为什么一个名将临终前非要托孤给12岁小孩，他的弟子后来竟成了清朝顶梁柱？.
1837年9月2日，河北南皮县来个小孩叫张之洞。他爸是贵州知府，从小跟着爹在地方上混。到13岁那年考了个秀才，两年后15岁又考中顺天府举人，这成绩把当时还是贵公子的慈禧都惊着了。但直到26岁才考上进士，还被慈禧提了名，成了探花。后来干到军机大臣，搞工业搞教育，成了晚清少见的能做事的官。这事跟湖南一个叫胡林翼的人脱不开关系。
1849年，张之洞12岁那年，他爹张锳拉着四个儿子去拜见贵州安顺知府胡林翼。张锳比胡林翼大19岁，俩人在贵州都是好官。张锳觉得胡林翼更厉害，非让儿子拜人家当师父。胡林翼看四个小孩里挑中了最小的张之洞。拜师仪式搞得很隆重，还请了不少地方文人看着。胡林翼主要教他如何做官，结果只教了一年半，太平天国一闹，胡林翼就被调去湖北带兵了。两人再也没见过面。
胡林翼1861年死在湖北，临死前托付心腹把毕生效力、读书笔记交给张之洞。胡当时没孩子，过继个侄子也不放心，所以才找张之洞。他给张写了四条遗言：第一条说可惜战争爆发没办法好好教他；第二条提醒他性格太死板，当大官得多变通；第三条说做事要敢花钱，不能太抠；第四条让他研究自己跟老师陶澍的为官心得。张接到这些东西后哭了好几天。
张之洞26岁那年殿试，写的文章太厉害，考官们吵翻天。当时他族兄张之万当着湖南巡抚，帮他写了几年公文，考试才能发挥好。慈禧听说是他后直接提成探花。后来张之洞当到两江总督、湖广总督，在湖北搞汉阳铁厂，建自强学堂，这些都跟胡林翼教的"敢花钱办大事"有关。
1889年张之洞回到湖北当巡抚，特意去胡林翼墓地祭拜，写诗说"二老当年开口笑，九原今日百身悲"。他在总督衙门挂了幅对联，前半句夸湖北地形，后半句特意写"林前胡后两文忠"，把老师胡林翼跟林则徐并列。死后家人按他遗愿把他葬在河北老家，墓碑上没写任何官职，只刻了"胡文忠公门生"几个字。