IGN每年都会举办一个叫“What's Your Game of The Year 2025 So Far”的投票活动，让玩家以“二选一游戏对决”的方式从128款作品中选出自己心中的冠军。结果方面，最终《光与影：33号远征队》就以 116179次对决、82.3%的支持率拿下冠军，远远领先52666次对决、71.6%支持率的《死亡搁浅2：冥滩之上》与42803次对决、70.9%支持率的《咚奇刚：蕉力全开》。这意味着如果是以玩家投票来定胜负的话，《光与影：33号远征队》几乎可以说是笃定能拿下年度最佳游戏的奖项。
其实早在发售初期，《光与影：33号远征队》就已经显露出“黑马之相”。由育碧老兵组建的小团队 Sandfall Interactive用虚幻5打造的法式奇幻世界一亮相就惊艳了不少人，卢明城的花瓣飘落在石板路上，千面之岛的面具群落透着诡异美感，遗落战场的残垣断壁在光影中更显悲壮，每处场景都像油画般细腻，搭配时而悠扬时而肃杀的配乐，视听体验被玩家夸为“近年最佳”。更难得的是，这份精致不是空架子，游戏藏着一个沉重又动人的核心设定：“绘母”每年都会倒数数字，年龄与之匹配的人会被彻底抹去，而33号远征队的成员们，正带着仅剩一年的寿命踏上弑神之旅。
能让玩家甘愿为它投票的，远不止画面和设定。它最妙的地方是把传统JRPG的魂藏进了创新玩法里，表面是回合制战斗，却加入了即时闪避、弹反和QTE机制，敌人挥刀的瞬间要精准格挡，释放技能时按对节奏能触发额外伤害，让原本容易犯困的回合制变得全程紧绷，有玩家调侃“像把魂类游戏拆成了回合制，却比两者都上瘾”。而剧情上它更是大胆，开场不做任何背景铺垫，让玩家跟着古斯塔夫、玛艾儿等角色一起拼凑线索，从对话的潜台词里挖掘角色的羁绊与绝望，甚至直面“哀悼”、“死亡” 等沉重话题，却从不用旁白强行解释，这种“不把玩家当傻子”的尊重，恰恰戳中了资深玩家的痛点。
《光与影：33号远征队》的用心早被媒体看在眼里，发售前它就在Metacritic上拿下92分的高分，IGN则给它打了9分，评价其“用出色的战斗和悲怆的故事，在RPG殿堂占得了一席之地”。更惊人的是：这款小规模游戏发售33天就卖出330万份，没有微交易，还自带新游戏+模式，33人的小团队交出了许多大厂都未必能做到的诚意。对比榜单里的其他作品，《死亡搁浅2》有小岛秀夫的光环，《空洞骑士：丝之歌》攒了多年情怀，而《光与影：33号远征队》全靠口碑发酵，能以82.3%的支持率断层夺冠，本质是玩家对游戏质量的认可。
如今随着投票结果发酵，不少人已经开始期待今年的The Game Awards，去年PS5独占游戏《宇宙机器人》拿下年度最佳，而今年这部横跨PS5、Xbox 和PC的黑马独立游戏显然成了有力竞争者。虽然IGN的票选不代表最终结果，却真实反映了玩家的心声，当游戏市场充斥着流水线大作时，一款愿意在战斗手感、剧情细节上死磕的作品却能获得大家的认可。
从4月发售时的“小众惊喜”，到如今的“票选冠军”，《光与影：33号远征队》的逆袭其实在说明一个简单的道理，玩家爱的从来不是大制作的噱头，而是能让人沉浸的世界、能让人投入的玩法，以及创作者藏在细节里的诚意。你觉得它能最终拿下TGA年度游戏大奖吗？