俄罗斯前交通部长斯塔罗沃伊特死了，死得很突然，也死得蹊跷。就在普京总统刚刚签署命令，解除他职务的当天下午，人们就在莫斯科郊外的一辆汽车里，发现了他的尸体。他身上有枪伤，俄罗斯官方很快说，这是自杀。
这个消息让克里姆林宫似乎也感到意外。总统新闻秘书佩斯科夫说，他们对这件事感到“震惊”，并且第一时间就把消息报告给了普京。佩斯科夫还特意强调，普京总统之前解除斯塔罗沃伊特的职务，并不是因为“失去了信任”。
事情还得从斯塔罗沃伊特的老本行说起。在当交通部长之前，他是库尔斯克州的州长，从2018年一直干到2024年5月。库尔斯克州紧挨着乌克兰，是个边境地区。去年8月，乌克兰军队突然打进了俄罗斯，袭击了库尔斯克州。这是第二次世界大战后，俄罗斯本土第一次遭遇这么大范围的进攻。虽然最后俄军把乌军赶了出去，但这件事情对俄罗斯来说，是个巨大的耻辱。
普京总统显然很恼火。他下令，要好好查查库尔斯克州的事情，看看问题出在哪里。这一查，就查出了大问题，而且是腐败的问题。调查发现，有一笔至少10亿卢布，差不多9200万人民币的巨款，被人贪污了。这笔钱本来是专门拨给库尔斯克州，用来修建边境防御设施的，就是用来阻挡乌军进攻的那些工事！
钱没了，防御工事自然也没修好。这被认为是去年乌军能轻易突入库尔斯克的重要原因之一。
这个贪污大案的主要被告，是另一个曾经当过库尔斯克州州长的人，叫阿列克谢·斯米尔诺夫。斯米尔诺夫和斯塔罗沃伊特几乎是同时进入库尔斯克州政府的，斯塔罗沃伊特当州长时，斯米尔诺夫是他的副手，两人关系密切，是一条绳上的蚂蚱。
斯米尔诺夫去年12月因为应对乌军进攻不力，被普京拿掉了州长职位。今年4月，他就因为这笔10亿卢布的贪污案被抓了。关键的地方来了：俄罗斯《生意人报》报道说，斯米尔诺夫在法庭上，把矛头指向了斯塔罗沃伊特，他指控斯塔罗沃伊特也卷入了这起贪污案。
这就把斯塔罗沃伊特推到了风口浪尖。他成了调查库尔斯克事件中，一条被揪出来的“大鱼”。这条大鱼不仅自己有问题，还可能牵扯出背后更大的“鱼”。就在这个节骨眼上，斯塔罗沃伊特出事了。他被解职，然后“自杀”身亡。
他的死，时机太巧了。巧得让人无法不产生疑问。俄罗斯国内对此也是议论纷纷。国家杜马国防委员会的主席安德烈·卡尔塔波洛夫说，斯塔罗沃伊特其实“很久以前”就自杀了。而俄罗斯另一家比较权威的媒体《俄罗斯商业咨询》则报道说，斯塔罗沃伊特其实在7月5日就死了，只是消息被压了两天，直到7日才公开，正好和普京解职他的命令撞在一起。
为什么会有人这么说呢？看看过去的例子就明白了。去年4月，俄罗斯前国防部副部长伊万诺夫也是因为贪污被抓。抓他的过程是这样的：安全部门先悄悄把人控制住，然后官方才宣布他被解职，解职的理由就是“失去信任”。这样做是为了防止这些手里可能握有外国护照、能随时跑路的高官，提前得到风声溜之大吉。
斯塔罗沃伊特之死，本身也有很多说不清的地方。俄罗斯交通部在7月6日还发布新闻稿，说那天斯塔罗沃伊特主持了一个关于火车油罐泄漏的紧急会议。还有报道说，他在7月7日上午还见过自己的女儿。那么，他是怎么在7日下午，就在解职令发出后不久，独自跑到郊外车里开枪自杀的呢？
这些前后矛盾的信息，加上斯塔罗沃伊特的身份，让很多俄罗斯人心里打鼓。大家希望官方能给出一个更清晰、更明确的说法，而不是像两年前瓦格纳首领普里戈任的飞机离奇坠毁那样，最终不了了之，真相永远沉入海底。斯塔罗沃伊特死了。随着他的死亡，调查库尔斯克州巨额资金被贪污这条线，恐怕也就此中断了。他这条“大鱼”没了，想顺着他钓出背后更大“鱼”的可能性，也变得微乎其微。
这或许就是为什么克里姆林宫，或者说普京，会感到“震怒”的原因。好不容易抓住一个关键人物，眼看可能挖出更多内幕，结果人突然死了，线索全断了。至于斯塔罗沃伊特到底是自杀，还是另有隐情？
这些问题，随着斯塔罗沃伊特的死亡，很可能再也找不到确切的答案了。真相，或许真的就像莫斯科郊外那辆汽车里飘散的硝烟一样，渐渐消散，最终无人知晓。