日前，美国财长贝森特在接受美国电视台采访时透露，中美的下一轮谈判将在8月初举行，地点还是第三国。
这一消息无疑引起了国际社会的广泛关注，因为目前来说，特朗普的关税政策并没有收到预想中的成效，欧盟、日本、巴西、韩国都先后表示不会向美国妥协。
这时候，在一直采取强硬态度的中国身上寻找突破口就很有必要了。
为此，特朗普罕见用“8个字”形容中美关系。
7月15日，特朗普在一所大学举办的能源峰会上公开说了一句话：“我跟中方关系友好，大家都保持笑容，美国将‘以非常友善的方式’与中国竞争。”
紧接着他又强调：“美国不会让中国超越，因为我们拥有最先进的芯片，拥有‘最先进的’一切。”
这八个字“以非常友善的方式”和他过去的强硬态度很不一样，引起了广泛关注和解读。
要理解特朗普这番话，首先要看看美国自己面临的麻烦。
我们都知道，美帝国主义就是纸老虎，你软它就硬，你硬它就软。
如果有一天美帝国主义主动示好了，不是它良心发现了，而是它感觉到痛了。
特朗普现在就面临这样的窘境。
最新的民意调查显示，特朗普的支持率跌到了第二个任期以来的最低点，超过一半的美国民众对他的表现不满意。
老百姓不满主要集中在经济和外交两方面。
经济上，特朗普对中国和其他国家加征的高额关税，并没有像他承诺的那样“让美国再次伟大”。
相反，这些关税推高了美国国内的商品价格，普通家庭每年得多花1300多美元，通胀率也超过了3%，老百姓生活压力很大。
美国农民也吃了大亏，因为中国是美国农产品的重要买家，关税战让美国农产品出口受阻，那些传统上支持特朗普的农业州，现在怨气很大。
外交上，特朗普的做法也让美国有点孤立。
他对所谓“盟友”也挥舞关税大棒，比如威胁欧盟和墨西哥，这搞得美国和欧洲、日本等传统伙伴的关系很紧张。
在乌克兰问题上，特朗普被认为偏袒俄罗斯，“出卖乌克兰”，这更削弱了美国在西方世界的影响力。
内忧外患之下，特朗普急需找点成绩来挽回局面。而和中国改善关系，成了他一个现实的选项。
更深层的原因，是美国不得不面对一个现实：中国已经不是过去的中国了。
经过这些年的发展，中国现在是全球第二大经济体，市场巨大，产业链完整，科技实力也在快速提升。
美国想靠单方面的打压来遏制中国，效果越来越差，反而让自己很被动。
一个很明显的例子就是稀土。
稀土是制造高科技产品和武器装备的关键材料，而中国在全球稀土供应中占据着主导地位。
当美国宣布对中国商品加征高关税后，中国迅速对七种关键稀土元素实施了出口限制。
这一下子就戳到了美国的痛处，因为美国的高科技产业和国防工业都离不开这些材料。
美国自己短时间内又找不到替代来源，所以特朗普政府不得不放低姿态，多次向中国喊话，希望恢复稀土供应。
这让他们明白，和中国硬碰硬，代价太大。
经济上的相互依赖也让美国难以脱钩。
中美两国的贸易额巨大，产业链深度交织。美国很多大企业在中国有重要利益和市场。
比如美国芯片巨头英伟达的老板黄仁勋，今年已经第三次来中国了。
7月15日在北京，他公开说“中国市场如此庞大、充满活力”，对美国公司“至关重要”。
更值得注意的是，黄仁勋提到他去见了特朗普总统，特朗普知道他这次中国之行，还特意祝他“旅途愉快”。
这释放了一个微妙的信号：连特朗普本人，现在也不得不默认甚至支持美国企业与中国保持商业联系，因为这符合美国的实际利益。
特朗普急着想来中国访问，也是他放软话的一个重要原因。
他一直希望再次访华，但中方之前没有明确回应。
直到今年6月5日，中美两国元首通电话，中国领导人明确表示“欢迎特朗普再次访华”，特朗普才终于得到了他想要的邀请。
访问中国，对特朗普来说是个展示外交成绩的好机会。
他计划带着一支美国大公司的总裁代表团一起来，就像他之前访问沙特做的那样。
那次访问，特朗普帮美国企业从沙特拿到了价值上万亿美元的订单。
他显然希望在中国也能复制这种“成功”，为美国企业争取商业利益，同时也给自己脸上贴金。
为了给访问创造良好氛围，他自然要在公开场合说点好听话，缓和一下气氛。
除此之外，这“8个字”也反映了美国在心态上的一些转变。
首先，特朗普承认了美国无法单方面压制中国的事实。
过去美国总觉得自己高高在上，可以随意对中国发号施令。
但现在，面对一个综合国力持续增强的中国，美国那种霸道的做法行不通了。
中国有足够的实力进行对等反制，就像稀土牌打出来美国就受不了。
美国现在更倾向于把竞争控制在一定范围内，避免彻底撕破脸，也就是所谓的“可控竞争”。
其次，这反映了美国对华认知开始出现微调。
虽然美国国内仍然存在把中国视为“最大威胁”的强硬声音，但纯粹的对抗思维不再是唯一选择。
特朗普本人今年1月在达沃斯论坛上就说过“中美关系非常良好”，现在又强调“友善竞争”，说明务实的、基于利益计算的合作思维开始占上风。
最后，这展现了美国的一种策略转换。
特朗普说“友善”，很大程度上是为了接下来的中美谈判做铺垫。
美国财政部长贝森特已经放风说谈判“进展顺利”，让大家别担心8月12日这个关税休战到期日。
特朗普需要营造一个相对缓和的氛围，这样才有可能在谈判桌上和中国谈条件，争取点实际利益，比如希望中国多买点美国商品，或者在某些领域做些让步。
所以，特朗普这看似突然的“友善”表态，反映了美国不得不从“霸权压制”转向一种更现实的“竞争共存”心态。
当然，这不代表美国放弃了对中国的战略竞争，也不代表特朗普的话有多少真心诚意。
很大程度上，这更像是一种基于现实压力的战术调整。
未来的中美关系，肯定还是充满复杂博弈，但特朗普这“八个字”至少说明，美国开始明白，和中国打交道，光靠挥舞大棒是行不通了。
世界在变，美国的心态，也不得不跟着变一点。
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参考资料：
观察者网——特朗普大言不惭：“以友好方式”与中国竞争
观察者网——美财长：别担心中美“最后期限”