1972年，中美破冰，美国总统尼克松访问中国，毛主席会见了他，双方会谈结束后，尼克松希望毛主席送他一份字画。
毛主席回见尼克松
为了让尼克松不留遗憾，毛主席随手写了12个字的字画，然而令人费解的是，毛主席的12个字始终困扰着尼克松，直到现在这12个字的意思都褒贬不一。
1972年2月21日，美国总统尼克松踏上中国的土地，成为首位访问新中国的美国总统，这一刻标志着两个长期隔绝的大国关系开始解冻。
尼克松的这次访问并非突如其来，早在1967年，毛主席就读到了尼克松在《外交季刊》上发表的文章，并敏锐地察觉到美国对华政策可能发生变化。
周总理接待尼克松
1969年尼克松就任美国总统后，确实不断发出改善中美关系的信号，当时，国际战略格局正在发生深刻变化。
新中国在毛主席领导下不断成长壮大，成为国际战略大三角中举足轻重的力量，而美国在与苏联的博弈中却渐趋下风，形成苏攻美守的局面。
在双方共同的需要推动下，中美开始了一系列微妙而谨慎的互动，从1970年10月尼克松使用“中华人民共和国”的称呼，到同年12月毛主席与美国记者斯诺的长谈，两国领导人都在向对方传递友善信息。
尼克松
1971年的“乒乓外交”打开了两国人民友好往来的大门，而基辛格秘密访华则为尼克松的历史性访问铺平了道路。
在尼克松访华期间，毛主席应其请求，亲笔题写了一幅书法作品，上面写着“老叟坐凳，嫦娥奔月，走马观花”十二个字，这幅字被作为国礼赠送给尼克松。
分析认为，这十二个字是毛主席对中美关系的历史总结、现状描述和未来期盼。
“老叟坐凳”体现了毛主席作为中国领导人的谦逊态度和战略定力，当时毛主席已入耄耋之年，而尼克松不过59岁，整整相差了一代人，“坐凳”一词，象征着中国在国际斗争中稳坐钓鱼台的姿态！
毛主席字画
“嫦娥奔月”是对尼克松不远万里来到中国的赞赏，尼克松从西半球抵达东半球，飞越大半个地球，与中国领导人实现跨越太平洋的历史性握手，这一举动，确实如嫦娥奔月一样需要勇气和远见。
“走马观花”则坦诚指出，尼克松一周的访问充其量只能算是浮光掠影，要了解拥有五千年文明的东方古国，需要更深入、更持久的接触和交流。
尼克松初到中国，对毛主席在书房而非正式会客厅接待他感到诧异甚至有些恼怒，尼克松认为这与他对大国领袖会面规格的预期相差甚远。
周总理和尼克松
然而，当基辛格向他解释，毛主席的裤子有数个大小不一的补丁，那条藏青色的裤子整整穿了五年时，尼克松感到难以置信，一个如此重要大国的最高领袖，竟过着如此朴素的生活。
毛主席的朴素作风确实令人惊叹，据工作人员回忆，他的拖鞋已经破烂不堪，却一再拒绝更换只说“补补还能穿嘛”。
毛主席的睡衣上有73个补丁，所有这些都是在近些年才由身边工作人员披露出来，这种朴素作风与毛主席对官僚主义的警惕一脉相承。
1950年，毛主席在哈尔滨视察时就曾告诫地方干部“不要沾染官僚主义作风”，并题词提醒全党保持谦虚谨慎、不骄不躁的作风。
当尼克松问毛主席“有什么特长”时，毛主席的回答只有五个字：“为人民服务！” 这简洁有力的回答，让尼克松深深折服，并向他鞠了一躬。
尼克松访华的重要成果，是2月28日中美双方在上海发表的《联合公报》，这份公报的谈判过程异常艰辛，双方字斟句酌，锱铢必较。
谈判过程中，最大的难点在于台湾问题的表述，在公报签署前夕，美方还对台湾问题的措辞提出异议，毛主席明确表示：“除了台湾部分不能改，其他可以商量。”
毛主席和尼克松
最终的公报格式别具一格，先直陈分歧，再详述共识，此等突破常规的创新之举，在过往的外交文件里实属鲜见，令人耳目一新。
复旦大学国际问题研究院院长吴心伯指出，《上海公报》蕴含的最大智慧是求同存异，它不是按照一般外交公报只讲共同点，不讲分歧，而是先讲分歧，再讲共同点，这显示出双方既承认差异，又寻求共同点。
《上海公报》对于台湾问题的表述虽未尽一致，但却达成了基本共识，即一个中国原则。
美方在公报中表示：“美国认识到，在台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分，美国政府对这一立场不提出异议。”
而毛主席给尼克松的十二字题词，至今仍引发着研究者的兴趣，彭光谦分析认为，“老叟坐凳”体现了毛主席的战略自信与耐心。
面对打破中美关系坚冰的历史机遇，毛主席表现出不卑不亢，不急不舒的态度，对于推动中美关系正常化，具备了充分的耐心和信心。
“嫦娥奔月”在中国文化中是一个美丽的神话故事，毛主席用它来比喻尼克松的中国之行，无疑是对其政治勇气的赞赏，与此同时，“嫦娥奔月”也暗合了中国航天事业的发展抱负。
嫦娥奔月
尼克松一个星期的访问，在毛主席看来只能是“走马观花”，毛主席希望通过这次访问，尼克松能以之为起点，进一步认识中国，读懂中国。
这十二个字，既有对中国立场的坚定表达，也有对尼克松的赞赏，还有对未来中美关系的期待，遗憾的是，尼克松并没有完全理解毛主席的意思。
回顾50年前尼克松访华的历史，对今天的中美关系仍有启示意义，中国国际问题研究院院长徐步指出，中美两国作为世界大国，对世界和平、稳定、发展负有特殊责任。
中美
正如近日中方元首向美国总统特朗普所提及，当面临风浪与挑战时，身为掌舵者，需精准把握方向，沉稳驾驭大局，引领航船穿越波涛。
文化交流也在中美关系中扮演着重要角色，中国驻美大使谢锋指出，中美建交46年来，文化交流如桥梁连接心灵，如春雨润物无声，如星光照亮前路，为两国关系的发展注入持久动力。
从“乒乓外交”到“音乐外交”，人文交流一直是中美关系的重要基石，最后希望美国以史为鉴，共同维护中美老一辈的友谊。