那天是2024年11月4号，孙颖莎在澳门忙着准备全运会，她抽空发了个训练视频，写道“所有祝福都稳稳接住”，其实她根本没时间看手机，也没参与任何生日活动的安排，可是粉丝们却行动起来，从青岛到广州，全国几十个城市的地标大屏轮流播放她的比赛画面，广州夜空中还飞起1104架无人机，组成她挥拍的动作和“25岁生日快乐”的字样，这场面实在太大，甚至超过了很多明星过生日的阵仗。
官方层面同样积极响应，国际乒联、央视和赞助商都准时送上祝福，央视还专门制作短片展现这位运动员在赛场上的出色表现和生活中的真实状态，不过民间反应就有些偏离方向，有人高举应援旗帜，有人抢购人形立牌，连她的训练服都被炒到高价，这些举动让人联想到娱乐圈追星的模式，有人把这次活动和艺人白鹿的生日应援相比较，认为体育圈也开始模仿偶像化运作，这种现象确实引人思考。
这场争议其实早就埋下了伏笔，巴黎奥运期间陈梦在决赛遭遇观众嘘声，粉丝们炒作运动员关系，转卖训练服，把赛场环境搅得混乱，这次大规模应援活动出现后，很多人觉得饭圈风气又回来了，央视九月刚和网信办一起推出清朗行动，明确提出不能让饭圈文化破坏体育精神，孙颖莎早在三年前就解散了官方粉丝群，多次公开表示希望大家别搞饭圈那套，多关注比赛本身，她的态度一直很明确，但粉丝们就是不听，这种局面确实让人感到尴尬。
那天她的训练安排得满满当当，连续三场练习接着进行，生日蛋糕是队友临时凑合买的，没人提前告诉她，也没有公关团队帮忙张罗，所有支持活动都是粉丝自己组织操办的，她没有公开表态或回应，这件事表明运动员不再只是专注于比赛，还成为人们情感表达的出口，但舆论常常把责任推给运动员，好像他们需要约束粉丝行为，其实她只是一个普通人，被推到公众视野中，连过个生日都没法平静度过。
别的国家也有这种情况，日本的伊藤美诚和德国的大威都遇到过粉丝越界的行为，他们协会一般会限制这种趋势，运动员也选择保持沉默，我们这边还没有形成一套机制，既能保护运动员，又能规范粉丝行为，孙颖莎一直不主动回应这些事情，结果反而让局面变得更混乱，没有人来引导，粉丝自然按照自己的方式行动，最后搞得像追星现场一样。
最奇怪的是时间差问题，所有应援活动都集中在11月4号当天，但这位运动员从10月27号就开始封闭集训，完全没法接触手机，她的生日变成大家表达热情的日子，却跟她实际的生活脱了节，大家在热闹庆祝，她却在球场上不断训练，这种错位显得有点讽刺，也让人感到，现在的体育传播有时把人当作符号使用，忽略了他们也是有血有肉的人。