北京时间12月9日，詹姆斯 - 哈登的未来成为舆论焦点，众多媒体纷纷发声，不少观点认为他应当申请交易，告别这艘仿佛正在下沉的快船。知名美国媒体Bleacher Report指出，森林狼是哈登的理想下家，并构思出一笔三方交易计划，提议哈登与爱德华兹携手，向总冠军发起冲击。以下是具体的交易方案以及详尽的分析——
连续两个赛季，明尼苏达森林狼均成功跻身西部决赛的舞台。然而，球队在控球后卫这一位置上，有着较为显著的短板。
康利已步入职业生涯后期，正逐步退居替补席；迪文琴佐虽可勉强顶上其位置，但从打法风格来看，他其实更适合充当球队的第六人。
联盟之中已悄然有风声透露，森林狼队对于升级控球后卫位置有着强烈的渴望。然而，球队在爱德华兹、兰德尔、麦克丹尼尔斯、戈贝尔以及里德等球员身上的高额投入，极大地限制了其引援方面的操作空间。
倘若森林狼有意引进一名顶级控球后卫，那么极有可能得从上述五名球员中送走一人。这无疑是个艰难的抉择，不过球队或许在交易截止日期前，将不得不做出这样的取舍。
与此同时，快船在本赛季截至目前的表现堪称举步维艰。他们不仅失去了今年6月首轮签的归属权（该签位落入雷霆囊中），更迫切需要对球队的未来发展进行重新谋划。
倘若能够引入里德这般年轻且得分能力出众的优质内线球员，再辅以迪林厄姆这类潜力无限的新秀，快船队不仅能够增强当下的即战力，还可为球队的未来发展夯实基础。
和以往一样，薪资总额低于工资帽的布鲁克林篮网也被纳入到了这一三方交易设想之中。在这桩交易里，哈登（以及保罗）将会加盟明尼苏达森林狼，而里德、迪林厄姆等人则会前往洛杉矶。
全面完善的交易方案
森林狼收获：哈登（源自快船）、保罗（源自快船）、威尔逊（源自篮网）
快船收获：森林狼队的里德、康利、迪林厄姆、英格尔斯，篮网队的泰瑞斯 - 马丁，以及源自哈登的690万美元交易特例、源自洛佩斯的880万美元交易特例、源自科比 - 布朗的270万美元交易特例和源自保罗的230万美元交易特例。
篮网收获颇丰：从快船得到洛佩斯与科比 - 布朗，还揽入通过森林狼获得的2027年骑士次轮签，另有来自快船的600万美元现金以及来自森林狼的196万美元现金入账。
需要注意的是，这笔交易要到1月16日才能正式完成。由于里德是在休赛期重新签约的球员，到那时才符合交易资格。森林狼计划把里德、康利、迪林厄姆以及英格尔斯打包，用以换取哈登。一旦这笔交易达成，森林狼将触发第二条土豪线硬工资帽（2.078亿美元）。球队会利用亚历山大 - 沃克的交易特例得到威尔逊，同时通过底薪特例签下保罗。按照时间规划，在赛季结束之前，森林狼还能够借助10天短合同再签下1 - 2名经验丰富的老将。
快船若想得到哈登，需送出里德与康利。同时，快船将运用PJ - 塔克的交易特例引入迪林厄姆，借助班巴的交易特例签下马丁（这两项操作均在25万美元的特例额度范围之内）。此外，哈登必须同意此次交易并放弃交易奖金，才能够加盟一支本赛季争冠形势优于当前球队的队伍；英格尔斯同样需要表示同意（因为二人的交易均受一年伯德条款的限制）。
交易达成后，篮网的薪资总额将比工资帽低大概830万美元。
森林狼队的交易意图
外界对哈登的质疑主要聚焦于防守层面。不过，森林狼阵中拥有戈贝尔、麦克丹尼尔斯以及爱德华兹等一众防守尖兵，完全有能力弥补这一不足。
尽管哈登已然36岁高龄，但他依旧是联盟中的顶级组织者、射手以及持球得分手。他的到来，无疑会为森林狼的进攻体系带来脱胎换骨的改变。本赛季效力于快船期间，哈登场均能够砍下26.9分，还能贡献8.4次助攻，并且以36.8%的三分命中率，保持着场均10次的三分出手频率。
加盟森林狼后，哈登不必再肩负沉重的得分重任，他的核心价值将体现在为兰德尔、爱德华兹等核心球员创造得分良机上。反观快船，本赛季可谓状况不断，从伤病困扰到莱昂纳德牵涉的潜在非法赞助协议调查，球队已然自顾不暇。而哈登在上赛季表现出色，不仅入选全明星阵容，还成功跻身最佳阵容三阵。
