封禅起源于远古时期，是中国古代帝王为展示治理国家成就所举行的大型祭祀活动。泰山是五岳之首，传说中泰山是天帝的住所，到泰山举行封禅活动，更能彰显封建帝王的文治武功。在中国封建社会历史上，先后有秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗6位皇帝举行过泰山封禅活动。
秦始皇嬴政：弃用儒生建议 开创封禅大典
公元前221年，秦灭六国，建立了大一统的秦王朝。秦始皇认为自己的功劳胜过三皇五帝，于是想效法传说中上古帝王的封禅活动，登封泰山。公元前219年，秦始皇率领文武大臣及儒生博士70人，到泰山举行封禅大典。秦始皇一行先到峄山(今山东邹城市境内)，在山上立石碑铭记秦灭六国、一统天下的功业，向世人展示秦朝的千古功勋，表示自己在功业上已具备封禅资格，把峄山封禅作为泰山封禅的预演。
儒家以礼仪著称，所以秦始皇召集儒生商讨封禅大典应该怎样举行。但是儒生们议论纷纷，无法形成可行性意见。秦始皇听到这些议论各不相同，而且与情理不合，难以实行，有些不高兴，就打发儒生们返回了。
秦始皇决定按照自己的想法，举行封禅大典，他安排军队和百姓辟山修路，从泰山南面登上山顶，立石碑彰显自己的功德，完成了封禅大礼，从北面下山。从秦始皇封禅过程，我们可以看出两层深邃的含义：其一，封禅是歌颂秦始皇之德，而不是单纯地歌颂他的功业，说明他是承继了西周以来的以德配天说，进一步明确他是“德兼三皇，功过五帝”的天下之主；其二，通过立碑的方式，向天下宣示秦王朝的强大，说明秦始皇得到了天帝的认可，成为天下新的君主。秦始皇泰山封禅12年后，秦朝灭亡。这充分说明，决定政权稳固的不是什么祭祀典礼，而是人心向背。
汉武帝刘彻：彰显文治武功 一生八次封禅
汉武帝是中国封建王朝中最杰出的君主之一，开辟了辽阔的疆域，奠定了汉王朝强盛的局面。他是一位具有雄才大略的政治家，崇尚皇权至尊和大一统的政治观念。但是他痴迷神仙，欲仿效黄帝封禅成仙，所以先后8次封禅泰山，采用儒家的巡狩制、明堂制、社祭制和郊祭制等，改造了封禅仪式，以封禅礼仪所寄寓的象征意义，向臣民灌输儒家思想的正统化和制度化，加强了中央集权。
他首次明确提出了封禅泰山的三个条件。第一，必须扫平宇内，一统天下；第二，必须天下太平，长治久安；第三，必须有祥瑞出现。只有三个条件齐备，帝王才有资格封禅泰山。他自以为功德卓绝，难以用任何语言表达，因此不用一字，在泰山立起“无字碑”。
元封元年（公元前110年）三月，汉武帝第一次到泰山封禅。他亲率18万大军，从长安出发，先到中岳嵩山举行祭祀，而后到泰山立石碑，一路向东巡游至海边。之后，返回泰山举行封禅大典，在泰山脚下接受群臣朝贺。为了纪念这次封禅活动，汉武帝特意把年号改为“元封”，并免去当地人民的田租、赋税，赐给七十岁以上孤寡老人每人帛二匹，第二年秋又在泰山东侧修建明堂，为诸侯修建官邸，以备他们随驾封禅泰山住宿，泰山附近从这时起宫殿馆舍日益增多，常年有往来住宿，逐渐繁荣起来。
元封五年(公元前106年)、太初元年(公元前104年)、太初三年(公元前102年)、天汉三年(公元前98年)、太始四年(公元前93年)、征和四年(公元前89年)，汉武帝在前后二十一年的时间，到泰山封禅了8次。平均不到三年即有一次，频繁程度大大超出“古者天子五年一巡狩，用事泰山”的古制。
