据人民网报道，英国皇家海军“威尔士亲王”号航母打击群在新加坡短暂停留后，突然改变原定航线，绕道巽他海峡南下澳大利亚，放弃了穿越南海的计划。这一戏剧性转折引发国际社会关注，也暴露出英国海军在亚太战略中的深层困境。
此次英国航母的亚太之行本被寄予厚望。早在6月29日抵达新加坡时，英方还高调展示舰载机和官兵队列，宣称将执行“自由航行”任务，甚至可能穿航台湾海峡。然而仅仅两天后，舰队却选择了一条更远的路线——从新加坡到澳大利亚的航程比原计划多出1000公里，耗时增加近一周。英国官方给出的解释是“技术故障与时间冲突”，声称F-35B舰载机需要维修，且需赶在7月13日前参加澳大利亚的“护身军刀2025”演习。但这个说法显然站不住脚：从地理上看，穿越南海到日本的距离更近，而F-35B的故障早在6月14日就已发生，英方当时已紧急空运设备和人员前往印度维修。
航母资料图
明眼人都能看出，英国航母改道的真正原因是实力对比悬殊。就在英国舰队驶离新加坡之际，中国海军山东舰编队刚刚结束在太平洋的演训，携“延安舰”“湛江舰”等舰艇驶入香港，官兵列队排出“国安家好”字样，香港消防船以“水门礼”相迎。与此同时，辽宁舰也在南海活动，形成南北呼应之势。更让英国忌惮的是中国构建的区域拒止体系：南海岛礁部署的东风-21D反舰导弹射程覆盖相关海域，岸基雷达网络和电子侦察机实时监控周边动态。相比之下，英国航母打击群仅由1艘45型驱逐舰、1艘23型护卫舰和少量盟友老旧舰艇护航，其中“里士满”号护卫舰舰龄超过20年，挪威的“南森”级护卫舰更是全球最小的宙斯盾舰。这种“拼凑舰队”在解放军的立体威慑面前，显然缺乏对抗底气。
英国此次派出的“航母打击群”堪称“多国拼盘”。除了英国舰艇，编队中还包括西班牙的“巴赞”级护卫舰、加拿大的“哈利法克斯”级护卫舰和挪威的补给舰。这些舰艇不仅型号混杂，性能也参差不齐。例如，加拿大的护卫舰舰龄超过30年，西班牙的护卫舰虽然配备相控阵雷达，但吨位较小，防空能力有限。而中国航母编队的标配是055型万吨大驱加2艘052D驱逐舰，护航舰艇无论是吨位还是火力都远超英国编队。更尴尬的是，“威尔士亲王”号上的舰载机有一半是从英国皇家空军借调的，且F-35B因液压故障滞留印度维修，直到舰队改道时仍未恢复战斗力。
航母资料图
这种实力差距让英国不得不谨慎行事。早在4月英国宣布航母亚太之行时，美军在亚太的主力已部署中东，只剩“华盛顿”号航母在活动。英国试图“狐假虎威”跟随美国，但面对中国海军的强大实力，最终选择了避让。英国国防部内部人士透露，他们评估认为在没有美军支援的情况下，穿越南海的风险过高。事实上，英国海军近年来因财政预算紧缩，现役舰艇数量持续减少，难以构建完整护航体系。“伊丽莎白女王”级航母虽然吨位庞大，但缺乏固定翼舰载预警机，指挥控制能力受限。相比之下，中国海军近年来在南海常态化巡航训练，形成了稳定的战场感知能力，综合监控体系包括天基侦察系统、岸基雷达网络和电子侦察机等。
英国此次亚太之行的战略目标也值得玩味。表面上是展示“全球影响力”，实则更多是配合美国“印太战略”。但特朗普政府时期美欧矛盾加剧，美国对北约盟友的军费要求不断提高，英国海军的行动更像是“政治作秀”。这次改道事件给国际社会传递了明确信号：在南海问题上，英国已经失去了19世纪“炮舰外交”的底气。中国外交部发言人明确表示，中方尊重各国依据国际法在南海享有的航行自由，但坚决反对任何国家以“航行自由”为名，损害中国主权和安全。英国航母的“紧急转向”，恰恰证明了中国维护南海和平稳定的决心和能力。
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从更宏观的角度看，英国航母的窘境反映了欧洲在印太战略中的尴尬处境。法国“戴高乐”号航母虽然也部署到亚太，但更多是展示存在而非对抗；德国甚至没有航母可用。相比之下，中国海军的双航母编队已经形成实战能力，这种力量对比的变化正在重塑亚太安全格局。英国此次“仓促改道”，或许将成为其海军史上一个尴尬的注脚。正如英国《卫报》所言：“帝国的时代早已落幕，认清现实比虚张声势更为明智。”