事实上，汉宣帝能给刘据定谥号并不是因为他有多爱自己的爷爷，而是为了塑造他登基称帝的法统依据。
最关键的是，如果汉宣帝刘病已继续深究，要给刘据一个美谥，甚至平反的话，反而会动摇他称帝的法统根基。
要搞明白这件事，我们首先得明白，刘病已之所以能登基为帝，合法性依据究竟是什么的问题。
他有资格继承皇位，是因为他是汉武帝的嫡系子孙，他能登基为帝，是因为他被过继给了汉昭帝刘弗陵，是以刘弗陵的子嗣身份继承皇位的。
但是，即便如此，刘病已登基之后，依然面临着法统危机，因为他是刘据的孙子，而刘据是一个谋反者。
一个谋反者的后代有什么资格登基为帝呢？
这是天下舆论对刘病已称帝合法性的质疑，霍光当初不仅废立皇帝，还拥立一个谋反者的后代做皇帝，所以霍光同样也面临着舆论压力。
在这种情况下，刘病已需要证明自己的合法性。
要证明自己继承皇位的合法性，就必须找到自己的法统依据。
对于刘病已来说，他唯一的法统依据就在于他是汉武帝的嫡系子孙，只不过中间出现了巫蛊之祸，太子刘据起兵谋反事件。
刘据是一个谋反者这个标签，动摇了他的法统根基。
为了解决法统问题，刘病已做了两件事，分别对应上述的两个问题。
第一，给爷爷刘据上谥号。
前文说过，刘病已登基时，依然没有摆脱“谋反者”后代的标签，这是天下舆论质疑他皇位合法性的理由之一。
他给爷爷刘据上谥号的目的就在于摆脱谋反者后代这个标签。
谥号说白了就是对一个人一生的功过是非进行盖棺定论的评价，刘病已给爷爷刘据上谥号，实际上就是想给刘据一个美谥，甚至平反，他好借此机会摆脱谋反者后代的帽子。
但他还是低估了做这件事情的阻力。
要求群臣商议给刘据上谥号和确定祭祀规格的诏书发下去以后，大臣们给他的答复是这样说的：
“根据《礼记》中的原则，过继给谁，就是谁的儿子，那就要降低对亲生父母的祭祀规格，陛下作为孝昭帝的继承人，承担着祭祀祖宗的责任，制定礼仪不能逾越规矩。
所以经过大家的商议，认为陛下的生父史皇孙的谥号宜定为‘悼’，按照诸侯王的规格，设置三百户人家守护陵园，已故皇太子（刘据）的谥号应定为‘戾’，设置二百户守护陵园。
看到这样的结果，刘病已也无法左右这件事，十分无奈，最终只能同意这个方案。
因为霍光也支持这个方案，对于霍光来说，他是不可能给刘据平反的，因为霍光的权力来自汉武帝，如果给刘据平反了，那就是在否定汉武帝，最终会危及霍光的权力合法性。
而这个时候，刘病已刚刚登基不足一年，他这小细胳膊是拧不过霍光的大腿的，所以只能接受。
但无论如何，刘据总算有了谥号，有了陵园，可以公开享受子孙的祭祀了。
虽然没能达成预期，但还是起到了一些作用。
此事过后，刘病已不再纠结于这件事，转而采取了另外一种办法来给自己正名，既然包括霍光在内的不少朝廷重臣都在维护汉武帝，那就从汉武帝入手。
第二，极力尊崇汉武帝。
刘病已登基的第二年，下诏给汉武帝上庙号，配庙乐。
诏书的原话是这么说的：
“朕以微末之身继承祖宗基业，日夜思虑。想到孝武皇帝（汉武帝）亲身实行仁义，选拔贤明的将领，讨伐不肯归顺的叛逆，使得匈奴远逃，平定了氐、羌、昆明、南越等部族，四方蛮夷无不归顺朝廷，来到边塞请求归附、进献贡品；
他兴建太学，修缮郊祀礼仪，制定颁布了新的历法（正朔），统一协调了音律；他登上泰山举行封禅大典，堵塞了黄河瓠子决口（宣房），使得祥瑞征兆纷纷应验，宝鼎出世，白麒麟被捕获。
他的功业和德行如此盛大辉煌，实在无法完全表达。然而，目前宗庙祭祀所用的音乐（庙乐）却未能与其功德相称。你们（群臣）商议一下，将意见奏报上来。”
这封诏书的意思很明显，开篇第一句话就是继承祖宗基业，接着就把继承祖宗基业这事儿扯到汉武帝身上去了。
诏书的内容由此开始极力赞扬汉武帝的功绩，在结尾的时候很自然地就提出要给汉武帝上庙号的事情。
总之就一句话，要尊崇汉武帝，就得给他上庙号。
在汉朝的时候，给皇帝上庙号的要求还是比较严格的，在汉宣帝刘病已之前，汉朝只有汉高祖刘邦、汉文帝刘恒有庙号，而汉惠帝、汉景帝、汉武帝、汉昭帝都是没有庙号的。
所以尊崇汉武帝的最好方式就是给他上庙号。
但是，这份诏书下达之后，群臣也都认可，并且在朝会上讨论要给汉武帝一个什么样的庙号时，有个叫夏侯胜的大臣当庭表示反对。
夏侯胜认为汉武帝虽然开疆拓土有功，但征伐无度，穷兵黩武，过度消耗国力，导致百姓困苦不堪，天下户口锐减，所以刘彻对天下百姓是没有什么恩泽的。
当时的朝堂上，还是有不少大臣支持给汉武帝上庙号的，所以他们就和夏侯胜争论起来。
刘病已作为皇帝，他现在急于为自己正名，所以绝不容许夏侯胜破坏自己的计划，因此在朝堂上坚持要给汉武帝上庙号。
群臣一看皇帝态度坚决，于是纷纷站队到皇帝一边，指责夏侯胜妄议诏书，诽谤先帝，随后便将其打入大牢。
就这样，朝中再无人敢反对，最后经过群臣讨论，给汉武帝上的庙号为“世宗”。
就当时而言，汉朝的皇位传到刘病已这一代时，已经是第七个皇帝，而拥有庙号的是三个，汉高帝刘邦的庙号为汉太祖，汉文帝刘恒的庙号为汉太宗，汉武帝的庙号为汉世宗。
那么问题来了，尊崇汉武帝跟刘病已称帝的法统有什么关系呢？
事实上，尊崇汉武帝，极力赞扬汉武帝的功绩，实则是在向天下人表明，他刘病已才是汉武帝事业的继承者，是汉武帝的嫡曾孙，他和汉昭帝刘弗陵之间嫡庶有别，不可同日而语。
这实际上就是通过尊崇汉武帝这种方式，来强化自己作为汉武帝嫡系继承者的身份，并以此作为自己称登基为帝的法统依据。
既然不能否定汉武帝，那就极力尊崇，这也是强化自己法统依据的上上策。
刘病已的爷爷刘据，父母全都死在了汉武帝手里，要说他对这位曾祖父有什么感情，那估计是没有的，他做的这一切，无非就是为了自己皇位的合法性而不得不做的事情罢了。