东汉光武帝刘秀：拒绝封禅建议 三年后主动封禅
东汉光武帝刘秀是东汉的第一位皇帝，他从王莽手里重新夺回了汉室江山，建立东汉，开创了“光武中兴”。公元54年，富平侯张纯等官员上书建议光武帝封禅泰山。光武帝没有同意。但是，3年之后，刘秀却一反常态，决定到泰山封禅。
公元57年，刘秀的车驾从洛阳出发，到达山东曲阜，汉王朝的宗室和孔子的后裔觐见刘秀并表示祝贺，刘秀到孔子故居向孔氏后裔赐酒肉，又从曲阜出发，到达泰山。刘秀来泰山封禅，随从的贵族、官员非常多，大家在山下斋戒，增加山上庙观中的道士，准备石刻，安置封禅坛，为封禅的做准备。
刘秀在泰山下东南方举火焚柴，加牲畜于火上，进行柴祭。随后刘秀乘车登山，诸大臣步行紧随其后，队伍绵延近20里。中午时分，刘秀及文武大臣到达山顶。下午开始举行祭天仪式，刘秀登坛祭天，诸大臣及随从山呼万岁，场面十分壮观。仪式结束之后，天色将晚，刘秀命令随从百官依次下山，自己则由数百人簇拥乘车返回。第二天，刘秀在山下稍事休息之后，到梁父山举行祭地仪式，完成了全部封禅活动。
唐高宗李治：彰显文治武功 开创女人献祭先河
唐高宗李治在位期间，南征北战，四海来朝，开辟了唐朝历史上最广阔的疆域。公元665年农历十月，李治与武则天的封禅队伍从京城洛阳出发，随从有六宫嫔妃、护卫、太监、丫鬟六七百人，另外还有来自东至高丽，西至波斯的突厥、于闐、天竺、乌苌、昆仑、倭国、新罗、百济的首领、酋长相随， 总人数超过了3000人。
公元666年（唐高宗麟德三年）正月初一，李治携皇后武则天及宗室、百官登临泰山“告成功于天”，鸟瞰1200多万平方公里的极盛版图，品味声威远播、排场空前的盛唐气象。这次封禅，由皇帝作为祭天的主献，皇后作为祭地的亚献。当时王公大臣以下的人，均在山脚下观礼。武则天利用封禅这一庄严的仪式公开亮相，标志着她开始从幕后走向前台。就在泰山封禅后不久，她与唐高宗李治并称“二圣”。后世史学家指出：武则天这一行动，为她以后正式登基铺平了道路。
武则天是这次封禅大典的最大受益者。泰山封禅的大典举行完毕，李治和武则天接受了群臣拜贺，武则天随即宣布，改年号为“乾封”，并宣布三品以上官员人人都爵升一等，四品以下官员，人人都位加一阶，大赦天下。在回京都洛阳的途中，李治和武则天还拜了孔庙，追认孔子为“太师”；过谷阳老君庙，追尊老君为“太上玄元皇帝”。当时朝廷上下所有人都从这次封禅中受益，自然也就没人对武则天进行亚献说三道四了。
唐玄宗李隆基：充满政治自信 规模达到顶峰
李隆基不是开国的皇帝，但对李唐王朝来说，他却是再造李唐辉煌的皇帝。李隆基做皇帝之后，任用了一批能力突出的官员，在安定边陲、整治内部、发展生产、繁荣文化、促进交流等方面取得了不俗的政绩，开创了“开元盛世”。开元十二年（公元724年）底，许多大臣认为李隆基治世有功，应该封禅泰山，以告成功于天，都被玄宗李隆基搁置，直到第四次请求，才被应允。
开元十三年（725年）十月十一日，唐玄宗李隆基率领文武百官、皇亲贵戚以及突厥、契丹等周边民族酋长和日本、新罗等国使臣，浩浩荡荡地离开洛阳前往泰山。经过近一个月的行程，大队人马抵达泰山脚下。
