2017年T2联赛那个晚上，江嘉良把还没成名的孙颖莎推上台面的时候，圈里外的声音其实挺杂的——你说这16岁的“小魔王能扛大旗，谁信啊，这话当年要是发在微博上，估计底下回复一片“这是谁啊“又在造神，毕竟那会儿国乒出头的天才太多，大家都在摆烂等新偶像，真没几个人看好这个板凳席上的小个子，现场你要是问一句“你觉得她敢赢吗，十个有九个摇头，剩下一个可能就是江嘉良自己。
问题来了，江嘉良到底凭什么敢赌孙颖莎，其实很简单——他既懂球，也看人，这种“押宝在体坛其实不算稀奇，但像他这样顶着质疑、拿自己名声做担保的，真不多见，那场球的背景其实挺刺激：对面日本新星早田希娜状态正猛，江嘉良一队气势低到谷底，正常排兵布阵谁都知道该上经验老道的武杨，可江嘉良偏不，他觉得再这么按部就班下去，全队真就散了，所以他直接来了个骚操作，把希望都压在了16岁没大赛经验的孙颖莎身上，这事儿放现在，妥妥要被对喷，但江嘉良就是这样，他敢于翻桌子。
你说巧不巧，孙颖莎真就没让他失望，第一局下去，小姑娘初生牛犊不怕虎，直接把早田打了个措手不及，发球刁钻、反手快撕，场边气氛一下就被点燃，当然，这种激情没维持多久，毕竟早田很快就找回节奏，孙颖莎经验上的短板暴露无遗，一度被压着打，比分拉开挺快，场上那种绝望的感觉，隔着屏幕都能感受到，但关键时刻，孙颖莎硬是顶住了压力，第三局9:10落后，很多人以为就此崩盘，结果她一分一分咬回来，第四局更是9:1收尾，这种局面翻盘，其实靠的就是那股狠劲，天赋谁都有，狠劲不是每个人都能掏出来。
这场球之后，说孙颖莎是“天选之子其实都不算夸张，她在镜头前放话要当主力、拿大满贯，很多人觉得她就是嘴硬，毕竟年纪小、底气足，但你真要说她是靠运气逆袭，那也太小看国乒的选拔体系了，江嘉良押对了人，但孙颖莎也靠自己把机会牢牢抓住，赛场上她是“小魔王，场下她其实挺懂事，细节能看出来，比如深夜加练随手扔护腕，江嘉良默默帮她捡起来擦干净，然后教练第二天假装训斥，这种温情小故事，在国乒队史上也不多见，能被这么照顾，背后肯定有独特的性格和努力在支撑。
说到底，江嘉良对孙颖莎的好，不只是提拔一次那么简单，场上他像个“亲爹一样为她呐喊助威，场下更是细致入微地照顾，甚至连被擦脏的衬衫袖口，孙颖莎都一直留着，这种师徒情谊，搁现在算是稀有物种了，有点像当年刘国梁带马龙、张继科那种老带新的感觉，但江嘉良和刘国梁的关系更微妙，刘国梁每次见他都得喊一句“前辈，江嘉良的眼光也确实毒辣，押中的人，最后都成了大场面的主角。
当然，孙颖莎的成名绝不是一场T2联赛就能决定的，后面几年她一路杀到世界第一，拿下多哈世乒赛冠军，泪洒赛场那句“确实特别不容易，说出了多少运动员的心酸，她身上那股子坚韧劲，和场上那种不服输的气质，注定她不会像普通球员一样容易“摆烂，但运动员终究会有停下来的那天，去年巴黎奥运会前夕，孙颖莎开始聊起退役的话题，甚至在重庆感叹想体验城市烟火气，专访里也半开玩笑说三十六岁可能就不打了，这种话从一个正巅峰的现役主力嘴里说出来，难免让人心头一紧，球迷刷起“孙颖莎感谢现役，其实就是怕她突然离开，怕再找不到这么纯粹的冠军。
关于孙颖莎为啥让人喜欢，冠军头衔固然重要，但更打动人的，是她在赛场上关心受伤对手、录节目时自己擦桌子、采访区路上还要和陪练击掌这种细节，这些小动作看似不起眼，但拼凑起来就是一个有温度的冠军，甚至有大学老师在毕业典礼上公开“告白，说她是学生们的精神榜样，这种影响力，已经远超体育本身。
回头看，江嘉良当年“孤注一掷押宝孙颖莎，更多的是看中她身上的那股狠劲和不服输，而孙颖莎之所以能成为国乒大旗，靠的不只是天赋和运气，更是那种能在逆境里咬牙坚持、能在聚光灯下保持初心的能力，能拿得起是天才，能放得下才是智慧，未来孙颖莎什么时候退役其实不重要，重要的是她每一步都走得踏实、问心无愧，这才是顶流运动员该有的样子。
最后说一句，江嘉良的慧眼值得点赞，孙颖莎的成长更是国乒体系的胜利，未来她会不会等到三十六岁再退役，谁也说不准，但只要她还在场上，就没人敢小看这面国乒的大旗，毕竟，那个曾经被押上名声的“小丫头，已经活成了所有人都羡慕的样子。