开国少将尤太忠，在1988年实行新军衔制后，成为首批上将军衔获得者，此时正担任军纪委第二书记。不过就在前一年，尤太忠还在广州军区任职，是大军区司令员，当时他手下有一位年富力强的副司令，就是张万年同志。
解放战争时，张万年就在塔山阻击战中立过功，但他最为人熟知的战绩，还是1979年的对越自卫反击战，张万年指挥的王牌127师，令越军闻风丧胆。战争尾声阶段，他还出人意料地杀了个“回马枪”，狠狠惩戒了贼心不死的敌人，军内将领普遍对此津津乐道。
不久后张万年连续获得升迁，到85年全军大裁军前，他担任武汉军区副司令员。结合军队整体建设需要，这一年6月武汉军区被裁撤，原属部队精简之后，并入广州军区、济南军区。张万年副司令是难得的“后起之秀”，后续发展自然不成问题：比如时任广州军区司令员的尤太忠，就非常欣赏这员虎将，想方设法也要把张万年要到广州军区。
这并不奇怪。尤太忠是二野名将，虽然早年跟张万年不熟悉，但尤司令员久经战阵，对于能打好仗的军事干部很是喜爱。经过广州军区积极争取、以及军委首长的同意，张万年最终顺利调动到广州军区，出任主管训练和作战事务的副司令员。尤太忠点将张万年，这在军队里不是秘密，张万年来到新单位后，也很感激尤司令的抬爱。
由于军事能力出众，并且有实打实的战功，没多久张万年便在广州军区确立了威信。尤太忠看到军区相关工作，在张万年的悉心梳理下进步显著，心里也非常高兴，真是选对了人。
1987年11月，在军队干部年轻化的大背景下，已经69岁高龄的尤太忠将军，离开了广州军区司令员岗位。而接下来执掌广州军区的新司令员，正是尤太忠十分器重的张万年。张万年深感担子很重，刚刚得知任命确定下来后，他第一时间就进了老司令尤太忠的办公室。
在张万年看来，自己的资历、经验，比起许多老将军还有差距，这次能够升任大军区司令员，必定又是尤太忠向军委鼎力推荐的结果。因此他当面向老领导致谢，表示一定努力抓好广州军区的工作、不负首长所托。
但出人意料的是，尤太忠面对张万年的感谢，却笑着摆摆手：你能担任广州军区司令员，是因为你的能力和努力，得到了组织充分认可。这不是我推荐的，是军委的用人安排！
尤司令这么讲，是确实如此吗？其实很多读者也能想到，军队里如此重大的人事调整，上级自然会征求老司令的意见。不久前军委找尤太忠谈话时，专门询问了对新任司令员的用人建议。尤太忠也没有避讳，他大力推荐了爱将张万年：一是能力和军功都具备，二是符合年轻化趋势，是非常难得的人才。
事实证明，尤太忠的建议得到了考虑和采纳，这当然也是组织全面考察后的结果。但在跟张万年当面交流时，尤太忠却“不承认”这个推荐细节，说自己没起什么作用，而是充分肯定张万年的个人努力及才能，以及军委的正确决策。
老司令不图回报，更不希望张万年有不必要的负担，接下来能放开手脚把军区工作干好。对于尤太忠的良苦用心，张万年怎能不知呢？老将军的厚重品德和战友之间的情谊，确实令人感叹。1988年尤太忠在北京出任军纪委第二书记，并被授予上将军衔，两年后正式告别领导岗位；张万年则真正成为了人民军队栋梁，后期还有很大发展。
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