十一月十日，唐玄宗在山顶向皇天上帝祈福，群臣在山下祭拜五帝众神。封禅大礼告成后，唐玄宗下诏大赦天下，封泰山神为“天齐王”。祭祀完毕，唐玄宗封藏玉牒，点燃坛火，敕四夷酋长各归邦国，乘坐銮车舆驾带领百官至曲阜祭祀孔子。
唐玄宗李隆基封禅泰山，在泰山上留下了巨大的摩崖石刻《纪泰山铭》。《纪泰山铭》序文，首先阐述了唐王朝的光荣历史，然后说明了唐玄宗封禅的目的，最后贬斥了历代帝王封禅的行为。唐玄宗李隆基认为，秦始皇封禅“灾风雨”，汉武帝封禅“污编录”，主要是因为“德未合天”。只有他李隆基才封禅成功，不仅无“灾”“污”之辱，而且充分享受了祥瑞之气。从表面上看来，似乎唐玄宗李隆基表现得太自信，太骄傲，不像秦始皇、汉武帝那样战战兢兢，谦恭自谨，其实这是时代的文化心态问题。秦始皇、汉武帝在上帝和群神面前诚惶诚恐，是重神轻人的表现，是神本位的标志；而唐玄宗李隆基在天帝面前信心百倍，是从神本位走向了政本位，他取得的政绩“开元盛世”，确实值得自豪。
宋真宗赵恒：掩饰澶渊之耻 演出封禅闹剧
宋朝自从宋太宗雍熙北伐惨败后，国防战略逐渐由主动进攻变成被动防御。随着时间的推移，宋朝的防御政策增加了辽国灭宋的野心。公元1004年，辽国集结20万大军南下，直逼黄河岸边的澶州城下，威胁北宋的都城东京汴梁。危急时刻，在宰相寇准的劝谏下，宋真宗决定亲征。宋真宗的亲征极大鼓舞了前线士兵的士气，宋军一改颓势，多次击败辽军，辽国被迫提出议和。宋真宗得知辽国的意图后，不顾宋军有利的形势，派人前去议和，签署了著名的“澶渊之盟”。
“澶渊之盟”签订后，宋真宗自以为是一件了不起的功绩。但是大臣王钦若却说：“澶渊之举，是城下之盟也。以万乘之贵而为城下之盟，其何耻如之!”。这一番话使宋真宗再也没有先前的高兴心情，开始变得怏怏不乐。
宋真宗的反应出乎了王钦若的意料，原本王钦若是准备用“澶渊之盟”来贬低寇准，没想到却打击了宋真宗。为了取悦宋真宗，王钦若提议举行封禅大典。宋真宗听到之后立即兴奋起来，示意王钦若开始准备。
宋真宗知道泰山封禅也不是说去就去的，按照古人“国之将兴，必有征祥”的规制，必须呈现太平盛世的祥瑞，才能顺理成章的前去泰山封禅。于是天降祥瑞之事如雨后春笋般相继出现，其中最著名的祥瑞就是天书了。公元1008年，早朝刚散，宋真宗接到奏报，有天书降落在承天门，他立即带领群臣前去迎拜，启封阅读。此后，群臣、百姓相继上书，请求宋真宗到泰山封禅。宋真宗见时机已经成熟，随即下旨前往泰山举行封禅大典。
其实宋真宗封禅泰山的真实目的，是想借助封禅明确宋朝政权的正统性，借天意来震慑外敌，掩饰“澶渊之盟”的耻辱。宋真宗为了自己的颜面如此的折腾，使泰山成为一场闹剧。
那么，宋朝以后为什么再也没有皇帝去泰山封禅了呢？有人说宋真宗降低了泰山封禅的标准，如果说因为宋真宗破坏了历代帝王对泰山封禅的兴趣，恐怕有点危言耸听了。宋朝以后，古代帝王没有再次进行泰山封禅，主要是因为我国封建社会发展发生了变化，特别是明朝创立者朱元璋非常不屑于“君权神授”的观念，专门下诏废止了“泰山封禅”礼制，后世的君王即使登临泰山，也只是普通的祭祀，使泰山封禅失去了原有价值和意义。
参考文献：《史记·封禅书》《资治通鉴》《全唐文》《册府元龟》《宋史》《明史》等
品评沧桑事，闲谈论古今。
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