多形态终端将以eSIM进行灵活配置。
2025年9月10日凌晨1点，苹果9月新品发布会，拿出了包括iPhone Air在内的4款新手机，同时更新了Airpods Pro 3以及3款Apple Watch。尤其值得关注的是，苹果中国官网显示，iPhone Air（型号A3518）是目前中国大陆地区唯一支持eSIM的iPhone。而能够激活eSIM的运营商为中国联通,这激发了业界对eSIM业务发展的更多期待。
一石激起千层浪
在苹果发布的一系列产品中，最吸引眼球的非iPhone Air莫属，这款苹果17是迄今最薄的iPhone。其厚度为5.6毫米，重约165克。为了追求极致的薄，苹果为它取消了实体SIM卡槽，取而代之的是eSIM，而且是双eSIM设计。苹果发布支持eSIM的iPhone消息发布后， Air 联通eSIM。
此次iPhone新机发布，苹果官方在其新闻稿中特别提及，eSIM得到全球超过500家运营商的支持包括中国联通。后续苹果官方进一步解释，截至目前国内仅中国联通支持新版iPhone Air，也意味着中国联通是中国大陆地区唯一受支持的iPhone eSIM运营商。
eSIM是一种符合行业标准的数字SIM卡，无需使用实体SIM卡，就能激活运营商提供的蜂窝号码，但这需要通信运营商的支持。用户买完手机后，用户需要去运营商的线下营业厅激活eSIM。这凸显了运营商对于发展eSIM业务及eSIM终端的重要作用。
《通信产业报》全媒体第一时间对此做了报道 ，受到业界广泛关注 ，读者对开展eSIM业务纷纷表示支持，并对中国电信及中国移动开展eSIM表示期待和欢迎。
据相关媒体报道，中国电信相关人士指出，中国电信eSIM手机业务已全面准备就绪，相关手续已经提交给主管部门，预计近期获得商用试验正式批复后，将很快向用户开放包括iPhone17在内的eSIM手机业务办理服务，具体开放时间敬请关注。
中国移动官方微博账号在一博主评论区回应称，中国移动已支持eSIM手机业务，开放服务后将另行告知。据悉，中国移动也提交了eSIM申请，若获得 主管部门 批准后也将对外提供服务。
联通eSIM缘何先行一步
据了解，中国联通在eSIM领域一直处于行业领先地位，拥有国内最全的eSIM业务牌照资质，涵盖可穿戴、物联网，以及平板/笔记本等终端品类。本次iPhone Air仅支持中国联通这并非偶然，而是中国联通在eSIM技术研发和应用上的长期领先所决定的。
追溯中国联通与苹果的合作始于2009年，中国联通与苹果达成合作，支持WCDMA网络的iPhone引入国内市场。当时的型号还是iPhone 3GS，是中国三大运营商中第一个引入iPhone的。这一合作不仅改变了运营商竞争格局，也极大的推动了智能手机在中国的普及。
早在2015年，三大运营商中最早成立的专业终端机构——联通华盛率先启动eSIM技术研究，也让中国联通成为国内最早介入和试点eSIM业务的运营商。
2018年中国联通率先推出eSIM一号双终端业务，允许用户将手表等智能设备与手机共享一个号码，实现独立通话和上网。
2019年联通华盛进一步推出独立eSIM手机号卡。用户无需实体SIM卡，仅凭eSIM即可独立使用手机号码，适用于智能手表、平板电脑等设备。
2023年，联通全面升级eSIM服务，支持更多设备，并优化了eSIM的稳定性与兼容性，为iPhone Air的引入奠定了技术基础。
在2025MWC巴塞罗那期间，中国联通与GSMA联合发布“AI全时空连接”行动计划。中国联通将为全品类的AI终端提供全时连接服务及渠道落地支持。中国联通还携手产业伙伴推出国内首款支持eSIM集成中国联通元景大模型的5G平板产品VN300E、eSIM 5G AI CPE VN010。在AI全时空连接终端展区，“通通AI”“AI eSIM平板电脑”和“VS057智能路由器”等自主研发的AI智能终端产品，以及全时空连接产业联盟体系下的AI合作终端集体亮相，覆盖了家庭、办公、康养等场景的核心需求
