全球首个海藻养殖场在荷兰北海的一个风力发电场开业近一年后，终于收获了首批海藻。北海养殖场（North Sea Farmers）总经理布劳瓦斯（Eef Brouwers）对产量非常满意：“我看到的海藻比我们预期的要多得多。”
在首次海上试验种植中，用于种植海藻的渔网预先注入了现有海藻的孢子。就像幼苗一样，这些孢子会成熟成苗。
这对布劳瓦斯来说是一个紧张的时刻。海藻养殖场能否在北海度过冬天？渔网是否固定？海藻生长得好吗？Brouwers自豪地说：“所有这些不确定性让我夜不能寐，但情况已经好得不能再好了。”
许多人对海藻的了解源于寿司用的海苔片，但海藻还有其他用途。从海里打捞上来的仍然黏糊糊的棕绿色海藻丝被冷冻后，运往法国的一家海藻工厂。在那里，海藻被加工成用于袜子、包装材料和化妆品的原料。
北海的荷兰部分面积近6万平方公里，约为荷兰国土面积的1.5倍。包含该海藻养殖场的风力发电场面积约为350平方公里。因此，北海拥有充足的海藻养殖空间。荷兰瓦赫宁根大学的生态学家亨利斯·扬森（Henrice Jansen）说：“但不可能把整个北海都种满海藻。”
扬森说：“大规模生产会遇到影响海洋食物链的限制。”
她进一步解释说，“与使用天然或人工肥料的农业不同，海藻生产无需添加任何营养物质。海藻利用环境中的营养物质，但是，例如微藻也生活在同一环境中，它们是贝类的食物来源。因此，添加海藻会与这些营养物质的生存产生竞争。”
她的同事、研究员劳塔（Reinier Nauta）表示，北海的自然条件也起到了一定作用：“北海是一个充满挑战的海域，波涛汹涌，水流湍急，而且还有风暴季节，海藻需要在风暴季节生长。”
尽管存在这些限制，两位研究人员仍然相信海藻养殖存在机会。不过，他们认为，这是否具有经济可行性仍值得怀疑。
为了控制养殖，另一位企业家鲁斯蒂库斯（Sven Rusticus）在陆地上种植海藻。他的公司Seaweedland生产适合人类食用的海藻。由于是在陆地上进行，产品更安全、更清洁。而在海上种植，必须处理可能附着在海藻上的贝类。如果出售这种海藻，包装上必须印有对贝类过敏人士的警告。鲁斯蒂库斯可以每周收获其陆生海藻。
北海的养殖户目前每年可以收获一次。来自北海的海藻仍需加工。他们的目标是收获 1000 公斤，现在他们已经实现了。
布劳瓦斯的愿景很宏大：到 2050 年，他希望每年从整个北海，不仅仅是荷兰部分，能够收获 1000 万吨海藻。
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