根据最新公开信息综合分析，004型航母采用“核燃混合动力”（核反应堆为主+燃气轮机辅助）的可能性最高，其设计打破了传统动力模式局限，具体技术架构如下：动力系统核心架构，组件功能技术突破、主核反应堆承担90%以上巡航推进及基础供电，① 燃料更换周期长达50年（全寿命免维护）采用钍基熔盐堆技术② 高温自凝固特性杜绝堆芯熔毁风险。燃气轮机专供电磁弹射系统瞬时高功率需求30秒内满负荷启动，弹射完成后立即（单台CGT-40功率40兆瓦，共4台） 停机，避免核堆超负荷运行
设计验证依据，舰岛布局革命：卫星图像显示舰岛大幅后移（类似福特级），且无传统烟囱结构，烟道物理空间已消失。福建舰海试中观察到间歇性排烟现象（燃气轮机工作时），与核动力巡航时的零排放形成对比。动力效率优化：核能保障无限续航（理论航程＞100万海里），燃气轮机专攻弹射峰值用电，规避了福特级因核堆功率调节滞后导致的弹射故障。维护周期分离：核堆50年免维护，燃气轮机模块化快速更换，避免混动系统导致的“船厂滞留”问题。
官方技术背书：中国科协公众号明确提及“核常混动”技术路线，军工系统内部称为“第三条道路”。上海核工院专利显示“非能动余热排出系统”已应用，确保反应堆断电后72小时自动冷却。战略价值突破，全球首例核燃混动航母：解决纯核动力舰艇的电力波动瓶颈，同时摆脱常规动力对燃油补给依赖。电磁弹射战力倍增：4条弹射轨道配合燃气轮机瞬时供电，单日起降架次预计达200架（超越福特级35%）。
钍燃料战略优势：中国钍矿储量占全球28%，成本仅为铀原料1/10，彻底摆脱国际铀资源制约。004型航母的动力系统本质为以核为主、燃气为辅的混合架构，既非传统核动力也非常规动力，而是通过功能解耦实现“核能巡航+燃气弹射”的最优配置。该设计使中国成为首个实现核常深度融合航母技术的国家，在远洋部署效率和持续作战能力上形成代际优势。