一边是年贸易额超千亿美元的中国，一边是对自己加征50%惩罚性关税的美国，印度在两个巨人之间又一次走到了选择的关口。
这一次，主动出现在北京的人，是莫迪。
8月31日到9月1日，他将在北京停留两天，然后离开，刚好错开9月3日的阅兵。
这种安排，几乎是一种“政治上的降温处理”，既避免了与中方过度靠近的姿态，也给自己留下了对内解释的余地。总理不是不来，而是不凑热闹。
这种“不过线”的外交动作，过去十年，印度用得不算少。
但这次来华，不全是为了面子。
更大的背景，是美国对印度又下了一道狠手。
8月6日，特朗普签署行政令，将印度商品的惩罚性关税追加25%，累计总税率升至50%。汽车、纺织、金属、医药，几乎都是印度对外出口的支柱行业。
理由，是印度坚持继续进口俄罗斯石油，还用卢比和迪拉姆结算，这让美国极度不满。
可问题是，美国去年还给印度提供了“印太核心伙伴”的身份，双方在科技、防务、半导体上签署了一系列合作备忘录。
嘴上是合作，手里是关税。莫迪不可能看不懂。
于是，印度也硬了一把：向世贸组织提交7.25亿美元的反制清单，要对美国的苹果、大豆、胰岛素设备加税15%到25%。看着像是针锋相对，其实也是“拉住谈判桌”的方式。
可被打压的不是别人，是印度。被削的，是它辛苦攒起来的制造业订单和纺织外贸红利。
这时候，莫迪访华，就显得不那么突然了。
北京不干涉印度内部政治，也不拿“民主价值观”套话，它只看利益平衡和现实合作。
而印度现在最缺的，就是一个能够暂避锋芒的窗口。
别看莫迪这两年和特朗普拍了不少照，真要说经济合作，美国给得并不多。
前前后后承诺的一千亿美金投资，落地不到十分之一。
军火买了不少，可真正带动就业的制造链条，全被锁死在美国本土。
反倒是中国，虽然和印度在边境问题上依旧紧张，但两国贸易规模不降反升。
2023年，印度从中国进口超过千亿美元，手机配件、化工原料、电池组件、电子元件，几乎撑起了印度三分之一的制造业拼装工厂。
换句话说，没有中国供应链，印度的“Make in India”就是一句空话。
莫迪不是没想过“去中化”，但试了几年发现行不通。
越去风险，越发现根基太浅。华为禁了，小米罚了，结果国内5G设备价格飙升三成，运营商集体叫苦。
中国产品固然便宜，但更重要的是，它稳定、准时、技术成熟，适配印度本地情况。想换，不是三五年能办的事。
而这次关税一加，莫迪压力更大了。
国内工业联合会已经连续两周发公开信，要求政府“重新评估与美方的贸易依赖度”。
一些选区工会甚至发出威胁：再不解决出口问题，就影响明年的邦选得票。
所以这趟北京之行，看着像是外交礼节，实则是现实所迫。
冷战时期，印度靠不结盟运动在美苏之间游走；冷战后，它向美国靠近，却从未加入北约体系；现在，中美对撞，印度要的依旧是一个“第三极”的位置，既能在西方要技术，又能从东方找市场。
但平衡也有代价。
中国不在意印度是否亲密，只在意它是否敌对。
如果能在边境维稳、经贸继续、外交收敛，那对中国来说，印度就不必视为威胁。这是北京的逻辑。
但美国不一样。它希望印度表态，明确站在“印太战略”这边，甚至充当南亚抗中桥头堡。
从QUAD四方机制，到马拉巴尔海军演习，印度参加了不少，但从未把态度说死。这让美国一直不满。
现在莫迪访华，会被白宫解读成“站错队”的信号。
印度外交部对此心知肚明，媒体口径也开始压低声音，避免高调宣传。但压不住的，是内部的声音。
印度反对党已经开始炒作，批评莫迪“外交立场飘忽”“对华软弱”。
一些边境地区议员公开质问：还没查清2020年边境冲突责任，就去北京握手，算什么意思？
这不是第一次莫迪被质疑“转向”。但在印度这样的政治环境下，一个领导人强硬和务实的切换，往往只是一张选票之间的距离。
他可以今天去美国签半导体合作协议，明天来中国谈新能源通道；可以一边对台表态模糊，一边出席金砖会议。
关键不是说了什么，而是别人从他说的话里听出了什么。
而这次中美之间，听得最清楚的可能不是别人，是莫迪自己。