从薪资角度来看，哈登4230万美元的合同有助于森林狼规避下赛季预计高达2.231亿美元的第二条土豪线。球队可以在今年夏天启动重新谈判流程，劝说哈登放弃当前合同（其中仅有1330万美元的薪资受保障），继而以一份金额恰当的多年合同完成续约，就如同2024年球队与戈贝尔的续约操作那样。
尽管为了得到哈登，不得不送走在明尼苏达备受当地球迷爱戴的里德（当地不少球迷甚至还纹了与里德相关的纹身），但这笔操作的关键抉择，并非简单地在哈登与里德之间二选一，而是首发控卫与替补内线的优先级权衡。在NBA的薪资体系架构下，球队的预算很难同时满足这两个位置的补强需求。
除了里德之外，森林狼队还应考虑放弃迪林厄姆。鉴于球队当下以赢球为首要目标，迪林厄姆在这样的环境下，很难得到足够的机会来实现成长。而康利与英格尔斯的加盟，在一定程度上是出于薪资匹配的考量。保罗将会接过康利的班，出任球队的替补控球后卫。此外，威尔逊在为篮网队效力获得出场机会时，已经显露出了一定的潜力。
快船队的交易意图
快船原本计划在没有首轮签的情形下全力出击争取胜利，然而球队阵容存在老化问题，伤病又频繁出现，于西部赛区始终难以维持稳定的竞争力。
哈登的进攻火力毋庸置疑，失去他对快船而言确实是种损失。然而，快船如今已步入为未来筹谋的关键阶段。
26岁的里德即将迎来与祖巴茨搭档，甚至可能取而代之的机遇。倘若快船在今年7月将保留薪资空间置于首位，那么在自由市场上，他们想要签下里德这样水平的球员，可谓困难重重。
此外，倘若快船真心决意放眼未来，那么祖巴茨极有可能成为球队在交易市场上最具诱惑力的筹码。
得到迪林厄姆，快船将拥有一位极具潜力、值得悉心培养的新星，并且无需背负他在森林狼助力球队闯入西部决赛的成绩重担。康利的加盟，会为球队输送一位可靠的老将控卫。马丁同样值得纳入考量（英格尔斯则是达成薪资匹配的必要筹码）。
与此同时，快船能够借此机会规避本赛季的奢侈税，并重置重复奢侈税处罚。倘若留下里德与迪林厄姆，并且假定莱昂纳德5030万美元的合同依旧在薪资账目中，再综合考虑比尔、巴图姆的球员选项，以及博格丹、邓恩、卡姆 - 克里斯蒂的球队处置决定，快船在今年7月有希望释放出约3300万美元的薪资空间。
倘若快船、森林狼与篮网能于1月完成交易，球队便会拥有充裕时间，为约翰 - 科林斯、小德里克 - 琼斯、博格丹、祖巴茨等球员探寻交易机会。球队的追求并非摆烂，而是致力于引进那些能够立即融入阵容、适配后莱昂纳德时代的优质球员。
要让球队坦然接受首轮签落入雷霆之手这一既定的沉没成本，或许颇具难度。然而，事情既已成定局，况且以现有阵容取得的战绩本就差强人意。
最终，快船与保罗达成了分道扬镳的一致意见。目前，保罗尚未被球队裁掉，快船可能会在交易窗口期内保留他的合同。倘若在1月之前形势出现变化，那么可以把英格尔斯从交易中撤出，改为让马丁替代保罗加盟森林狼。
篮网队的交易意图
在这笔三方交易里，篮网有机会考察布朗能否摆脱快船体系的束缚，于一支更侧重争胜（尽管本赛季战绩不佳）而非聚焦球员培养的球队中，展现自身价值。
在职业生涯的早期阶段，洛佩斯曾为篮网队效力了长达9个赛季之久。目前，他的合同处于到期状态（球队握有下赛季的选项），这赋予了他两种选择：既可以在篮网队完成本赛季的比赛，也能够接受买断。此前，快船队曾期望洛佩斯能够成为祖巴茨的得力替补。然而，由于伤病以及阵容结构的缘故，快船队存在深度不足和运动能力欠缺的问题，这些状况与洛佩斯的比赛风格并不契合。
篮网能够通过交易收获一个次轮选秀权，同时还可得到本赛季联盟许可范围内最高达800万美元的现金。仅靠洛佩斯与布朗剩余的薪资，就能为球队带来至少100万美元的净利润（实际金额将依交易执行的日期而定）。
除此之外，篮网还持有约830万美元的剩余薪资额度，以及880万美元的空间中产特例，在未来的交易操作上依旧具备较大的腾挪空间。