1949年元旦，蒋介石在内外交困的情况下，不得不在发表要求与中共和谈的《新年文告》，表示：
“只要共党一有和平的诚意，能作确切的表示，政府必开诚相见，愿与商讨停止战争，恢复和平的具体方法。”
他还声称：“和平果能实现，则个人的进退出处，绝不缅怀，而一惟国民的公意是从。”
1月4日，蒋介石亲自到李宗仁家，再次要求李宗仁出面与中共进行和谈。当日，国民党要人邵力子、张治中在南京介寿堂向文化新闻界谈了和谈的有关问题。南京监察院也通过宣言，呼吁国共立即停战谋和。
但是，蒋介石和国民党的和谈被毛泽东拒绝了。
1月5日至14日，中共中央主席毛泽东相继为新华社撰写了《评战犯求和》、《四分五裂的反动派为什么还要空喊“全面和平”》的评论，以及《关于时局的声明》，揭露了蒋介石虚伪的求和声明。
1月8日，蒋介石又要求美英法苏四国政府“调停”中国内战，也先后遭到四国拒绝。
毛泽东为什么拒绝蒋介石和国民党的求和呢？
因为，毛泽东洞察了蒋介石等人的心思。
事实上，蒋介石、李宗仁等人并非真的愿意以和平的方式实现中国的统一。蒋介石要李宗仁出面进行“和谈”的目的，是为了达到“划江而治”，以借此机会取得喘息的时间，将残余军队全部撤至
长江以南，组织长江防线，阻止解放军渡江，并在江南征集新兵，编组第二线兵团，伺机反扑。蒋经国在《危急存亡之秋》一文中说，他的父亲当年所以决定引退，是因为考虑到下面三个因
素：“甲、党政军积重难返，非引退无法彻底整顿与改造；乙、打破半死不活之环境；丙、另起炉灶，重定基础”。
蒋介石在新年文告中提出和谈的条件是：“神圣”的宪法不受侵犯，“民主宪政不因此而破坏，中华民国的国体能够确保，中华民国的法统不致中断，军队有确实的保障。”1月4日，蒋介石会见李宗仁时直言不讳地说：
“徐蚌失败后，匪军立刻就要到江北”，“这样下去不是事！我看我退休，由你顶起这局面，和共产党讲和”。这样，“共军的进攻可能和缓一下”，“共产党至少不会逼得我们这么紧。”
1月8日，蒋介石又派张群约黄绍竑自南京飞武汉和长沙，与白崇禧、程潜商讨关于蒋引退之事。同时，当时的行政院长孙科也做出了与中共和谈的姿态，电邀邵力子由上海到南京商谈。
但是，1月14日，毛泽东和中共中央针锋相对地提出了与国民党政府进行和平谈判的八项条件。这样，蒋介石的假和谈玩不下去了。于是，蒋介石召集陈立夫、谷正纲、彭昭贤等10余人会商，讨论毛泽东1月14日的声明，决定引退。
1月21日，四面楚歌的蒋介石被迫于发表“引退”文告，称：
“中正自元旦发表文告倡导和平以来，全国同声响应，一致拥护。乃时逾兼旬，战事仍然未止，和平之目的不能达到。人民之涂炭，曷其有极。为冀感格共党，解救人民倒悬于万一，爰特依据中华民国宪法第四十九条‘总统因故不能视事时，由副总统代行其职权’之规定，于本月21日起，由李副总统代行总统职权。务望全国军民暨各级政府，共矢精诚，同心一德，翊赞李代总统，一致协力，促成永久和平。”随后，蒋介石由南京回到故乡浙江奉化溪口镇，正式“引退”。
但是，李宗仁为了争取3个月时间，在江南练出50万军队，决定接受毛泽东提出的八项条件继续与中共和谈。最终，他们搬起石头打自己的脚，解放军百万雄师于4月20日开始横渡长江。陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，为近年来毛泽东研究的优秀佳作，深获广大读者好评。
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