据英媒7月16日报道，航空专家警告，印度航空致命空难可能是驾驶舱内人为操作所致。资深机长史蒂夫·谢布纳指出，AI171航班悲剧背后存在“人为干预”，并强调飞机本身并无故障。
这位经验丰富的飞行员兼航空分析师表示：“我认为波音公司在这起事故中没有责任。这架飞机的运作完全符合设计规范，不存在机械故障。”
7月13日，这架波音787梦幻客机从艾哈迈达巴德起飞后数秒内坠毁在一栋医生宿舍楼，造成机上241名乘客和地面19人遇难，仅一名乘客奇迹生还。这场空难成为航空史上最严重事故之一。
尽管初期推测指向机械故障，谢布纳机长直言：“当两个燃油切断开关都被拨至切断位时，发动机将因燃油中断而熄火。”他明确表示：“无论故意与否，这两个开关必须有人为操作才会被同时切断。”
印度空难调查组的初步报告显示，飞机起飞后不久，燃油开关被人为从“运行”位拨至“切断”位，导致双发停车并引发推力完全丧失。虽然坠毁前几秒开关被拨回“运行”位，但为时已晚。
驾驶舱录音中，一名飞行员质问：“为什么切断？”另一人回答：“不是我。”报告未确认操作者身份，也未判定是误操作还是故意行为。
谢布纳强调：“商业航空史上从未有任何程序要求起飞后立即切断双发燃油开关并保持10秒，这完全不符合任何操作场景。”
这位航空专家表示，波音787在起飞后立即遭遇双发停车的概率是“25亿分之一”。“一切都显得难以置信，”他补充道。
前飞行员特里·托泽同样认为意外关闭的可能性“微乎其微”。他解释：“这些开关带有锁定装置，必须提起才能操作。我无法想象飞行员的手会无故靠近这个区域。”
随着调查深入，执飞机长苏米特·萨巴瓦尔的心理状态引发关注。这位56岁的资深飞行员据称距离退休仅数月，且正经历丧母之痛。邻居透露他原计划停飞照顾92岁父亲。
印度航空界消息人士透露，萨巴瓦尔机长近年曾因抑郁症停飞。尽管他于2024年9月通过一级体检，调查人员仍在审查其医疗记录。
印度航空专家莫汉·兰加纳坦机长表示：“多位印航飞行员向我透露他存在抑郁等心理健康问题，过去三四年曾多次停飞。”
遇难者家属谴责初步报告企图“掩盖真相”，称调查“存在偏见”，只是“将责任推给已故飞行员”。印度航空公司飞行员协会（APAI）质疑调查的“基调与方向”，指出其缺乏充分证据。印航CEO坎贝尔·威尔逊在内部备忘录中强调调查远未结束，指出报告“既未确定原因也未提出建议”。
报告确认不存在机械故障、鸟击或燃油污染问题。飞机起飞配置正常，飞行员体检合格且休息充分。波音设计的燃油开关（需提前解锁才能操作）功能正常。
尽管美国联邦航空局2018年曾就类似机型开关锁定装置发布非强制性通知，但未发布适航指令。印航承认未执行建议检查。
两位专家一致认为，纯人为失误的可能性极低。谢布纳指出：“我们知道开关曾被切断，10秒后又恢复，如果一人操作了切断，另一人很可能进行了恢复。”