“我一听说就给他打电话，没人接了。”86版《西游记》中猪八戒的扮演者马德华对媒体说道。
他口中的那个“他”，正是《西游记续集》里沙僧的扮演者刘大刚。
而那通再也无人接听的电话，成了两位老友最后的对话。
11月3日，这位“沙师弟”在京病逝，享年78岁。
就在刘大刚离世的前一天，《西游记》中如来佛祖的扮演者朱龙广也刚刚离去。
一年之内，多位西游艺人相继西行，让那部陪伴了几代人成长的经典电视剧，又添了一丝怅惘。
刘大刚的离去，一如他生前安静、低调的作风。
有好友爆料，他在今年4月时状态就不太好，还刚经历了一场手术。
去世前一个月，刘大刚还出席了一场活动。当时的他已经骨瘦如柴，甚至出行都无法自理，需要专人推着轮椅陪伴。
刘大刚去世后，家人遵照他丧事从简的遗愿，没有大张旗鼓地发布消息，而是低调处理完后事，再正式地发布讣告。
就连多年的合作伙伴、孙悟空扮演者六小龄童也是在事后才得知消息，并于8日发文悼念：剧中师弟·世间吾兄，刘大刚先生一路走好。
据了解，六小龄童与刘大刚曾多次合作，在《西游记续集》《吴承恩与西游记》《敢问路在何方》《财迷》等作品中分别饰演孙悟空和沙僧。
《西游记》唐僧的扮演者迟重瑞同样感到震惊不已。
去年师徒四人还曾重聚，当时刘大刚身体状况尚佳，他们甚至同台高唱那首熟悉的《敢问路在何方》。
谁曾想，那一次的歌声，竟成了最后的绝唱。
或许是角色差异，也或许是性格使然。
相比其他的师兄弟，刘大刚不仅是在戏中低调，在现实生活中更是始终保持着难得的清醒与淡然。
出演沙僧火了之后，各种剧本如雪花般飞向刘大刚，代言、商业活动更是络绎不绝。
按照常理，这正是趁热打铁的好时机。但他却几乎拒绝了所有与沙僧相关的商业活动，称不愿意过度消费自己创造的角色。
“演员不能一辈子困在一个角色里。沙僧这个角色成就了我，但不能成为我人生的全部。”
他就这样安心地过着自己平凡，甚至不算富裕的生活。
刘大刚还曾在节目中讲述：自己人到中年时上有老下有小，经常为钱发愁，在台上演京剧时摔伤了也不敢去医院治的困窘状况。
但即便如此，他也依然固执地守护着自己作为演员的原则。
许多人不知道的是，刘大刚饰演沙僧，其实是一场临危受命。
当年《西游记续集》开拍时，原扮演者闫怀礼因病突然缺席，51岁的刘大刚临时接到通知，没有过多犹豫，他接过了那把降妖宝杖。
为还原真实感，他在道具担里塞满砖头负重拍戏，十斤重的佛珠全天佩戴勒出红痕，高原拍摄时顶着五公斤头饰险些中暑。
他却笑着说：沙僧本该吃苦。
沙僧的台词虽多是“大师兄，师父被妖怪抓走了”，刘大刚却通过坚毅眼神与沉稳神态，让这个工具人角色有了温度。
更令人惊叹的是，他一人分饰沙僧、谛听、北海龙王三角，切换自如，尽显京剧花脸功底。
六小龄童曾评价他：戏里守护的沙师弟，戏外可靠的定心丸。
从闫怀礼（86版《西游记》沙僧扮演者，2009年去世）到刘大刚，两代沙僧的扮演者都已西行远去，荧幕上那个默默挑着担子的厚重背影，终成绝响。
自此，师徒四人再无法聚齐
而取经路上，也再无挑担人。