近日，常州市推动形成可持续互助养老生态的创新实践引发广泛关注。在钟楼区南大街街道金色新城社区，每月10日的老人生日会成为社区最温馨的时刻，70多岁的陈奶奶在众人祝福中切开生日蛋糕，激动地说这是她第一次在这么多人面前过生日。而在现场忙碌的志愿者中，许多都是被社区亲切称为"小老人"的低龄老年人。这些"小老人"正成为常州社区治理的"大宝藏"。在金色新城社区，19支志愿者队伍中有17支以"小老人"为主力，他们不仅担任楼栋长，还活跃在各类服务岗位。75岁的孙金生带领"金羽笔友会"坚持18年雷打不动的月度活动，暑假期间还在社区暑托班教孩子们书法。72岁的周纪龙创办残疾人就业圆梦工作室，12年来帮助317名残疾人走上就业之路。常州市老年书画研究会会长朱静慧感慨："有期待、有事情做，人自然就年轻。"
溧阳市更是将老年志愿力量发展成覆盖全市的组织网络。自2009年成立以来，溧阳市老龄协会已构建起市、镇、村三级老年人组织体系，实现全市228个村（社区）老年人协会全覆盖，一支6000余人的"夕阳红"志愿服务队系统化推动着"低龄助高龄、健康助失能"的互助养老实践。
常州的探索并非个例，而是我国应对深度老龄化挑战的一个缩影。2024年数据显示，常州市60岁以上人口占比达29.7%，已接近重度老龄化。在全国层面，截至2024年末，我国60岁及以上老年人口达31031万人，占总人口的22.0%；65岁及以上老年人口22023万人，占总人口的15.6%。我国老年人口规模约占世界老年人口的四分之一，近乎欧盟老年人口的两倍。面对如此庞大的老年群体和日益复杂的养老需求，常州的互助养老模式展现了积极的探索方向，但也凸显出一个关键问题：如何科学、精准地评估每位老年人的实际需求，从而提供更加个性化、专业化的养老服务？这正是养老服务体系建设中亟待解决的核心问题。
在常州的实践中，我们看到"小老人"们以热情和奉献支撑起社区互助网络，但这种自发性的志愿服务往往缺乏系统性的需求评估和科学规划。比如，如何准确判断哪些老人更适合参与志愿服务？哪些老人需要何种程度的照护？居家、社区、机构养老该如何合理匹配？这些问题都需要专业的评估和判断。正是在这样的背景下，养老服务评估师这一新职业应时而生。养老服务评估师是根据老年人服务类型、照料护理等级进行老年人能力评估、养老服务需求评估、养老机构服务质量评估的专业人才，兼具医学、心理学、社会学、法律、社会保障、社会工作等基础知识。这一职业的设立，旨在培养居家、社区、机构养老服务综合需求评估、养老机构服务质量评估、养老方案制订与实施、照护技术实施、养老培训指导、实务应用研究的复合型人才。养老服务评估师的工作价值在于为整个养老服务体系提供科学决策依据。以常州的案例来看，如果有专业评估师对金色新城社区的老年居民进行系统评估，就能更精准地识别出像孙金生、周纪龙这样有能力、有意愿参与志愿服务的"小老人"，同时也能及时发现那些需要重点关照的高龄、失能老人，从而优化资源配置，让"低龄助高龄、健康助失能"的互助模式更加科学高效。
根据联合国《世界人口展望2024》报告预测，到2035年、2050年，我国65周岁及以上人口比例将分别达到22.8%和30.9%；预计到2035年，我国65周岁及以上老年人口数量将超过3亿，至2050年这一数字将攀升至4亿。面对即将到来的老龄人口指数级增长，对养老服务评估师的需求将呈现爆发式增长。
但现实情况是，当前养老从业者多为单一技能背景，高校培养体系滞后导致"医养管"融合课程不足，智慧养老、适老化设计等新兴领域课程覆盖率低于20%，养老服务评估师相关人才缺口巨大。行业亟需既精通医疗护理、心理学、康复技术等专业领域，又具备机构运营、智慧养老系统管理、风险控制等综合能力的跨界人才。相关青年人才的缺乏，直接制约着养老机构连锁化扩张、医养结合模式落地及智能化升级进程。