在2025MWC上海，GSMA联合中国联通推出首届eSIM专题展。同时，中国联通还推出国内首款支持eSIM的AI Pad产品——“中国联通云智AI Pad”。云智AI Pad深度融合联通元景大模型与eSIM技术。eSIM技术的应用，为这些终端智能应用提供了稳定、便捷的网络基础，让数据交互更加流畅。
全面展开仍待破局
海量的终端是移动的，移动的终端是智能的，多形态终端将以eSIM进行灵活配置。从安全方面来讲，eSIM无论从技术架构（如数据加密层级、防篡改机制）还是物理形态（内置式设计避免插拔损耗与恶意替换），其安全性均优于传统SIM卡。
然而，9月12日，苹果官网将 iPhone Air 的发售状态改为“发售信息后续更新”，并用红字提示“所有机型在获得批准后发售”。与之对比，其他新机的预购时间仍显示为北京时间12日8点，9月19日将正式发售。
据苹果回应称：“我们迫不及待希望用户能够体验 iPhone Air。我们正与监管机构紧密合作，力争尽快在中国推出。iPhone 17、iPhone 17 Pro 和 iPhone 17 Pro Max 将于今日晚 8 点（北京时间）起开启预购，我们也将在获批后第一时间启动iPhone Air的发售。”
专家认为， eSIM推广与实名制、反电诈等问题相关联，需要积极稳妥开展。事实上，eSIM 在全球市场早已应用较多，但国内市场一直持谨慎态度，其应用长期局限于智能手表、智能眼镜、平板电脑等穿戴设备。分析认为，实体卡“一卡一号”变成eSIM“一卡多号”，加上可以远程写号、快速换号，更容易被诈骗分子钻漏洞。eSIM如何兼容严格实名制和防范电信诈骗等监管框架，还需要探索。
今年7月，中国联通发布的《中国联通5GAI终端白皮书》中也更新了eSIM手机技术规范，包括禁止跨境写卡、禁止境外远程激活、引入地理位置精准校验等要求，以确保eSIM操作在监管可控范围内进行。
因为iPhone Air这款新品采用eSIM卡这一特殊设计，它在国内未能与今年的另外三款iPhone同步发售。据新浪科技一项网络评论样本监测分析，58%的用户对中国移动、中国电信在 eSIM上 持“批评”态度。另外19%用户表示期待产品上市，更有9%用户担忧其信息安全。
针对 iPhone Air 发售延期，苹果公司对新浪科技发声明称，我们正与监管机构紧密合作，力争尽快在中国推出。
苹果公司表示，实际上，iPhone Air的发售应该不会太晚，中国多家运营商已经表现出了对这款手机的极大兴趣。
带动产业链升级
对于联通而言，此次在手机终端试水eSIM，又会有哪些利好？
在业内看来，联通在整体用户规模上相比其他两大运营商存在劣势，eSIM 业务的先发优势，能够吸引对新技术敏感的高价值用户，这些用户往往消费能力较强且对服务品质有一定要求，有助于联通优化用户结构，提升市场竞争力 。
还有相关业内人士表示，联通在物联网领域已经具备连接数规模优势，而 eSIM 在物联网设备中本来就有成本优势，将eSIM延伸至手机终端，能形成规模效应，契合消费电子与物联网融合发展的趋势。同时，率先在手机端推出eSIM业务，可使联通树立起技术创新、紧跟行业前沿的企业形象，增强品牌在用户心中的科技感与创新力认知，这对巩固老用户以及拓展新用户都具有积极作用。
不难发现，联通与苹果在eSIM领域的深度合作，被视为中国智能手机市场 eSIM发展的关键一步，能带动整个eSIM产业链的升级，促使更多手机厂商和运营商参与到eSIM的推广与应用中，加快产业变革。
苹果在中国eSIM市场破局，对华为、小米、荣耀等国内终端厂商又会有怎样的影响？
Omdia资深首席分析师杨光认为，对于智能终端厂商来说，eSIM是比较明确的趋势，主要的好处是可以把手机做得更加轻薄、紧凑，像防尘、防水也更容易实现。eSIM的挑战在于运营商的态度和监管因素，同时也有利于终端厂商扩展新兴市场。
eSIM打破了传统SIM卡所形成的用户粘性壁垒，迫使运营商从“卡绑定”向“服务绑定” 的竞争新逻辑转变。未来，各运营商为吸引用户，会在服务质量提升、套餐优化设计等方面加大投入，进而促进整个通信行业服务水平的升级 。
采写：崔亮亮 李洪力
编辑：亮亮
指导：辛文