据美媒7月16日报道，这块创纪录的岩石让落败的竞拍者气得跳脚。在纽约美国自然历史博物馆举办的苏富比“极客周”活动上，这块火星陨石的成交价远超200万至400万美元的预期。
这块被亲切称为NWA 16788的陨石并非寻常太空岩石。它以530万美元（约合人民币3805元）的天价成交，不仅刷新了陨石拍卖史上的最高纪录，更是人类所能接触到的最大、最具科学价值的火星物质。
这块重达约24.5公斤的陨石，体积与两个篮球相当。苏富比代表称：“NWA 16788是来自另一个世界的地质时间胶囊。目前已记录的火星陨石不足400颗，且多数仅有鹅卵石大小，而这件标本为人类提供了与这颗数世纪以来始终令人神往的星球之间最宏大的实物联结。”
2023年11月，一位陨石猎人（没错，这是真实职业）在尼日尔撒哈拉沙漠深处发现了这块太空岩石。不出所料，这颗来自红色星球的陨石确实呈红色。据苏富比分析师近距离观察，其表面呈深锈色，并带有玻璃质外壳。
苏富比在公告中解释：“NWA 16788几乎未受地球风化影响，表明其自坠落撒哈拉沙漠以来，物理化学性质未发生显著改变。换句话说，NWA 16788很可能是近期才降临地球的‘天外来客’。”
在拍卖前，这块陨石曾在罗马意大利航天局和托斯卡纳一家私人画廊公开展出。尽管这位未公开身份的买家为这块岩石支付了天价，但部分科学家对此事持保留态度——尤其是考虑到该陨石可能带来的全新研究机遇。
爱丁堡大学古生物学与进化论教授史蒂夫·布鲁萨特向媒体表示：“若它被锁进某个寡头的保险柜，那将令人遗憾。它本应陈列在博物馆中，供科研人员研究，并让孩子们、家庭和广大公众欣赏。”
这块看似普通的矿物标本，其实并非首个拍出天价的陨石。2020年，一块重约2公斤的陨石坠入印度尼西亚一户民宅。专家称，这块稀有岩石已有逾45亿年历史，价值近200万美元。
最终，这块陨石同样被一位私人收藏家购得。不过，陨石通常坠落在海洋、沙漠、森林等无人区域，NWA 16788的发现过程亦是如此。
（原文标题：Largest Martian meteorite sells for a whopping $5.3M at auction: ‘Geological time capsule from another world’）