些人，他们都是燕地人，他们向往的方术神仙之术，他们主张人消亡之后，会成为鬼神，并且能够以此来做一些事情。
驺衍依仗着阴阳流转的学说被天下诸侯所熟知，而燕齐之地靠近改变的一些地区方士传承下来的一些方术无法发挥真实的效用，但是想要因此而获取名利的人不断去宣传自己所掌握的方术有巨的作用，以此来得到皇帝的认可，这样的人数不胜数。
自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其傅在勃海中，去人不远，患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云。世主莫不甘心焉。及至秦始皇并天下，至海上，则方士言之不可胜数。始皇自以为至海上而恐不及矣，使人乃赍童男女入海求之。船交海中，皆以风为解，曰未能至，望见之焉。其明年，始皇复游海上，至琅邪，过恒山，从上党归。后三年，游碣石，考入海方士，从上郡归。后五年，始皇南至湘山，遂登会稽，并海上，冀遇海中三神山之奇药。不得，还至沙丘崩。
从齐威王、齐宣王、燕昭王统治时期便派人不断去进入大海之中寻找蓬莱、方丈、瀛洲三山，这三座神山，传说都在渤海之中，而且距离都不太远，如果有心存不轨的人找寻他，便会有风把这些人引走。
过去常有人到达过这三座神山，他们说山上有些人和长生不死的神药，山上的动物和使用的东西都是白色的，居住的宫殿是用金银铸造而成的，没有到达的时候，远远望去这三座神山好像是一团云，等到了的时候，三神山反而到了水中。
快到的时候，风便把船引走了，最终没有能够到达，统治者对此都不甘心于是便接着寻找，等到始皇帝兼并天下，巡游海上的时候，对他报告这件事情的方士数不胜数。
始皇担心自己到达海上又无法找到三神山有损自己的威严，于是便派人带着童男童女进入海中寻找，船在海中行走，都被风所牵引走了，他们回去报告都说没能找到，但是他们却看到了三神山。
第二年，始皇帝又一次来到海上，到达了琅琊山，经过恒山，从上党回到了都城，又过了三年，始皇帝巡察碣石，询问入海方士的结果然后从上郡回到了都城，又过了五年，始皇帝南巡至湘山，于是登上会稽山，到达海上，希望能够在海中找到三神山和其中的神药，没有找到在返回的途中走到沙丘地区的时候去世了。