都说“天下武功唯快不破”，或许对于武器平台而言，速度并不是唯一或者最为紧要的指标，但是也是极为重要的衡量标准。尤其在第二次世界大战时，由于需要在海上抢占阵位，所以对于舰艇的速度也非常重视。
最快的驱逐舰：法国“空想”级
第二次世界大战中速度最快的法国“空想”级驱逐舰实际上是在20世纪30年代中期服役的。
“空想”级的设计初衷是与法国的高速战列舰和巡洋舰部队协同作战。为了胜任这一角色，“空想”级需要在舰体中配备动力强大的发动机，以满足其速度和适航性。法国共建造了6艘该级舰艇，其中包括“空想”号（Le Fantasque）、“马林”号（Le Malin）、“可怕”号（Le Terrible）、“无敌”号（L'Indomptable）、“勇敢”号（L'Audacieux）和“凯旋”号（Le Triopmhant）。
在二战时代，“空想”级驱逐舰的体型已经堪称庞大，长度超过430英尺（132米）。但它们搭载的动力装置也极为强大，输出动力达到了81000马力，足以让“空想”级的最高航速达到45节。这不仅使它们成为二战中速度最快的驱逐舰，也使其成为有史以来速度最快的驱逐舰！
第二次世界大战爆发时，6艘“幻想”级战列舰全部被编入法国强大的“突袭”舰队（Force De Raid）。德国占领法国后，这几艘驱逐舰加入了维希法国舰队。其中的“无敌”号于1942年11月沉没于土伦，“勇敢”号于1943年5月沉没于比塞大。幸存的四艘加入了盟军，并被送往美国进行改装。
此次改装，“空想”级配备了大量新型武器和装备，但使得其速度降至37节，这使得它们比其他驱逐舰（例如“塔什干”号和“岛风”号）的速度慢。然而这些驱逐舰中没有一艘能够接近“空想”级原来的速度。
其余的战列舰在第二次世界大战中幸存下来，并一直服役到20世纪50年代末和60年代初。
最快的巡洋舰 ：意大利“罗马统帅”级
“空想”级驱逐舰速度惊人，因此令法国的对手感到担忧。作为法国在地中海最大的对手，意大利研发了最快的巡洋舰来对抗最快的驱逐舰。
意大利研制的巡洋舰名为“罗马统帅”级，其设计目标不仅要在速度上超越快速的法国“空想”驱逐舰，还要在速度和火力上都压制它们。为此，它们搭载了轻型巡洋舰的武器和动力装置，并将其塞进一个超过驱逐舰船体的舰体中。
意大利原本预计建造12艘“罗马统帅”级，但最终只有4艘完工。其中只有3艘“西皮奥内·阿夫利卡诺”号、“阿蒂利奥·雷戈洛”号和“庞培奥·马格诺”号，在意大利投降之前完工。这些舰船全长仅466英尺（142米左右），排水量在5500吨，对于巡洋舰即便是轻型巡洋舰而言，舰艇相对较小。然而，凭借其强大的125000轴马力发动机，罗马队长级的速度可以超过40节。在试航中，这些舰船的速度甚至超过了43节。但在满载的情况下“罗马统帅”级的速度也能达到40-41节左右。
“罗马统帅”级在二战期间并未参与太多战斗。三艘舰艇中，只有“西皮奥内·阿夫利卡诺”号参与过战斗。1943年7月17日夜间，这艘巡洋舰伏击了一支英国MTB（机动鱼雷艇）组成的小型舰队。“西皮奥内·阿夫利卡诺”号利用雷达发现了英国舰艇并立即加速。凭借其高速，她出其不意地袭击了这些MTB。由于“罗马统帅”级的火炮快速精准，在海战中它击沉了一艘MTB，并击伤了另一艘。在剩余的英国舰艇发动反击之前，她迅速清理了该区域。
战后，“罗马统帅”级中的2艘舰艇被割让给了法国，在那里经过改装并服役至20世纪70年代。另外2艘舰艇继续在意大利海军服役，其中一艘一直服役到20世纪80年代。
最快的航母——日本“翔鹤”级
20世纪30年代中期，日本退出了《华盛顿海军条约》。在摆脱了条约的限制后，日本开始寻求建造一艘新的专用航空母舰，该航母融合了先前诸多的设计优点。
这艘新设计的航母于1937年下订单，被命名为“翔鹤”级。日本海军共订购了2艘该级航母，分别是“翔鹤”号和“瑞鹤”号。“翔鹤”级于1941年服役，成为当时世界上最好的航空母舰。“翔鹤”级舰体庞大，长达844英尺（257米），排水量为31600长吨。
日本海军为“翔鹤”级配备了其有史以来最强大的动力装置，使得该级航母可产生超过160000轴马力的功率，比庞大的“大和”级战列舰或强大的“最上”级巡洋舰都要强大。强大的动力装置，加上流线型的船体设计和球形船首，使“翔鹤”级的最高航速达到了惊人的34.5节。
“翔鹤”号姊妹舰都参加了太平洋战役的每场重大海战，它们可以说是日本武器库中最强大的航母。“大凤”号或许被认为更强大，但它从未像“翔鹤”级那样搭载过经验丰富的舰载机群。“翔鹤”级服役后，它们就开始准备参与珍珠港空袭行动。之后，它们又参加了其他战斗，例如“珊瑚海海战”和“印度洋空袭”。但这些战斗又导致其损失了大量经验丰富的机组人员。
所以，在日后的战斗中，“翔鹤”级的杀伤力远不及以往。“翔鹤”号最终在菲律宾海海战中被潜艇击沉，“瑞鹤”号在莱特湾海战中被美军舰载机击沉。
最快的战列舰——美国“衣阿华”级
二战爆发前，美国一直在为可能的与日本海军的冲突做准备。尤其是在美国意识到与太平洋彼岸的国家交战时充满了复杂性，因此制定了“橙色战争计划”。
该计划要求美国舰队能够横渡太平洋，并能与日本联合舰队进行决战。其中，美国海军认为最主要的对手，是日本联合舰队中“金刚”级高速战列舰。美国的军工科技人员担心，这些战舰的高速航行会让它们轻松绕过主力舰队，攻击脆弱的运输舰和航母。为了对抗这些高速战列舰，美国需要速度更快的战列舰。
“衣阿华”级战列舰正是这一需求的产物。当时订购了6艘，首批战列舰于1943年服役，最终只有4艘完工，包括“衣阿华”号、“新泽西”号、“密苏里”号和“威斯康星”号。由于需要搭载强大的动力装置，“衣阿华”级战列舰成为了美国有史以来建造的体型和排水量最大的战列舰。
该级战列舰全长略超过887英尺（约249米），满载排水量达57000吨。推动为这艘庞大舰只提供动力的是一台功率高达212000轴马力的动力系统。在战斗载荷下，“衣阿华”级战列舰时速可超过32节。在1968年的一次试航中，新泽西在轻载状态下以惊人的35.2节时速，并以此航速行驶了6个小时。
“衣阿华”级姊妹舰服役时间最长，它们在20世纪中后期都断断续续地服役，最终于1992年退役。在漫长的服役生涯中，这些舰艇不仅参加了二战，还参加了朝鲜战争、越南战争，甚至海湾战争。
考虑到无畏舰时代随着二战的结束而结束，而这些舰艇最终退役的时间比二战结束的时间晚了45年，这一点就显得尤为惊人了。