葡萄牙空军参谋长若昂·卡塔索·阿尔维斯将军证实，葡萄牙国防部拟采购14至28架F - 35第五代战斗机，此计划终获期盼已久之确认，显示该机型较“4 + 代”竞品更受青睐。
谈及采购飞机以更替老化的F - 16A/B战斗机机队之紧迫性，他指出：“空军向来未有服役多年之飞机……最新的F - 16战机已服役31年，其余战机服役时长则近40年。更换程序本应于二十年前启动。”
首批F - 35于2015年开始抵达欧洲，挪威皇家空军成为欧洲首个将其战斗机队全面换装为该机型的军种，从而得以逐步淘汰F - 16。
作为西欧经济相对落后的国家，葡萄牙在大规模采购F - 35战斗机方面面临诸多限制，且在该战机成本高昂的项目早期阶段，也难以进行投资。
F - 35在与欧洲战斗机以及美国竞品F - 18E/F的每一次招标竞争中，均保持常胜态势。作为同代战机中唯一与北约系统兼容的战斗机，其性能在诸多方面达到了全新高度。
这款战斗机在欧洲不断斩获新订单，越来越多的国家纷纷下单，其客户数量远超有限的初始项目合作伙伴。其中，瑞士、德国、波兰、捷克共和国和罗马尼亚等国，均于2020年代初下达了首批订单。从芬兰到加拿大的各项招标结果均表明，F - 35与欧洲战斗机型以及F - 18E/F在性能方面存在显著差异。
葡萄牙作出采购决定后，预计更多持观望态度的国家，尤其是西班牙，可能会逐渐倾向于效仿。
尽管F - 35具备技术优势，但仍面临诸多问题。在2030年代初完成长期延迟的Block 4软件整合之前，该机型灵活性受限。此外，相较于其他美国战斗机型，F - 35的可用性极低，这一情况也饱受诟病。
五角大楼的报告多次着重指出，F - 35可靠性欠佳，且其高昂的运营成本可能使初期预期的采购数量超出承受范围。这些成本几乎达到F - 16的两倍，迫使运营商做出妥协，组建规模更小的机队，并削减所购飞机的飞行训练时长。