话说侯耀文这人，在相声圈里头那是响当当的角色，1948年出生在北京，家里头就是相声世家，父亲侯宝林是大师级人物。他从1960年就开始登台，演过《醉酒》这种经典段子，1965年进了铁路文工团，跟石富宽搭档，合作了好多年。到了八十年代，他拍电视剧、电影，还上春晚11次，成了全国十大笑星之一。侯耀文不光自己说相声说得好，还爱带新人，收了28个徒弟，按拜师顺序排，有李博成、李博良、赵广武、贾仑、高玉庆、李炳杰、单联丽、陈寒柏、李福胜、郭秋林、刘际、奇志、姜桂成、刘捷、王玉、郭晓小、荆林野、郭德纲等等。他对徒弟要求严，艺术上和做人上都管得紧，可惜2007年6月23日突发心肌梗塞走了，才59岁。
这位老师傅留下的遗产，除了那些经典段子，还有他的徒弟们在相声界的各种轨迹，其中三个特别出名的：陈寒柏、奇志和郭德纲。他们的路子各不一样，一个爱接广告赚快钱，一个跟搭档分手后就低调了，一个混得风生水起，名气和钱都到手了。这事儿说起来，挺有意思的，反映出相声这行里头的生存之道，得靠个人选择和努力。
先说陈寒柏，1957年出生在大连，汉族，早年在大连市劳动模范评比里头还提过名，1997年参加全国相声大赛拿金奖，2003年又在央视相声大赛里头夺冠，演的《谁说了算》挺受欢迎。那时候他跟王敏搭档，逗哏的本事不错，进了铁路文工团，拜侯耀文为师，是第八个徒弟。按说这起点高，本该在相声上头深耕细作，可他没那么干。陈寒柏爱认义父，这在圈里头闹得沸沸扬扬，先是拜刘文亨，刘是杨久奎的徒弟，给他点资源，但刘文亨1964年就没了。接着他跪拜常贵田，常贵田是常远的叔叔，国家一级演员，可这关系没帮上多大忙。没多久，又找石富宽，虽然俩人只差八岁，他还是叫爹，石富宽是相声老艺人。
2014年，他拜杨志刚为义父，杨是赵卫国的师弟，仪式办得挺大，在酒店请客。听说他还认了大四岁的义父，总共五六个，这事儿让很多人觉得他太会钻营人脉了，图的就是资源和靠山。可这些义父加起来，没让他在相声上头出大彩，反而让他名声越来越差。常贵田2018年去世，他作为义子没去悼念，据说那天穿红衣服参加活动，这让圈里人看不下去。
除了认义父，陈寒柏还特别爱接广告代言，从保健品到复合肥、饲料，甚至男科医院，什么赚钱的都来，地方台到处见他的身影。早年他演过相声《吉祥三宝》，上过春晚《十二生肖大拜年》，但后来相声作品越来越少，基本靠广告和商演混日子。2017年10月28日，大连一方足球队冲超庆功宴上，他喝多了，抢麦克风辱骂北京国安队，满嘴脏话，事后道歉，可观众不买账，抵制声浪大，事业直线下滑。
现在68岁了，还自称相声泰斗，在商演上吹牛，但圈里头很多人把他当成负面典型，说他败光了人缘，丢了侯耀文的脸。相声这行，本是靠嘴皮子吃饭，他倒好，嘴皮子用来推销产品去了，艺术上没啥建树，钱赚了，口碑没了。这说明啥？光有起点不行，得有底线，别一头扎进名利场里出不来。
再聊奇志，这人本名叫杨其峙，1953年出生在太原，籍贯大连，1970年参军，在部队搞文艺，唱歌跳舞说相声都行，1984年退伍。早年他创作的相声《我们的连长》拿过全军一等奖，1998年《喜丧》获牡丹奖表演一等奖。奇志的搭档是大兵，俩人从1984年开始合作，用湖南方言说相声，南派代表，号称北有牛群冯巩，南有奇志大兵。1999年上春晚演《白吃》，名气大噪，组合成了品牌。侯耀文看中他，收为第十二个徒弟，帮他提升水平。
可惜2003年2月28日，因创作理念不同，奇志和大兵就分开了。奇志想坚持方言特色，大兵想改普通话面向全国市场，加上大兵成名后心态变了，利益分配也有分歧。分开后，奇志继续说相声，但solo演出没啥水花，小剧场和地方台偶尔露面，影响力渐渐弱了。现在他低调生活，基本淡出主流视线。
大兵那边，拜了赵卫国，继续演，但后来负面消息多，人气下滑。奇志和大兵的分手，让很多人觉得遗憾，本来是黄金组合，能在相声界占一席地，结果各走各路，都没达到巅峰高度。这事儿告诉人，相声是双人活儿，搭档稳了才能长久，理念不合或心态变味，就容易散伙。奇志没大红大紫，但至少没沾上啥丑闻，靠老本事过日子，比那些乱来的强点。可惜侯耀文的教导，在他这儿没发挥到极致，成了路人甲，挺唏嘘的。
最后说郭德纲，1973年出生在天津，从小爱相声，1979年学艺，1981年学相声，1984年跟王田雨学西河大鼓，1988年进北京总工会文工团，1989年回天津红桥文化馆，1993年四处走穴，1995年第三次进北京，办北京相声大会。2004年10月5日，拜侯耀文为师，是第二十二个徒弟，那时候侯耀文帮他进铁路文工团，给了正规身份。郭德纲跟于谦合作，从2000年开始，2002年在广德楼办相声大会，2003年更名德云社，提出让相声回归剧场。起初难，观众少，2005年上节目后名气涨，2006年大红，2008年在人民大会堂办专场，是第一个这么干的相声演员。2010年打人事件，德云社暂停演出，9月12日复演，之后扩张，分队巡回，天津分社2010年开过半年关了，2021年5月1日重开。
郭德纲的成就大，德云社从几个人到上百，票房火爆，一票难求，带出岳云鹏、张云雷、郭麒麟等明星徒弟。2013年上春晚演《败家子》，获亚洲最杰出艺人奖、华鼎奖最佳曲艺男演员。2024年当选中华文化促进会副主席，聘为天津评剧院名誉院长。德云社不光说相声，还跨界影视、综艺，郭德纲主持节目，社团互联网化，收徒，抓住时代红利。相比其他俩徒弟，他没走歪路，坚持传承传统相声，融合现代元素，给了年轻人机会，让相声从冷门变热门。这说明啥？师傅领进门，修行在个人，郭德纲吃过苦，懂感恩，没忘侯耀文的教导，一步步把德云社打造成品牌，名利双收，成了相声界领头羊。