很多人会将养老服务评估师与养老护理员混淆，实际上两者有着明显的区别。养老护理员主要从事老年人生活照料、护理服务工作，工作内容包括为老年人提供饮食、起居、清洁、睡眠等日常生活照料服务，关注老年人的身体状况和健康状况，提供情感陪伴与心理关怀，组织老年人参与社交和文娱活动等。养老护理员更侧重于实际的照护操作和日常陪伴。而养老服务评估师则是更高层次的专业人才，其核心职能在于评估、规划和指导。评估师需要运用医学、心理学、社会学等多学科知识，对老年人的身体状况、心理状态、社会支持、经济条件等进行综合评估，制定个性化的养老服务方案，评价养老机构的服务质量，为养老政策制定提供数据支持。如果说养老护理员是养老服务的执行者，那么养老服务评估师就是养老服务的设计师和质量把关者。
以常州天宁区雕庄街道菱溪社区为例，该社区将3000平方米空间改造为集长者餐厅、家庭医生工作室与各类活动空间于一体的养老服务中心。如果配备专业的养老服务评估师，就能对社区内每位老人进行科学评估，有些老人可能更适合参加"俏80团队"进行手工创作，有些老人可能需要更多医疗康复服务，有些老人则可以像吴川中、蒋建良那样发挥专长成为"银发导师"。通过专业评估，可以让每位老人都找到最适合自己的养老方式，让社区资源得到最优配置。
养老服务评估师可以在多个领域发挥作用：在养老机构，负责入住老人的能力评估和服务方案制定；在社区养老服务中心，开展社区老人需求调查和服务规划；在民政部门，参与养老政策研究和服务标准制定；在保险公司，从事长期护理保险评估工作；在科研机构，开展养老服务相关研究。可以说，只要有养老服务的地方，就需要养老服务评估师的专业支持。
值得关注的是，养老服务评估师职业能力水平考试即将启动报名。该考试面向全社会开放，在全国35个城市设置考点，包括北京、上海、天津、重庆、广州、深圳、南京、常州等直辖市、省会城市和经济发达城市。考试分为高级、中级和初级三个等级，报名将通过养老服务评估师考试网这一唯一官方渠道进行。考试相关具体安排将于近期公布，有意从事养老服务评估工作的人士可以密切关注相关信息。考生在完成报名缴费后，将免费获得考试教材。
养老服务评估师人才培养的意义，远不止于填补职业空白。从常州的实践可以看出，当"小老人"们以志愿者身份活跃在社区时，他们实现了从"被服务者"到"服务提供者"的转变，形成了可持续的社区互助生态。但这种转变如果有专业评估师的科学指导，效果将更加显著。评估师可以帮助识别哪些老人适合参与何种志愿服务，避免过度劳累；可以及时发现老人从健康状态向需要照护状态的转变，提供早期干预；可以评估互助养老模式的实际效果，为政策优化提供依据。构建养老服务评估师规范化、职业化、规模化培养体系，是破解当前养老服务困局的关键。这不仅能够为老年人提供更加科学、精准的服务，也能推动整个养老产业向专业化、高质量方向发展。当我们看到常州老年书画研究会会长朱静慧说"有期待、有事情做，人自然就年轻"时，专业的评估师能够帮助更多老人找到这种"有期待、有事情做"的状态；当我们看到周纪龙帮助317名残疾人走上就业之路时，评估师的专业支持能让这类公益项目更加系统化、可持续。
常州市民政局表示，常州正以"老有所为"破题"老有所养"，让老年力量成为社区治理的宝贵资源、晚年生活的温暖底色。而要真正实现这一目标，离不开养老服务评估师这样的专业人才提供科学支撑。将积极老龄观、健康老龄化理念融入经济社会发展全过程，加快健全老龄事业发展的政策措施，构建老年友好型社会，让每一位长者都能在熟悉的社区环境中拥有幸福美满的晚年——这个美好愿景的实现，需要千千万万个像常州"小老人"那样的奉献者，更需要专业的养老服务评估师队伍为养老服务体系保驾护航。